Fasta kan hjälpa till att läka kropp och sinne

Förra månaden diskuterade vi superfoods som kan hjälpa till att förbättra din hälsa. Den här månaden utforskar vi hur det också kan gynna din hälsa att avstå från att äta – allmänt kallad fasta – kan gynna din hälsa. Fasta är ett kontrollerat tidsfönster – 16 timmar, en dag eller till och med en vecka – där man går utan mat (men fortsätter vanligtvis att dricka vatten). Det finns nu fastemimiknande dieter (FMD) eller intermittent fastande (IF) dieter, som varierar i praktiken, men alla har tider då det är förbjudet att inta mat. Fastan är fortfarande något kontroversiell inom det medicinska området, men många nyligen genomförda studier tyder på att fastan kan erbjuda många potentiella hälsofördelar.

Släpper åldrandet och förlänger livslängden

En av de ledande när det gäller fastans effekter på hälsan är Valter Longo, professor i gerontologi och biologiska vetenskaper vid USC School of Gerontology och ordförande för Valter Longo Foundation. Longo fann att två gånger i månaden, fyra dagars kalorireducerad fasta förlängde livslängden hos möss. I försök på människor minskade en liknande diet riskfaktorer för åldrande, hjärtsjukdomar, diabetes och cancer.

Boostar immunförsvaret

Longo säger att fasta ”slår om en regenerativ strömbrytare” som i huvudsak återställer immunförsvaret. Enligt Longo ”ger det OK för stamcellerna att gå vidare och börja föröka sig och återuppbygga hela systemet. Fastandecykler kan generera, bokstavligen, ett nytt immunsystem.” Dessa resultat kan vara särskilt fördelaktiga för dem vars immunsystem har skadats av åldrande eller kemoterapi. Tanya Dorff, biträdande professor i klinisk medicin vid USC Norris Comprehensive Center and Hospital, säger: ”Resultaten av den här studien tyder på att fasta kan mildra några av de skadliga effekterna av kemoterapi.”

Släpper ner cancertillväxten

Som antytts ovan kan fasta också minska din risk för cancer. Forskare vid University of California i Berkeley fann att om man bara åt varannan dag minskade cellproliferationshastigheten, vilket bidrar till att bromsa utvecklingen av cancer. En studie författad av Longo och publicerad i Science Translational Medicine visade att fem av åtta cancertyper hos möss reagerade på enbart fasta – utan kemoterapi. Longo drar slutsatsen att ”kombinationen av fasta cykler plus kemoterapi var antingen mer eller mycket mer effektiv än enbart kemoterapi”. En studie som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences visade att fasta i två dagar före kemoterapi hjälpte till att lindra dess giftiga biverkningar.

Beskyddar hjärnan

En av de mest intressanta aspekterna av fasta på hälsan är den möjliga kopplingen mellan fasta och hjärnan. Ledaren inom denna forskning är Mark Mattson, forskare vid National Institute on Aging. En studie som han ledde visade att fasta en eller två dagar i veckan kan hjälpa dem som lever med Alzheimers och Parkinsons sjukdom. Enligt Mattson: ”Fastan ökar BDNF, ett protein som är avgörande för inlärning och skydd mot åldersrelaterad kognitiv nedgång. När hjärnan går under energirestriktion ser vi neuronal aktivitet som är förknippad med skydd mot degeneration från stroke och åldrande.” Du kan läsa mer om Mark Mattsons forskning och fastans potentiella fördelar för hjärnan i hans TED-talk ”Why fasting bolsters brain power.”

Hjälper dig att bränna fett lättare

När du slutar äta börjar din kropp genomgå flera förändringar. Vissa av dessa förändringar börjar ske redan efter 12 timmar. För det första börjar insulinnivåerna sjunka, vilket underlättar fettförbränningen. Nivåerna av humant tillväxthormon kan börja öka, vilket underlättar fettförbränning och muskeltillväxt. Kroppen kan också inducera vissa reparationsprocesser, såsom att avlägsna avfallsmaterial från cellerna.

Som med alla hälsoregimer bör du rådgöra med din läkare innan du påbörjar någon form av fasta. Fastan rekommenderas inte för kvinnor som är gravida eller ammar eller personer som lever med svår anemi. Om din läkare anser att du skulle kunna fasta på ett hälsosamt sätt kanske du vill prova det. Förutom de fördelar som anges ovan nämner många anhängare också ökad energi, bättre mental klarhet, klarare hud och en lindring av symptomen på allergier och matsmältningsstörningar av alla slag.

Denna artikel är inte avsedd att ersätta råd från din vårdgivare. Tala med din läkare och/eller en registrerad dietist om du har frågor om dina näringsbehov.