Abstract

In 1897 publicerade Henry Havelock Ellis Sexual Inversion, den första engelska monografin om homosexualitet. Det tog honom fem år att samla in alla data och fallstudier; det krävdes också två års samarbete med en bokstavsman, John Addington Symonds, och hjälp från olika amerikanska och kontinentala medicinska skribenter samt hans personliga vänner.1 Ellis syfte med att publicera sin studie av samkönat beteende var att visa att samkönade önskningar bara var ett ”naturligt” uttryck för den sexuella instinkten: han föreslog att homosexualitet var en vanlig biologisk manifestation hos både människor och djur. Han använde också exempel från både antropologiska och historiska studier för att visa att homosexualitet förekom i ett stort antal olika kulturer. Sexual Inversion’s radikala förslag vilade på bokens bredare implikationer: om sexuell inversion varken var en synd eller en sjukdom, följde det att skillnaden mellan heterosexualitet och homosexualitet helt enkelt låg i valet av objekt för begäret. Dess argument att homosexualitet borde behandlas som ett naturligt fenomen, utan religiösa eller juridiska begränsningar, innebar att Sexual Inversion ställdes mot sin tids moral. Den främjade sexuell tolerans och föreslog att individer hade rätt att följa sina sexuella böjelser och önskningar.