Hidetaka Miyazaki, regissören av Dark Souls och det kommande Sekiro: Shadows Die Twice, sa en gång i intervjun Dark Souls Design Works att han ”inte ville göra ett spel som passar in i spelindustrins mall”.

Men vad händer när man gör ett spel som blir en genre? Överträffar andra utvecklare den ursprungliga skapelsen och slår dig i ditt eget spel? Ja, ibland. Sekiro ser ut att vara ett avsteg från den traditionella ”Souls-liknande” strukturen, och med det i åtanke verkar det vara hög tid att ta en titt på alla stora 3D-spel som antar samma struktur som FromSoftware’s gotiska actionhits.

Här är alla Souls- och Souls-Like-spel, rankade från sämst till bäst.

Lords of the Fallen

I Lords of the Fallen tar du kontroll över den oanpassningsbara huvudkaraktären Harkyn, som ser ut som en budget Space Marine med ett ansikte som en slapp arsel. Tyvärr hanterar spelet också som en arg budget Space Marine, med den skakiga kameran som allvarligt försvårar den avsiktliga och nära men inte riktigt riktiga närstriden. Konstinriktningen inspirerar inte heller direkt, och sättet som världens mysterier utvecklas på är fantasilöst. Om du är ett fan av Dark Souls kommer du att lära dig dess intrikata historia under flera spelomgångar. Här hittar du ingenting annat än ett ganska generiskt dark fantasy-spel med en mekanik som påminner om Dark Souls.

The Surge

The Surge skiljer sig lite från många av spelen på den här listan. För det första gör vi oss av med det vanliga Fantasy-spelet och närmar oss istället science fiction-världen. The Surge har en riktigt, riktigt stark öppning, där din handikappade karaktär navigerar i ett rum i en rullstol innan den blir förstärkt av ett futuristiskt exoskelett. Med Deck13:s andra försök till ett ”Souls”-liknande spel har utvecklaren lyckats föra fram en tilltalande miljö, men misslyckas med svävande strider och den skakiga kameran, vilket gör att det blir en illamående upplevelse.

En av de största besvikelserna med The Surge är hur det lyckas slösa bort det löfte som det hade i sin öppning. Det råder ingen tvekan om att Deck 13 kommer att göra ett nytt försök att göra en Souls-liknande titel igen, men förhoppningsvis lyckas man stryka ut några av knutarna med striden för att göra det till en mer tillfredsställande upplevelse.

Dark Souls II: Scholar of the First Sin

Dark Souls II får mycket mer kritik än det förtjänar. Med några snedvridna hitboxar här och där är detta en titel som blir kriminellt förbisedd i historien om Dark Souls och Souls-liknande spel. Varför? Det vågade avvika från Demon’s och Dark Souls notoriskt trubbiga system och lät spelarna skapa sin egen upplevelse av spelet genom Covenants, till exempel Covenant of Champions.

Utöver detta bidrog Scholar of the First Sin också till att skingra och effektivisera en del av detta ännu mer för spelarna, samtidigt som det gav dem en ny, ombalanserad upplevelse i jämförelse med vaniljupplevelsen i Dark Souls II. Platserna och geografin stämmer inte heller riktigt överens, vilket innebär att du vid ett tillfälle kanske befinner dig i en karg dal, men du går in i en byggnad och upp i en hiss, och sedan är du plötsligt omgiven av lava. Det har inte samma slags öppna sammanhållning som det ursprungliga Dark Souls hade.

Detta förvärras ytterligare av att du fritt kan warpa mellan eldstäder från början. Där Dark Souls erbjöd Lordvessel och bonfire warpning som en belöning, väljer Dark Souls II att låta dig warpa vid varje olåst bonfire direkt. Detta resulterar i en del märkliga geografiska händelser, som tidigare nämnts, förutom att spelet känns mindre som en utforskningsbar värld och mer som flera förgrenade vägar.

Dark Souls II kanske inte är perfekt, men det är långt ifrån ett dåligt spel, det råkar bara vara ett svagare inlägg i en serie med enastående kvalitet.

Dark Souls III

Dark Souls III är det sista bidraget i Dark Souls-serien (för tillfället) och lyckas blanda in element från varje spel i trilogin. Med en varumärkeshubb i Firelink Shrine, återkommande områden från andra titlar och en mängd bossfighter är Dark Souls III:s organiska struktur en avsevärd förbättring jämfört med den osammanhängande geografin i Dark Souls II. Införandet av Weapon Arts-systemet i strid gör att Dark Souls III skiljer sig något från det D&D-inspirerade laddade kastandet och använder sig av en manabalken, vilket gör det mer konkurrenskraftigt att spela online, eftersom den används för både Spells och specialvapenattacker.

Med ett omfattande PvP-stöd utöver en enorm mängd områden och bossfighter är Dark Souls III:s största svagheter de kriminella svårighetstopparna. Det är den överlägset minst lättillgängliga titeln på den här listan, helt enkelt på grund av detta. Det knyter ihop trilogin bra genom att följa upp lore och har en del briljanta scenkonstverk – det kan bara inte mäta sig med trilogins mästerverk.

Nioh

Vad är det där? En titel som inte är från FromSoftware så här högt upp på listan? Japp, du läste rätt. Team Ninjas Nioh gör det uttryckligen klart för dig i spelets inledande ögonblick att du inte spelar detta som Dark Souls. Nioh handlar helt och hållet om tajta strider, traverser och nivåer, och har några utmanande bossfighter till råga på allt. Även om det skamlöst lyfter många av sina mekanismer från Souls-serien, skapar Nioh sin egen identitet genom att använda ett otroligt stridssystem.

Niohs stance-baserade strid gör det möjligt för spelarna att inta en hög, medelhög eller låg ställning som gör det möjligt för dem att bryta vakter, och attackera snabbare eller långsammare. Eftersom detta sker med en knapptryckning ger det otroligt flytande sammandrabbningar. Detta underlättas också av deras uthållighetsåterställningssystem, som i huvudsak tar Gears of Wars Active Reload och tillämpar det på uthållighetsåterställning. Med utmanande bossfighter och en mängd detaljerade nivåer att traska igenom är Niohs strider bäst i klassen, men det matchar inte riktigt FromSoftwares detaljerade världsbygge för att ge den totala sammanhållningen till upplevelsen.

Bloodborne

Bloodborne är den naturliga utvecklingen av Souls-serien, det tar lärdom av de tre spelen som kom före det, placerar dig i en hemskt vacker värld och låter dig utforska de plågade gatorna i Yharnam. Istället för att ta Dark Souls’ tillvägagångssätt att gömma sig bakom sköldar, främjar Bloodborne aggressiva strider och aggressivt spelande, och tjänar detta med sitt geniala system för återhämtning av hälsa. Om du tar skada av ett monster kommer du att kunna återhämta mer av den genom att attackera tillbaka snabbt.

Detta är utöver hur tajt spelet känns, inte bara i sina strider, utan även i sin världsstruktur och längd. Du kan räkna med att klara Bloodborne på cirka 20 timmar, vilket är långt ifrån Dark Souls III:s 50-60 timmar. Detta gör det möjligt för spelet att alltid introducera dig till nya platser, ta ner bossar och det stramar också upp sammanhållningen och kvaliteten i det hela.

Bloodborne har ett mästerligt världsbygge, och det vore slarvigt att inte nämna det – det gör det till en fröjd att springa igenom spelet, eftersom du alltid försöker avslöja nästa mysterium.

Dark Souls

Dark Souls är kanske inte högst upp på den här listan, men det betyder inte att det inte är ett mästerverk. Från dess organiska värld, som är fullt utforskningsbar, med dolda områden som spelarna kanske inte kommer åt förrän efter flera genomspelningar, förutom det mysterium som spelet ursprungligen hade är det som fångade miljontals människors sinnen.

Den vertikala karaktären i dess världsdesign gör Dark Souls till en unik upplevelse och är dess största tillgång. Du börjar i mitten av Firelink Shrine, och så småningom maskar du dig fram till djupet av Blighttown, och måste sedan färdas hela vägen upp genom en fästning och till Anor Londo. Det här är ett spel som handlar om klaustrofobi, höjder och dalar. Det är detta som skiljer Dark Souls från sina uppföljare och imitationer – inget spel sedan dess har lyckats fånga denna känsla överhuvudtaget.

Darc Souls var dock inte riktigt lika sammanhängande som sin föregångare, eller ett spel som Bloodborne. Sista delen av spelet är fortfarande oavslutade, och områden som Lost Izalith är några av de minst övertygande områdena i serien. Men trots detta förblir Dark Souls ett totalt paradigmskifte för actionspel i tredje person.

Demon’s Souls

Demon’s Souls startade allt. Det finns bara på PS3 och du kan inte spela det någon annanstans. Demon’s Souls skapade den arketyp, atmosfär och mekanik som resten av serien bygger på. Detta gäller även de navvärldar som du möter i spelet, som lägger grunden för allt som kom efter det.

Demon’s Souls är inte bara arketypen för den här typen av spel, utan det har också sina egna förtjänster att nämna. World Tendency-systemet låter dig öppna dolda vägar i spelet och styrs av hur ”bra” eller ”dåliga” andra spelares handlingar är. Det finns också ett ”Character Tendency”-system som gör samma sak och baseras på hur du agerar i spelet. Det är ett system som senare slopades i framtida titlar men som gjorde det till en fröjd att spela om spelet.

Demon’s Souls är dessutom något mer återhållsamt än alla spel som kom efter det. Musiken är sällsynt, och den musik som finns är återhållsam i sin instrumentering och ger en mycket mer stämningsfull upplevelse än dess efterföljare.

Oavsett vad som händer efteråt är Demon’s Souls där allting började, och mysterierna i dess historia, nivåer, atmosfär och sammanhållning gör det till arketypen, och även det bästa spelet inom denna spirande genre.

Ibland inkluderar vi länkar till butiker på nätet. Om du klickar på en och gör ett köp kan vi få en liten provision. För mer information, gå hit.

Läs artikeln på VG247