Un medicament popular care promite o ameliorare rapidă a diareei îngrijorează medicii și personalul de la camera de urgență din cauza efectului periculos pe care îl dă celor care abuzează de opioide.

Medicamentul fără prescripție medicală Imodium, al cărui ingredient principal, loperamida, este un opioid, este ieftin și ușor de cumpărat de la o farmacie. Este disponibil în vrac la Walmart și Costco.

„Consumatorii de droguri, căutătorii de opioide, sunt disperați”, spune Nardine Nakhla, lector la facultatea de farmacie de la Universitatea din Toronto.

„Au nevoie de acest medicament pentru a ajuta cu sevrajul sau pentru a obține acea stare euforică. Așa că nu țin cont de avertisment și folosesc în continuare medicamentul dacă asta înseamnă că își obțin doza.”

Imodium este sigur atunci când este administrat conform instrucțiunilor. Doza zilnică maximă recomandată este de 16 miligrame, sau opt tablete.

„A fost comparat cu metadona unui om sărac”, spune Dr. David Juurlink, cercetător în domeniul siguranței medicamentelor la Sunnybrook Hospital. „La doze mari, va provoca efecte precum metadona sau oxycontin. Problema este că dozele de care ai nevoie pentru a obține acest lucru sunt foarte, foarte periculoase.”

Juurlink spune că nu este neobișnuit ca dependenții de droguri să ia până la 200 de tablete pe zi pentru a se droga.

„Poate provoca oprirea inimii. Este genul de lucru pe care oamenii îl pot face timp de săptămâni sau luni la rând, fără niciun simptom, apoi, dintr-o dată, mor pur și simplu”, spune Juurlink.

El spune că persoanele care abuzează de acest drog vor pune câteva sute de pastile într-un blender, vor face un smoothie și îl vor bea. „Asta este deosebit de periculos pentru că absorbi drogul foarte repede.”

• ‘Oamenii mor’: Antidotul opioidelor este greu de găsit
• Noi ghiduri pentru prescrierea opioidelor

La Spitalul St. Paul’s din Vancouver, Dr. Chris DeWitt numește supradozajul de Imodium o „dublă lovitură.”

„Poate provoca o respirație lentă sau chiar oprirea respirației, similar cu alte opioide. Dar poate provoca, de asemenea, efecte directe asupra inimii.”

Pe forumurile web, consumatorii de droguri vorbesc de mai mulți ani despre „cocktailul de lopeți”. Unul dintre ei scrie că Imodium ar putea fi „noul său cel mai bun prieten”. Un altul spune că drogul său de loperamidă „aproape m-a omorât de câteva ori cu o presiune nebună în cap”.

În SUA, numărul de apeluri la centrele de otrăvire s-a dublat între 2010 și 2015. Mai multe persoane au murit din cauza supradozelor de loperamidă. Tendința alarmantă a determinat Food and Drug Administration să emită o alertă de siguranță anul trecut, avertizând că dozele mai mari decât cele recomandate de Imodium pot provoca probleme cardiace grave care pot duce la deces.

Centrul de otrăvire din Ontario raportează doar „câteva cazuri” de otrăvire cu Imodium, dar directorul său medical, dr. Margaret Thompson, nu poate spune dacă acestea au implicat o supradoză sau un deces din cauza confidențialității pacientului.

Juurlink spune că numărul mic de cazuri nu spune întreaga poveste.

„Începem să vedem din ce în ce mai mulți oameni care ajung la spital sau pur și simplu mor brusc acasă, grație acestui medicament pe care majoritatea dintre noi îl percepem ca fiind destul de inofensiv.”

O analiză care urmează să fie publicată în curând și la care Juurlink este coautor, avertizează medicii din camerele de urgență din Canada să fie atenți la creșterea utilizării greșite și a abuzului de loperamidă, pacienții suferind de „toxicitate cardiacă indusă de loperamidă.”

Este o provocare pentru medici, deoarece antidotul Naloxone funcționează pentru a inversa o supradoză de opioide, dar nu poate rezolva problemele cardiace cauzate de acest medicament. Juurlink spune că medicii trebuie uneori să recurgă la „terapii de tip „Ave Maria”.”

Persoanele afectate au electrocardiograme „extrem de anormale”, spune el. „Când o persoană are un astfel de ECG, nu avem un medicament magic pe care să-l putem administra pur și simplu pentru a-l inversa.”

Sănătatea canadiană spune că este la curent cu avertismentele de sănătate pentru Imodium din SUA. Agenția spune că a efectuat o analiză preliminară a problemei și nu a găsit dovezi ale unei probleme similare aici, dar va monitoriza siguranța medicamentului.

Într-o farmacie din Toronto, Nakhla spune că ea crede că trebuie făcute mai multe pentru a preveni abuzul de Imodium.

„Cred că farmaciștii trebuie să monitorizeze în mod adecvat pacienții care vin să solicite acest tip de medicamente”, a spus ea. „Ei trebuie să se gândească să restricționeze și mai mult vânzarea acestui produs, plasându-l în spatele tejghelei, unde vor fi în contact cu persoana care îl va cumpăra.”

Juurlink a fost de acord.

„Dacă nu ai putea intra într-o farmacie și, pentru 20 de dolari, să ieși cu suficiente tablete pentru a te droga și, eventual, a te ucide, cred că ar fi un lucru bun”, a spus el.

Mai mult

DESPRE AUTOR

Kas Roussy
Reporter senior

Kas Roussy este reporter senior în cadrul unității de sănătate de la CBC News. În cei peste 30 de ani petrecuți la CBC, reportajele lui Kas au dus-o în jurul lumii, acoperind știri în țări precum Pakistan și Afganistan, Chile, Haiti și China, unde a fost producător de birou.