Guldringad trollslända (Cordulegaster boltonii). Galicien, Spanien
Den som någonsin suttit och tittat på trollsländor som flyger över en damm; vänder sig fram och tillbaka och skuttar upp för att undersöka en inkräktare, blir inte förvånad över att få veta att de har en utomordentligt god syn, förmodligen bättre än någon annan insekt. Kanske lika bra, eftersom de har ett mycket dåligt lukt- och hörselsinne! De är verkligen beroende av sin syn för att hitta partners, fånga byten, slåss och försvara territorier, om de har sådana. Färgerna är också mycket viktiga i deras värld, för att känna igen sin egen art, sina partner, unga individer, olika morfer och så vidare. De flesta trollsländor har fantastiska färger, även för våra ganska ödmjuka människoögon! Vi är välsignade med många vackert färgade trollsländor i Storbritannien, bland annat sydlig trollslända (nedan).
Sydlig trollslända (Aeshna cyanea) hane i närbild. Beds, UK
Kvaliteten och arten av synen hos djur är relaterad till mångfalden av opsinproteiner som de har i sina ögon. Vi människor gillar att tro att vår syn är ganska bra, och tack vare våra stora hjärnor är den det också, men vi förlitar oss på endast tre opsingener, vilket innebär att vi har tre fotoreceptorer (tappar) som är känsliga för blått, grönt och rött ljus. Vi kan alltså se i ett färgspektrum från rött till violett, men inte ultraviolett (UV). Om jag nu nämner att trollsländor har mellan femton och 33 opsingener ger det en uppfattning om hur bra deras syn kan vara! En del av dessa opsins kan vara icke-visuella proteiner, men de har ändå ett stort antal visuella opsins, inklusive sådana för kortvågigt (SW), långvågigt (LW) och UV-ljus.
Guldringad trollslända (Cordulegaster boltonii) hane som vilar på Juncus. Galicien, Spanien
Den stora sammansatta ögonen hos trollsländor är uppdelade i två regioner: en dorsal (övre) region, som registrerar SW-ljus direkt från himlen ovanför, och en ventral (nedre) region, som fångar upp ljus som reflekteras av föremål på marken. Kompositögon består av många små små facetter eller ommatidier. Otroligt nog finns det upp till 30 000 av dessa små linser i en trollsländas öga. Det finns också några små ocelli i mitten av huvudet; det största är markerat med en pil på följande fotografi. Anmärkningsvärt nog använder trollsländor dessa som ett slags horisontdetektor, för att se till att de är korrekt placerade eller orienterade!
Skarlsgranadier (Lathrecista asiatica) hona. Median ocellus markerad.
De dorsala ögonen hos Sympetrum (nedan), och andra trollsländor, innehåller gula screeningpigment i kombination med en mycket hög frekvens av blå receptorer, samt en fovea – ett område med mycket skarpt seende – för att spåra snabbt rörliga byten mot den klarblå himlen. Man tror att himlen framstår som mycket ljus för en trollslända.
Den rödnerviga darten (Sympetrum fonscolombii) är en mogen hane. Galicien, Spanien
Det finns en uttalad uppdelning av det sammansatta ögat hos trollsländor – inklusive Sympetrum-arter (nedan) – i dorsala och ventrala regioner. Den övre (dorsala) delen av den sammansatta ögondelen är uteslutande känslig för kortvågigt ljus och innehåller huvudsakligen blåreceptorer, plus en mindre mängd UV-receptorer.
Den vanliga darren (Sympetrum striolatum) juvenil hane. Beds, UK
Om den dorsala (övre) regionen av det sammansatta ögat tycks vara specialiserad på att upptäcka byten mot den ljusa himmelsbakgrunden, innehåller den ventrala (nedre) regionen tre till fem klasser av fotoreceptorer, som täcker ett spektralområde från UV till rött. Uppdelningen av det sammansatta ögat är också tydlig i följande fotografi
Chalky percher (Diplacodes trivialis) som visar vertikalt delade ögon. Thailand
Det är också tydligt att trollsländor har fantastiska ”wrap-around”-ögon (nedan), vilket innebär att de kan se i praktiskt taget alla riktningar samtidigt. Tänk på det, de kan se dig direkt framför sig när de flyger mot dig, från sidan av ögat när de flyger förbi och från baksidan av ögonen när de har flugit förbi! Synen bakåt är förmodligen inte lika bra som synen framåt – de dorso-frontala regionerna har förstorade ommatidia – men ändå har de verkligen ögon i bakhuvudet!
Svartstjärtad skimmer (Orthetrum cancellatum) omogen hane. Galicien, Spanien
Kälskimåler (Orthetrum coerulescens), mogen hona. Galicien, Spanien
Den vanliga darter (Sympetrum striolatum) Juv hane. Beds, UK
Kejsarsländan (Anax imperator) hane Beds, UK
Berry, Richard P. et al. (200&). Formseende i insekternas dorsala ocelli: En anatomisk och optisk analys av trollsländans medianocellus. Vision Research 47, 1394-1409.
Futahashi, R. (2016). Färgseende och färgbildning hos trollsländor. Current Opinion in Insect Science, 17, 32-39.
Futahashi, R., Kawahara-Miki, R., Kinoshita, M., Yoshitake, K., Yajima, S., Arikawa, K. och Fukatsu, T., 2015. Extraordinär mångfald av visuella opsingener hos trollsländor. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(11), pp.E1247-E1256.
Labhart T, Nilsson DE. (1995). Dorsalögat hos trollsländan Sympetrum: specialiseringar för bytesdetektering mot blå himmel. J. Comp. Physiol. A., 176:437-453.