I mitten av 1500-talet byggde Medici och andra rika familjer och privatpersoner en rad magnifika trädgårdar som följde Albertis och Bramantes principer; de låg vanligen på en bergstopp eller på bergssluttningar och hade en rad symmetriska terrasser, den ena ovanför den andra, längs en central axel; huset såg ut över trädgården och landskapet därutöver och det kunde självt ses från botten av trädgården. Utvecklingen inom hydrologin innebar att trädgårdarna utrustades med alltmer genomarbetade och majestätiska kaskader och fontäner samt statyer som påminde om det antika Roms storslagenhet.
Villa di Castello, Toscana (1538)Edit
Villa di Castello var ett projekt som Cosimo I de’ Medici, den förste hertigen av Toscana, började genomföra redan när han var sjutton år. Den ritades av Niccolò Tribolo som ritade två andra trädgårdar: Giardino dei Semplici (1545) och Boboliträdgårdarna (1550) åt Cosimo.
Trädgården anlades på en svag sluttning mellan villan och berget Monte Morello. Tribolo byggde först en mur över sluttningen och delade upp den i en övre trädgård fylld med apelsinträd och en nedre trädgård som var uppdelad i trädgårdsrum med murar av häckar, trädrader och tunnlar av citrus- och cederträd. En central axel, som är uppbyggd av en rad fontäner, sträckte sig från villan upp till foten av Monte Morello. I detta arrangemang hade trädgården både storslagna perspektiv och slutna, privata rum
Den nedre trädgården hade en stor marmorfontän som var tänkt att ses mot en bakgrund av mörka cypresser, med figurer av Herkules och Antaeus. Precis ovanför denna fontän, i trädgårdens mitt, fanns en häcklabyrint som bildades av cypresser, lager, myrten, rosor och buxbomshäckar. I mitten av labyrinten fanns en annan fontän med en staty av Venus. Runt denna fontän lät Cosimo installera bronsrör under kakelplattorna för giochi d’acqua (vattenlekar), som var dolda ledningar som man kunde slå på med en nyckel för att dränka intet ont anande gäster. Ett annat ovanligt inslag var en trädkoja gömd i en murgröna ek, med en kvadratisk matsal inuti trädet.
I trädgårdens bortre ände och mot en mur skapade Tribolo en genomarbetad grotta, dekorerad med mosaik, stenar, snäckor, imitationer av stalaktiter och nischer med grupper av statyer av tama och exotiska djur och fåglar, många med riktiga horn, gevär och stöttappar. Djuren symboliserade dygder och prestationer av tidigare medlemmar av familjen Medici. Vatten rann från djurens näbbar, vingar och klor ner i marmorbassänger under varje nisch. En port kunde plötsligt stängas bakom besökarna, och de skulle bli genomblöta av dolda fontäner.
Ovanför grottan, på sluttningen, fanns ett litet skogsområde, eller bosco, med en damm i mitten. I dammen finns en bronsstaty av en darrande jätte, med kallt vatten rinnande över huvudet, som representerar antingen januari månad eller Apenninerna.
När den siste av Medici dog 1737 började trädgården förändras av de nya ägarna, huset Lothringen; labyrinten revs och Venusstatyn flyttades till Villa La Petraia, men långt innan dess hade trädgården beskrivits av många ambassadörer och utländska besökare och blivit berömd i hela Europa. Dess principer om perspektiv, proportioner och symmetri, dess geometriska planteringsbäddar och rum med väggar av träd och häckar anpassades både i den franska renässansens trädgårdar och i de trädgårdar à la française som följde.
Villa d’Este i Tivoli (1550-1572)Edit
Villan d’Este i Tivoli är en av de mest storslagna och bäst bevarade av de italienska renässansträdgårdarna. Den skapades av kardinal Ippolito II d’Este, son till Alfonso I d’Este, hertig av Ferrara, och Lucrezia Borgia. Han blev kardinal vid tjugonio års ålder och blev guvernör i Tivoli 1550. För att utveckla sitt residens tog han över ett före detta franciskanerkloster, och för trädgården köpte han den intilliggande branta sluttningen och dalen nedanför. Hans utvalda arkitekt var Pirro Ligorio, som för Ippolitos räkning hade utfört utgrävningar i de närliggande ruinerna av det antika Villa Adriana, eller Hadrianus villa, den romerske kejsaren Hadrianus omfattande residens på landsbygden, som hade ett stort antal genomarbetade vattenspel.
Ligorio skapade trädgården som en serie terrasser som går nedför den branta sluttningen i utkanten av bergen med utsikt över Latiums slättlandskap. Terrasserna var sammankopplade med grindar och stora trappor som utgick från en terrass nedanför villan och gick ner till drakfontänen vid trädgårdens fot. Trappan korsades av fem gränder på de olika nivåerna, som var indelade i rum genom häckar och spaljéer täckta av vinrankor. Vid trappans och alléernas korsningspunkter fanns paviljonger, fruktträd och aromatiska växter. På toppen passerade promenaden som kardinalen använde sig av under villan och ledde i ena riktningen till Dianas grotta och i andra riktningen till Asklepios grotta.
Villan d’Estes ära var systemet av fontäner, som matades av två akvedukter som Ligorio byggde från floden Aniene. I mitten av trädgården korsade gränden med hundra fontäner (som egentligen hade tvåhundra fontäner) kullen och förband den ovala fontänen med Roms fontän, som var dekorerad med modeller av Roms berömda landmärken. På en lägre nivå passerade en annan gränd förbi drakfontänen och förenade Proserpinafontänen med ugglefontänen. Ännu lägre, en gränd med fiskdammar förband orgelfontänen med platsen för en föreslagen Neptunusfontän.
Varje fontän och stig berättade en historia och kopplade familjen d’Este till legenderna om Herkules och Hippolytus (eller Ippolito), den mytomspunne sonen till Theseus och Hippolyta, drottningen av amazonerna. Den centrala axeln ledde till drakfontänen, som illustrerade ett av Herkules arbeten, och tre andra statyer av Herkules fanns i trädgården. Myten om Ippolito, ägarens mytiska namne, illustrerades av två grottor, Asklepios och Dianas.
Ugglans fontän använde en serie bronsrör som flöjter för att framkalla fågelljud, men trädgårdens mest kända inslag var den stora orgelfontänen. Den beskrevs av den franske filosofen Michel de Montaigne, som besökte trädgården 1580: ”Orgelfontänens musik är äkta musik, naturligt skapad…skapad av vatten som med stor våldsamhet faller ner i en grotta, rundad och välvd, och rör om luften, som tvingas ut genom orgelpiporna. Annat vatten, som passerar genom ett hjul, slår i en viss ordning mot orgelns klaviatur. Orgeln imiterar också ljudet av trumpeter, ljudet av kanoner och ljudet av musköter, som uppstår genom det plötsliga fallet av vatten …
Trädgården förändrades väsentligt efter kardinalens död och på 1600-talet, och många statyer såldes, men de grundläggande funktionerna finns kvar, och orgelfontänen har nyligen restaurerats och spelar återigen musik.