Libelula cu inele aurii (Cordulegaster boltonii). Galicia, Spania

Cine a stat vreodată și a privit libelulele zburând deasupra unui iaz; întorcându-se înainte și înapoi și săltând pentru a investiga un intrus, nu va fi surprins să afle că au o vedere extraordinar de bună, probabil mai bună decât orice altă insectă. La fel de bine, poate, deoarece au un simț al mirosului și al auzului foarte slab! Se bazează cu adevărat pe vederea lor; pentru a-și găsi perechea, pentru a prinde prada, pentru a se lupta și pentru a-și apăra teritoriile, dacă le au. Culorile sunt, de asemenea, de o importanță vitală în lumea lor, pentru a-și recunoaște propria specie, partenerii, puii, diferitele morfologii și așa mai departe. Majoritatea libelulelor sunt superb colorate, chiar și pentru umilii noștri ochi de oameni! Suntem binecuvântați cu multe libelule superb colorate în Marea Britanie, inclusiv Southern Hawker (mai jos).

Southern Hawker (Aeshna cyanea) mascul de aproape. Beds, Marea Britanie

Calitatea și natura vederii la animale este legată de diversitatea proteinelor opsinice pe care acestea le au în ochii lor. Nouă, oamenilor, ne place să credem că vederea noastră este destul de bună și, datorită creierului nostru mare, așa este, dar ne bazăm pe doar trei gene de opsine, ceea ce înseamnă că avem trei fotoreceptori (conuri), sensibili la lumina albastră, verde și roșie. Astfel, putem vedea în tot spectrul de culori, de la roșu la violet, dar nu și în ultraviolete (UV). Dacă menționez acum că libelulele au între 15 și 33 de gene opsinice, asta ne dă o idee despre cât de bună poate fi vederea lor! Este posibil ca unele dintre aceste opsine să fie proteine non-vizuale, dar ele au totuși un număr mare de opsine vizuale, inclusiv unele pentru lumina cu lungime de undă scurtă (SW), cu lungime de undă lungă (LW) și UV.

Dragonfly cu inele aurii (Cordulegaster boltonii) mascul odihnindu-se pe Juncus. Galicia, Spania

Ochii mari compuși ai libelulelor sunt împărțiți în două regiuni: o regiune dorsală (superioară), care detectează lumina SW direct din cerul de deasupra; și o regiune ventrală (inferioară), care captează lumina reflectată de obiectele de pe sol. Ochii compuși sunt compuși din mai multe fațete mici sau ommatidii. În mod uimitor, există până la 30.000 dintre aceste mici lentile într-un ochi de libelulă. Există, de asemenea, câteva oceli mici în mijlocul capului; cel mai mare este marcat cu o săgeată în următoarea fotografie. În mod remarcabil, libelulele le folosesc ca pe un fel de detector al orizontului, pentru a se asigura că sunt poziționate sau orientate corect!

Femeie de grenadier stelar (Lathrecista asiatica). Ochiul median marcat.

Ochii dorsali ai lui Sympetrum (mai jos), precum și ai altor libelule, conțin pigmenți de ecranare galbeni în combinație cu o frecvență foarte mare de receptori albaștri, precum și o fovea – o regiune cu o vedere foarte ascuțită – pentru urmărirea prăzii care se mișcă rapid pe cerul albastru strălucitor. Se crede că cerul pare a fi foarte luminos pentru o libelulă.

Darterul cu nervuri roșii (Sympetrum fonscolombii) mascul matur. Galicia, Spania

Există o diviziune pronunțată a ochiului compus la libelule – inclusiv la speciile Sympetrum (mai jos) – în regiuni dorsală și ventrală. Porțiunea superioară (dorsală) a părții superioare a ochiului compus este exclusiv sensibilă la lumina cu lungime de undă scurtă și conține în principal receptori de albastru, plus o cantitate mai mică de receptori UV.

Modelul de săgetător comun (Sympetrum striolatum) mascul juvenil. Beds, Marea Britanie

În timp ce regiunea dorsală (superioară) a ochiului compus pare să fie specializată pentru detectarea prăzii pe fundalul luminos al cerului, regiunea ventrală (inferioară) conține trei până la cinci clase de fotoreceptori, care acoperă o gamă spectrală de la UV la roșu. Diviziunea ochiului compus este clară și în următoarea fotografie

Perchea calcaroasă (Diplacodes trivialis) care prezintă ochii divizați pe verticală. Thailanda

Este, de asemenea, evident că libelulele au niște ochi teribili „înfășurați” (mai jos), ceea ce înseamnă că pot vedea practic în toate direcțiile în același timp. Gândiți-vă la asta, vă pot vedea direct în fața lor în timp ce zboară spre dumneavoastră, din partea laterală a ochiului în timp ce trec pe lângă dumneavoastră și din spatele ochilor după ce au trecut! Vederea din spate nu este probabil la fel de bună ca și cea din față – regiunile dorso-frontale au ommatidiile mărite – dar, cu toate acestea, au cu adevărat ochi în spatele capului!

Mascul imatur de zgripțuroaică cu coadă neagră (Orthetrum cancellatum). Galicia, Spania

Femelă matură de zgârie-nori (Orthetrum coerulescens). Galicia, Spania

Darterul comun (Sympetrum striolatum) Mascul juv. Beds, UK

Emperor Dragonfly (Anax imperator) mascul Beds, UK

Berry, Richard P. et al. (200&). Viziunea formei în ocelurile dorsale ale insectelor: O analiză anatomică și optică a ocelului median al libelulei. Vision Research 47, 1394-1409.

Futahashi, R. (2016). Vederea culorilor și formarea culorilor la libelule. Current Opinion in Insect Science, 17, 32-39.

Futahashi, R., Kawahara-Miki, R., Kinoshita, M., Yoshitake, K., Yajima, S., Arikawa, K. și Fukatsu, T., 2015. Diversitatea extraordinară a genelor opsinei vizuale la libelule. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(11), pp.E1247-E1256.

Labhart T, Nilsson DE. (1995). Ochiul dorsal al libelulei Sympetrum: specializări pentru detectarea prăzii pe cerul albastru. J. Comp. Physiol. A., 176:437-453.