Angels Catchers Are Off to a Hot Start
Under de senaste säsongerna har Los Angeles Angels sett en svängdörr av catchers bakom plattan, inklusive Carlos Perez, Martin Maldonado, Jonathan Lucroy och Kevan Smith. Varken Smith eller Lucroy gjorde en övertygande insats för lagets långsiktiga strategi under 2019 års kampanj. Därför handlade general manager Billy Eppler för Max Stassi före 2019 års deadline och lade till Jason Castro under offseason. Båda catchers har ett starkt rykte som defensiva catchers. Deras offensiva produktion har dock fångat uppmärksamheten tidigt den här säsongen. Särskilt Stassi har genererat en betydande mängd offensiv för Angels lineup. Starten på säsongen är kanske inte vad fansen hade hoppats på, men Angels catchers har fått en het start.
Max Stassi
Defensitivt
Stassi rankas bland de bästa defensiva catchers i majors. Han rankades nämligen som nummer två totalt under 2019 i CSAA på 0,26 (och 0,27 när han var i Houston Astros), ett populärt mått som används för att mäta effektiv pitchframing. Vidare placerade sig Stassi på fjärde plats i Baseball Prospectus TRAA runs. Måttet tilldelar catchers ett runvärde för deras förmåga att förhindra motståndarnas försök till basstölder.
Offensivt
Den primära drivkraften för Stassis utträde ur Houston kom från hans offensiva prestationer. Under 2019 höll han en -0,3 WAR med en 0,136 BA och 0,378 OPS. Hans K%-frekvens var över 33% och höll endast en 5 wRC+ under sin tid med både Astros och Angels. Den här säsongen har dock Stassi fått en het start. Han har redan fler homeruns hittills den här säsongen än hela 2019 och fem RBI som motsvarar hans 2019 års siffror. Han ligger på 0,2 WAR med en OPS på 1,076, allt medan han har sänkt sin K% till 11,1% hittills i år.
Jason Castro
Defensivt
Castro ligger bakom Stassi i många av de defensiva kategorierna men landar ändå över ligasnittet. I CSAA-omgångar ligger han på sextonde plats med 6,1, bara tre platser bakom Stassi på 6,6 i ligan. Han ligger på 26:e plats i ligan i både total CSAA på 0,009 och en FRAA på 3,5. Hittills ser Castro bra ut bakom plattan och ser ut att dela tid med Stassi under hela säsongen.
Offensivt
Av catchers har Castro bibehållit respektabla siffror under 2019. Han höll 1,6 WAR och 0,767 OPS under sin tid i Minnesota Twins. Även om dessa inte matchar hans högsta siffror i karriären med Houston från 2013-2016 hoppas Angels att Castro kan ge laget lite välbehövlig offensiv produktion. Hittills under 2020 har Castro ett 0,6 WAR och ett 0,768 OPS, men hans strikeouts och runbidrag återspeglar bäst hans offensiva produktion. Hittills har Castro minskat sin K% med sju procent och hans wRC+ har ökat med över 20 den här säsongen.
Bottom Line
Eppler lade till Stassi och Castro för att ge mer konsistens bakom plattan. Med tanke på Angels pitchingers ungdom och kamp under de senaste säsongerna är det förståeligt att Eppler föredrar att lägga till en veteran som är signalledare. Tillägget av Lucroy 2019 såg ut att uppnå det målet, men låg offensiv produktion ledde till att han släpptes. Således kommer Angels ledning att leta efter adekvat offensiv från sina catchers.
Tyvärr bör båda spelarna ge välbehövlig produktion både offensivt och defensivt. Stassi, i synnerhet, är inte känd för sin offensiva produktion och kan vara mitt uppe i en återhämtning mitt i karriären vid plattan. Han har slagit viktiga homeruns i tre matcher som hållit Angels nära. Ändå är urvalet från 2020 litet. Men med Angels som snubblar på startfältet kommer laget att behöva fler överraskningar från Stassi och Castro för att komma tillbaka in i slutspelsstriden.
Huvudbild:
Embed from Getty Images