¿Qué es un láser?

Las siglas LASER significan amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación. Un láser funciona emitiendo una longitud de onda de luz de alta energía, que cuando se enfoca en una determinada condición de la piel crea calor y destruye las células enfermas. La longitud de onda se mide en nanómetros (nm).

Existen varios tipos de láseres; se diferencian por el medio que produce el rayo láser. Cada uno de los diferentes tipos de láser tiene un rango específico de utilidad, dependiendo de su longitud de onda y penetración.

¿Qué es el láser de YAG de erbio?

• Los láseres de YAG de erbio (Er:YAG) son láseres de estado sólido cuyo medio emisor de láser es granate de aluminio de itrio dopado con erbio (Er:Y3Al5O12).
• El dopante de erbio triplemente ionizado (una sustancia añadida en cantidades minúsculas a otra sustancia pura para alterar su conductividad) suele sustituir a una pequeña fracción de los iones de itrio en la estructura del cristal anfitrión, ya que los dos iones son de tamaño similar.
• El erbio proporciona la actividad láser en el cristal.
• Los láseres Er:YAG suelen emitir luz con una longitud de onda de 2940 nm, que es luz infrarroja.
• A diferencia del láser Nd:YAG, la salida de un láser Er:YAG es fuertemente absorbida por el agua.
• Este hecho limita el uso del láser Er:YAG en la cirugía, y en muchas otras aplicaciones del láser, a los lugares donde hay agua (la piel sana tiene un alto contenido de agua).

¿Cómo funciona el láser de erbio YAG?

Los láseres funcionan emitiendo una longitud de onda de luz de alta energía, que cuando se enfoca en una determinada afección de la piel creará calor y destruirá las células enfermas.

¿Para qué se utiliza el láser de erbio YAG?

Los siguientes trastornos de la piel pueden tratarse con rayos láser Er:YAG.

• Cicatrices de acné atrófico
• Cicatrices de herpes simple, cicatrices de viruela
• Piel dañada por el sol
• Arrugas faciales de leves a moderadas
• Pigmentación desigual (manchas marrones de la edad, pecas, melasma)
• Queratosis seborreica y otros crecimientos benignos de la piel
• Algunos cánceres de piel superficiales no melanoma
• Algunas marcas de nacimiento vasculares (malformaciones vasculares capilares)

Configuraciones de láser de erbio YAG utilizadas habitualmente

Configuraciones típicas empleadas para marcas de nacimiento, manchas de la edad y la ablación de la piel superficial son la longitud de onda 2940 nm, pulso corto, la salida del láser 2.5-5 J/cm2 y una duración de pulso de 250 microsegundos.

Para las cicatrices relativamente profundas, son preferibles los ajustes de pulso largo, con una longitud de onda de 2940 nm, una salida de láser de 3 J/cm2 y una duración de pulso de 1000 microsegundos.

Selección del paciente y contraindicaciones

Contraindicaciones

El tratamiento con láser de YAG de erbio puede ser inadecuado en las siguientes circunstancias:

• Expectativas poco realistas del paciente
• Tendencia a la formación de cicatrices queloides o hipertróficas
• Número reducido de estructuras cutáneas anexas (folículos pilosos, glándulas sudoríparas), como en la esclerodermia, y cicatrices de quemaduras
• Historia de radiación ionizante previa en la piel

Precauciones

Todos los pacientes deben ser examinados cuidadosamente antes del tratamiento.

• Deberán examinarse los ojos para ver si hay espectáculo escleral (blanco de los ojos visible por debajo del iris), retraso del párpado (movimiento lento de los párpados) y ectropión (caída del párpado inferior) en los pacientes que deseen recibir tratamiento con láser periorbital.
• Deberá observarse la presencia de trastornos cutáneos, como queratosis seborreicas, lentigos solares, queratosis actínicas y cánceres de piel.
• Los cánceres de piel deben tratarse adecuadamente con otros métodos antes de realizar cualquier procedimiento de rejuvenecimiento.
• El rejuvenecimiento cutáneo con láser puede provocar la reactivación de una infección latente por el virus del herpes simple o predisponer al paciente a una infección primaria por herpes antes de que la superficie de la piel haya cicatrizado.
• Existen pocos datos que apoyen el uso de antibióticos profilácticos debido a la incidencia relativamente baja de infecciones bacterianas notificadas.

¿Existen efectos secundarios del rejuvenecimiento con láser de erbio YAG?

Los efectos secundarios del tratamiento con láser Er:YAG suelen ser menores y pueden incluir:

Efectos secundarios leves

• Milia
• Exacerbación del acné
• Dermatitis de contacto

Efectos secundarios moderados

• Herpes simple localizado, impétigo e infección por cándida
• Enrojecimiento prolongado
• Hiperpigmentación postinflamatoria
• Hipopigmentación retardada (manchas blancas)

Efectos secundarios graves

• Fibrosis (cicatrización normal)
• Cicatrización hipertrófica
• Infección herpética o estafilocócica diseminada
• Desarrollo de ectropión (enrollamiento hacia fuera del margen del párpado).

Beneficios del tratamiento con láser de erbio YAG

Para afecciones cutáneas seleccionadas, el tratamiento con láser de Er:YAG ofrece:

• Tratamiento de alta precisión y selectivo de los tejidos
• Selección de parámetros intuitiva y fácil de usar
• Mínima lesión térmica residual en el tejido subyacente, lo que conlleva una menor probabilidad de enrojecimiento persistente tras el tratamiento y cambios en la pigmentación
• Bajo coste de los consumibles
• Menos invasivo que la dermoabrasión y el peeling químico
• Corto tiempo de inactividad.