Angels Catchers Are Off to a Hot Start
Over de afgelopen seizoenen hebben de Los Angeles Angels een draaideur van catchers achter de plaat gezien, waaronder Carlos Perez, Martin Maldonado, Jonathan Lucroy, en Kevan Smith. Noch Smith, noch Lucroy maakte een overtuigende zaak voor de lange termijn strategie van het team tijdens de 2019-campagne. Dus verhandelde general manager Billy Eppler voor Max Stassi voorafgaand aan de 2019-deadline en voegde Jason Castro toe tijdens het offseason. Beide catchers hebben sterke reputaties als verdedigende catchers. Hun offensieve productie heeft echter al vroeg dit seizoen de aandacht getrokken. In het bijzonder heeft Stassi een aanzienlijke hoeveelheid aanvallende energie gegenereerd voor de line-up van de Angels. De start van het seizoen is misschien niet wat fans hadden gehoopt, maar de Angels catchers hebben een warme start.
Max Stassi
Defensief
Stassi behoort tot de beste defensieve catchers in de majors. Namelijk, hij stond op de tweede plaats in 2019 in CSAA met 0,26 (en 0,27 terwijl hij bij de Houston Astros was), een populaire metric die wordt gebruikt voor het meten van effectieve pitch framing. Verder stond Stassi op de vierde plaats in Baseball Prospectus’s TRAA runs. De maatregel kent een runwaarde toe aan catchers voor hun vermogen om pogingen van tegenstanders om honken te stelen te voorkomen.
Offensief
De primaire drijfveer voor Stassi’s exit uit Houston kwam van zijn offensieve prestaties. In 2019 hield hij een -0,3 WAR met een .136 BA en .378 OPS. Zijn K%-percentage was meer dan 33% en hield slechts een 5 wRC+ vast in zijn tijd bij zowel de Astros als de Angels. Dit seizoen heeft Stassi echter een hete start gemaakt. Hij heeft tot nu toe al meer homeruns dit seizoen dan in heel 2019 en vijf RBI die zijn totalen van 2019 evenaren. Hij zit op een 0,2 WAR met een 1,076 OPS allemaal terwijl hij zijn K% tot nu toe dit jaar tot 11,1% heeft teruggebracht.
Jason Castro
Verdedigend
Castro zit achter Stassi in veel van de verdedigende categorieën, maar landt nog steeds boven het league-gemiddelde. In CSAA runs staat hij op de zestiende plaats met 6.1, slechts drie plaatsen achter Stassi met 6.6 in de competitie. Hij staat 26e in de competitie in zowel overall CSAA op .009 en een 3.5 FRAA. Tot nu toe ziet Castro er goed uit achter de plaat en lijkt hij het hele seizoen tijd te delen met Stassi.
Offensief
Onder de catchers handhaafde Castro respectabele cijfers in 2019. Hij hield een 1,6 WAR en .767 OPS in zijn tijd bij de Minnesota Twins. Hoewel deze niet overeenkomen met zijn carrière-hoge cijfers met Houston van 2013-2016, hopen de Angels dat Castro het team wat broodnodige offensieve productie kan geven. Tot dusver in 2020 heeft Castro een WAR van 0,6 en een OPS van .768, maar zijn strikeouts en run contributions weerspiegelen het best zijn offensieve productie. Tot nu toe heeft Castro zijn K% met zeven procent verlaagd en zijn wRC+ is dit seizoen met meer dan 20 gestegen.
Bottom Line
Eppler voegde Stassi en Castro toe om meer consistentie achter de plaat toe te voegen. Gezien de jeugd en worstelingen van Angels pitching in de afgelopen seizoenen, is Eppler’s voorkeur voor het toevoegen van een veteraan signaalgever begrijpelijk. De toevoeging van Lucroy in 2019 leek dat doel te bereiken, maar de lage offensieve productie leidde tot zijn vrijlating. Het management van de Angels zal dus op zoek zijn naar voldoende offensief van hun catchers.
Gelukkig zouden beide spelers zowel offensief als defensief voor de broodnodige productie moeten zorgen. Stassi, in het bijzonder, staat niet bekend om zijn aanvallende productie en is misschien bezig aan een tussentijdse opleving aan de plaat. Hij heeft belangrijke homeruns geslagen in drie wedstrijden die de Angels dichtbij hielden. Toch is de steekproef van 2020 klein. Maar nu de Angels moeizaam uit de startblokken komen, zal de ploeg meer verrassingen nodig hebben van Stassi en Castro om weer mee te kunnen doen in de play-offs.
Main Photo:
Embed from Getty Images