Cuestión de definiciones
Para muchos, la diabetes de tipo 2 puede controlarse con dieta y ejercicio. A veces eso funciona lo suficientemente bien como para eliminar cualquier medicación adicional u otros tratamientos. Pero, ¿es eso una cura?
¿Qué ocurre si se deja de hacer ejercicio o la dieta vuelve a ser la de antes? En casi todos los casos, los azúcares en sangre volverán a ser altos y habrá que hacer algo. No podemos llamar a eso una cura.
¿Qué hay de revertir la diabetes? ¿O tener la diabetes en remisión? Esas palabras me siguen pareciendo extrañas.
El objetivo de una diabetes bien controlada es tener buenos números de azúcar en sangre. Si comprueba su nivel de azúcar en sangre o obtiene resultados de laboratorio normales, ¡está haciendo un gran trabajo! Está tomando decisiones para controlar su peso y/o su nivel de azúcar en sangre, lo cual es una forma de tratamiento, ¿no?
Con suerte, llegará a un punto en el que esas decisiones se conviertan en hábitos sólidos y ya no piense mucho en ello. ¡Enhorabuena por estar tan bien gestionado que no te consume mucho tiempo y energía! Eso es estupendo!
Cavando más
El Centro de Diabetes Joslin ataca este tema de frente.
No hay cura para la diabetes. Ni la diabetes de tipo 1 ni la de tipo 2 desaparecen nunca.
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Los pacientes diagnosticados de diabetes de tipo 2 pueden descubrir que si tienen sobrepeso en el momento del diagnóstico y luego pierden peso y comienzan a realizar actividad física con regularidad, su glucemia vuelve a ser normal. ¿Significa esto que la diabetes ha desaparecido? No. El desarrollo de la diabetes de tipo 2 es también un proceso gradual, en el que el organismo se vuelve incapaz de producir suficiente insulina para sus necesidades y/o las células del cuerpo se vuelven resistentes a los efectos de la insulina. Poco a poco, el paciente pasa de tener «intolerancia a la glucosa» -una capacidad disminuida pero aún adecuada para convertir los alimentos en energía- a tener «diabetes». Si el paciente volviera a ganar peso o redujera su programa de actividad física, volvería a tener un nivel alto de glucosa en sangre. Si comiera en exceso en una comida, su glucosa en sangre probablemente seguiría siendo más alta que la de alguien sin diabetes. Además, la disminución de la producción de insulina y/o el aumento de la resistencia a la insulina que condujeron al diagnóstico inicial de diabetes se intensificarán gradualmente a lo largo de los años y durante los períodos de estrés. Con el tiempo, el paciente que podía mantener un nivel normal de glucosa en sangre sólo con dieta y ejercicio puede descubrir que necesita añadir medicamentos orales para la diabetes -o quizás incluso inyecciones de insulina- para mantener el nivel de glucosa en sangre en un rango saludable.
Diabetes Daily también tiene un gran artículo llamado «¿Existe una cura para la diabetes?» repleto de información y perspectivas interesantes.
La sección sobre la cirugía de pérdida de peso y luego la sección sobre la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso son interesantes y merece la pena leerlas. Tenga en cuenta que el artículo utiliza algunos términos con los que no estoy de acuerdo (remisión, recaída, etc.) pero decido pasar por alto en este caso.