Fernández de Oviedo, en spansk författare som kom till Costa Rica på 1500-talet, var troligen den förste europé som skrev en krönika om landets häpnadsväckande utbud av tropiska frukter. Han var entusiastisk över varje ny upptäckt och förklarade att ananasen var ”den vackraste och mest underbara kvinnan i grönsaksvärlden”.
De Oviedo fick förmodligen inte smaka på alla Costa Ricas olika frukter. Det finns helt enkelt för många, och de finns tillgängliga för alla möjliga smakpreferenser under hela året. Gå upp tidigt på morgonen i San José och besök Mercado Borbón eller de dussintals fruktstånd som finns i närheten av Mercado Central. Eller gå till de friluftsmarknader för frukt och grönsaker som hålls på helgmorgnarna, i nästan alla städer på den centrala högplatån, för att se och smaka på säsongens skörd. Längs motorvägarna och huvudvägarna finns försäljare av alla sorters frukt och fruktdrycker. Här är vår titt på Costa Ricas A-Z av frukter – från anona till zapote.
Anona
Anona är en märklig hjärtformad frukt, även kallad ”oxhjärtat”, och anona skiftar från grönt till mörkt rödbrunt när den mognar. Det söta fruktköttet är mjölkvitt och innehåller flera stora svarta frön. Efter att ha skurit den på mitten äter du den med en sked och använder skalet som skål. Anona är besläktad med vaniljäpplet (anona chirimoya) som finns i norra delen av landet. Det har en delikat sötma och en härlig doft som rosenvatten och beskrevs av Mark Twain som ”deliciousness itself.”
Brödfrukt
Brödfrukt odlas, liksom bananer, i Costa Ricas Atlantområde. Denna frukt av polynesiskt ursprung introducerades till Västindien av kapten Bligh från Bounty, och jamaicanerna planterade den i Limón. Brödfrukten är ett attraktivt prydnadsträd med stora blad och ingår i många kryddiga karibiska rätter.
Plockning av frukt i Costa Rica. Foto:
Caimitos och andra stjärnor
Caimito eller Costa Ricas stjärnäpple ser ut som en stjärna när det skärs av. Smaken liknar mangostan (en exotisk frukt som finns i Malaysia och Thailand). Denna glansiga frukt varierar i nyans från lila till ljusgrön. Det söta fruktköttet äts vanligen färskt, men i Limón kan man fortfarande hitta den gjord till en blandning som kallas ”matrimony”, som framställs genom att man skopar ut fruktköttet och tillsätter det i ett glas syrlig apelsinjuice.
Carambolas (stjärnfrukt) skärs ofta i tunna skivor på tvärs och används som garnering till efterrätter. Denna glänsande, femsidiga rosa-gula frukt ger också en uppfriskande juice.
Cashewfrukt
Cashewfrukten är en exotisk kusin till mangon och är mest känd för den njurformade nöten som sitter fast i dess nedre ände. Den köttiga delen, eller äpplet, som varierar i färg från lysande gult till flammande scharlakansrött, äts färsk. Den fantastiska färgen och den genomträngande, nästan stickande aromen gör denna frukt till en av de mest läckra av alla tropiska frukter. Fruktköttet är mjukt, mycket saftigt och kryddigt. Den används också för att göra sylt, vin och en uppfriskande dryck som liknar lemonad och som behåller fruktens speciella arom och smak. I slutet av 1970-talet beslutade regeringen att plantera många områden med cashewnötter för export. Satsningen misslyckades, men träden finns fortfarande kvar.
Det fanns också en underbar bieffekt: parakiter och papegojor avgudar frukten, och många arter som nästan var utdöda ökar nu sitt antal när de livnär sig på de rikliga cashewäpplena. Se upp – om nötterna inte rostas innan de äts är de giftiga.
Granadilla
Den söta granadillan (passionsfrukten) är en favorit i hela Centralamerika. Den är oval och orange till orangebrun. Inom det hårda, krispiga skalet finns ett knippe frön som omges av ett nästan flytande, genomskinligt och underbart välsmakande fruktkött. Använd en sked för att äta det, eller prova utsökt passionsfruktjuice.
Guanábana
Släkt med anona är guanábanan oöverträffad för sin användning i sherbets och uppfriskande drycker. Utlänningar tycker att smaken påminner något om en kombination av ananas och kiwi, men Ticos anser att det är kätteri.
Guava
En bästsäljande bok av den hyllade colombianska författaren Gabriel García Márquez har den provocerande titeln The Fragrance of Guava. Du förstår bättre hur titeln framkallar den latinamerikanska upplevelsen om du besöker ett hem när guavagelé kokas och hela huset fylls av doften. Men det är inte nödvändigt att laga den; man kan helt enkelt äta guavan rå.
En annan frukt, som på engelska kallas ”Costa Rican guava” (cas), är rund, gul och har mjukt vitt fruktkött. Den är sur men mycket uppskattad för gelétillverkning och för drycker. Om du ser den på en meny, prova en färskpressad jugo de cas (cas-juice).
Tropisk frukt till salu i Costa Rica. Foto:
Loquat
Loquat (níspero) är en liten, ovalformad frukt med en stor sten, blekgul till orange färg. Den kallas också för den japanska häggmispeln. Köttet, fast och köttigt i vissa sorter, smältande i andra, är saftigt och har en spritsig syrlig smak. Även om den vanligtvis äts färsk kan den också användas i matlagning.
Mango
Alajuelas centralpark är full av mangoträd med sin frestande doft, vilket är anledningen till att staden, som är näst störst i storlek efter San José, är känd som Mangostaden. Alajuelas mangos är söta, fasta och delikata. De mogna är sötare och kryddigare, men mindre och mjukare än de omogna. Aromen är kryddig och lockande. Få andra frukter har en så utvecklad bakgrund som mangon, och få andra är så oupplösligt förknippade med religiösa föreställningar. Buddha sägs ha fått en mangolund i present, så att han skulle finna vila under dess graciösa skugga.
Förutom att äta dem som dessertfrukter gör costaricanerna mango till chutney, liksom till konserver, såser, pajer och saft.
Mombín
Spanjorerna sa att mombín (eller jocote) var en typ av plommon när de såg den för första gången, men den har inget gemensamt med plommonen. Denna frukt är saftig och kryddig, olik alla andra frukter. Tronador är den bästa sorten. Gatuförsäljare säljer bruna papperspåsar fulla med mombínes från augusti till oktober, vars färg varierar från mörkgrön till ljusröd, beroende på mognad. Mombín äts vanligtvis färsk, liksom dess kusin i den gula varianten.
Kokosplommonen (icaco) å andra sidan äts aldrig färsk, men dess vita fruktkött görs till en söt konservering som kallas miel de icaco. En annan kusin, ambarella (yuplón), fördes till Jamaica av kapten Bligh. Den kom till Costa Rica i händerna på jamaicanska invandrare i Limón. Den äts okokad, med lite salt, eller görs till en konservering.
Nanzi
Den lilla, runda gula frukten som kallas nanzi (nance) har varit populär bland costaricanerna sedan precolumbiansk tid, men utlänningar brukar tycka att lukten av den är för stark. Den används till konserver, viner och geléer. Nances en guaro (nanzis i likör) är mycket god. De får jäsa i likör i nio månader och får en bärnstensbrun färg.
Pejibaye. Foto:
Papaya
Papaya (eller paw-paw) växer nästan överallt i landet, och de flesta besökare är särskilt förtjusta i en dryck som kallas papaya en leche, en sorts papayamilkshake. Det finns två sorter: den enorma lokala papayan och den mindre, sötare Hawaiivarianten. Papaya är också utmärkt som köttmjukgörare.
Pejibaye
Detta är mer en grönsak än en frukt och var en uppskattad mat för ursprungsbefolkningen. Du kommer säkert att se den på fruktstånden, med sitt blanka orangefärgade skal och sina svarta ränder, som liknar ett stort ekollon. Kokad och skalad smakar dess gula fruktkött mycket gott när man tillsätter lite majonnäs för att mjuka upp den ganska torra konsistensen. Den kan inte ätas färsk. Soppa av pejibaye är en av de mest exceptionella rätterna i det costaricanska köket.
Rambutan
Den mest exotiska synen på en fruktmarknad i Costa Rica måste vara rambutan (mamon chino). De röda och orangea frukterna i klasar, som ibland kallas ”håriga litchier”, ser ut som krusbär täckta av köttiga taggar. För att äta dem är det bara att skära upp det läderartade skalet med en vass kniv och dra tillbaka det från fruktköttet.
Rosäpple och bergsäpple
Doften av guava konkurreras bara av doften av rosenäpple (manzana rosa), en vacker rund frukt, vitgrön till aprikosgul i färgen och parfymerad med rosendoft. Fruktköttet är krispigt, saftigt och sött. Som konservering eller kristalliserad är den utsökt. Om du äter det färskt ska du inte överdriva eftersom fröna är giftiga när de äts i stora mängder.
En släkting till rosenäpplet, ohia eller vattenäpple (manzana de agua) är en vacker oval frukt, vit till karmosinröd i färgen. Fruktköttet är äppelliknande: krispigt, vitt och saftigt men inte särskilt välsmakande, medan ohia-sylt är utsökt.
Fruktstånd i Costa Rica. Foto:
Sapodilla
En av de bästa frukterna i tropiska Amerika, från provinsen Guanacaste, är sapodilla eller näsbär, som här kallas chicozapote eller níspero. Det är en dessertfrukt som sällan tillagas eller konserveras på något sätt. Den franske botanisten Michel Descourtilz beskrev den som ”söt doft av honung, jasmin och liljekonvalj.”
Zapote
En släkting till sapodillan, mammee-sapota eller marmeladplommon (zapote), höll Cortés och hans armé vid liv under deras berömda marsch från Mexico City till Honduras. Den ljusa laxröda färgen på fruktköttet fångar ögonen på turister som promenerar längs Avenida Central i San José. Gatuförsäljare, som känner till den vackra färgens säljande effekt, skär marmeladplommonen i halvor för att locka förbipasserande.
Var dock uppmärksam på att om du inte är van vid de mycket söta frukterna i tropikerna kan du tycka att smaken av den frestande zapote är ganska kladdig. Mycket mogna zapotes används för att göra de mest underbara glassar och sherbets – prova en om du får chansen.
Är du redo att smaka på tropiska frukter på en resa till Costa Rica?
Våra lokala experter kan hjälpa dig att planera, organisera och boka fantastiska skräddarsydda resor till Costa Rica. Det är bara att kontakta oss med detaljer om dina idéer för resan och när du vill resa. Vi förbereder sedan en personlig resplan utifrån dina önskemål. Du kan ändra den tills du är nöjd med varje detalj innan du bokar. Sök inspiration i våra befintliga Costa Rica-resor, och kom ihåg att alla våra planerade resor kan skräddarsys helt och hållet för att passa dina specifika behov.
Uppdaterad 21 mars, 2019