Dupla amenințare

Una dintre cele mai iubite figuri din istoria jazz-ului, Jack Teagarden a fost o dublă amenințare ca trombonist și cântăreț. Înainte de sosirea sa la New York în 1928, majoritatea tromboniștilor cântau într-un stil percutant gutural care fusese inițiat de Kid Ory în New Orleans. Trombonul, un instrument cu potențial spiritual (care era principala sa funcție în vodevil), era folosit mai ales pentru a completa ansamblurile, armonizându-se cu vocea principală (de obicei trompeta sau cornetul) și luând scurte solo-uri ritmice.

Au existat două excepții timpurii. Miff Mole, care a devenit proeminent cu grupurile conduse de cornetistul Red Nichols, a luat solo-uri aventuroase care prezentau salturi largi de intervale și idei neconvenționale. Iar Jimmy Harrison, ca membru al orchestrei lui Fletcher Henderson, a cântat într-un stil legato care făcea aluzie la inovațiile lui Teagarden. Erau prieteni și probabil că s-au influențat reciproc un pic. Dar, în rest, trombonul a fost în mare parte un instrument secundar în jazz până la apariția lui Teagarden.

Revoluționar prietenos, la sfârșitul anilor 1920 Teagarden putea cânta la instrumentul său la același nivel impunător ca și un trompetist. El a fost, de asemenea, un cântăreț superior de blues și jazz, al cărui fermecător tracas texan și plasarea swingantă a notelor l-au făcut unul dintre primii americani albi care a cântat eficient blues-ul pe disc.

Anii de început

Jack Teagarden s-a născut în Vernon, Texas, la Aug. 29, 1905, mutându-se cu familia sa în Chappell, Nebraska în 1918 Mama sa, Helen Teagarden, a fost pianistă de ragtime, iar frații săi mai mici (trompetistul Charlie, pianista Norma și toboșarul Cubby) aveau să devină muzicieni în viitor, Charlie având o carieră importantă.

Peck Kelly Band

Jack a început să cânte la pian când avea cinci ani, s-a apucat de cornul bariton la șapte ani și a trecut la trombon la zece ani. În 1920, când a împlinit 15 ani, cânta cu mama sa în teatrele locale. Teagarden a cântat în tot sudul țării în următorii opt ani. Printre numeroasele grupuri cu care a colaborat se numără Bad Boys al lui Peck Kelley (1921-23), Jazz Bandits al lui Doc Ross (1925-27) și Staler Pennsylvanians al lui Johnny Johnson.

Primele înregistrări

A debutat la înregistrări (două titluri obscure) cu aceștia din urmă la sfârșitul anului 1927, când au venit la New York.

Rămânând în New York, Teagarden a lucrat cu grupul lui Wingy Manone timp de o săptămână, a făcut un turneu cu un spectacol de varietăți și a cântat cu Billy Lustig’s Scranton Sirens la Roseland Ballroom în februarie 1928. Vestea s-a răspândit rapid despre tânărul și incitantul trombonist. A participat la o întâlnire de înregistrare cu compozitorul Willard Robison, dar a atras cu adevărat atenția pentru că a cântat la două versiuni ale piesei „She’s A Great Great Girl” cu orchestra lui Roger Wolfe Kahn. Declarațiile sale virtuoase au arătat de ce era capabil trombonul.

Cu Ben Pollack

După ce a lucrat cu trompetistul Tommy Gott timp de două luni, Teagarden s-a alăturat Orchestrei Ben Pollack, o importantă formație de jazz care mai includea un clarinetist de 19 ani (Benny Goodman) și cornetistul Jimmy McPartland.

Glenn Miller fusese solistul de trombon al lui Pollack, dar interpretarea inovatoare a lui Teagarden a făcut ca Miller să-și accentueze abilitățile de aranjor. Indiferent cât de complex era materialul, Teagarden se putea descurca cu ușurință, părând întotdeauna relaxat.

Teagarden a fost un membru de încredere (deși adesea subutilizat) al trupei lui Ben Pollack timp de cinci ani și a fost foarte solicitat pentru datele de înregistrare. Împreună cu Eddie Condon a înregistrat piese clasice precum „I’m Sorry I Made You Cry”, „Makin’ Friends” (prima sa voce) și câte două înregistrări din „I’m Gonna Stomp Mr. Henry Lee” și „That’s A Serious Thing”. Numai aceste solo-uri i-ar fi asigurat nemurirea.

În perioada 1928-1933, Teagarden a înregistrat des și cu Red Nichols’ Five Pennies (inclusiv o remarcabilă reluare a piesei „The Sheik Of Araby”), Irving Mills (care a condus grupuri cu nume exotice precum Goody’s Good Timers, Mills’ Musical Clowns și „The Hotsy Totsy Gang), și orchestra de studio a lui Sam Lanin, și a avut apariții memorabile cu Jack Pettis’ Pets, Red McKenzie’s Mound City Blue Blowers, Joe Venuti, Benny Goodman, Bessie Smith (ultima ei sesiune), Billie Holiday (prima ei înregistrare) și Fats Waller. S-a întâlnit pentru prima dată cu Louis Armstrong pe albumul „Knockin’ A Jug” din 1929 (păcat că versiunea lor de „I’m Gonna Stomp Mr. Henry Lee” din acea sesiune este needitată și pierdută) și cu Bix Beiderbecke la două înregistrări.

Teagarden a cântat pentru prima dată „Beale Street Blues” pe disc cu un grup de pickup condus de Gil Rodin în 1930 și a preluat vocea pe „Basin Street Blues” cu Charleston Chasers în anul următor. Ambele cântece au devenit părți permanente din repertoriul său. A înregistrat pentru prima dată balada „A Hundred Years From Today” cu Ethel Waters, iar mai târziu a cântat-o el însuși ca o baladă emoționantă. Teagarden a condus, de asemenea, unele dintre sesiunile sale proprii începând cu 1930.

Cu Paul Whiteman

Orchestra Ben Pollack nu s-a ridicat niciodată la înălțimea potențialului său, toboșarul său-lider fiind nesigur cum să echilibreze comercialul cu artisticul. Muzicienii s-au revoltat cu totul în 1934, când Pollack își promova prietena cântăreață în detrimentul formației. Sidemen-urile l-au părăsit pe Pollack și au decis că Jack Teagarden ar fi fost liderul lor ideal. Dar, din păcate, Teagarden plecase cu câteva luni înainte și semnase un contract pe cinci ani cu Paul Whiteman. Muzicienii s-au hotărât în cele din urmă asupra lui Bob Crosby ca noul lor lider.

La început părea o mișcare bună pentru trombonist. Depresiunea era la apogeu în perioada 1933-1934, iar o slujbă ușoară cu Whiteman, care era încă promovat ca „The King Of Jazz”, era bine plătită. Teagarden nu știa că era Swing urma să vină în viitorul apropiat. Deși a avut apariții ocazionale cu orchestra lui Whiteman, cea mai mare parte a timpului a fost petrecută cântând muzică de dans, lucrări de concert și noutăți. A apucat să apară din când în când la sesiuni de înregistrări independente, inclusiv cu saxofonistul cu melodia Do Frank Trumbauer (cu care a condus pentru scurt timp The Three T’s împreună cu fratele Charlie), Wingy Manone și Eddie Condon (care a cântat minunat pe „Diane”). Dar în timp ce prietenii săi deveneau șefi de trupă celebri, Teagarden își aștepta doar timpul.

On His Own

Când contractul său cu Whiteman a expirat în cele din urmă în decembrie 1938, Teagarden era în sfârșit liber. În scurt timp și-a format propriul big band, dar asta a fost în cele din urmă o greșeală. Până în 1939 păreau să existe trei mari orchestre la fiecare colț de stradă, iar orchestra lui Teagarden a avut probleme în a-și croi o nișă proprie în domeniul suprapopulat, dincolo de talentele liderului său. Avea să fie o luptă de șapte ani de multe ori zadarnică.

Dar în ciuda dificultăților, Teagarden a creat o muzică extraordinară în acea perioadă. În timp ce partiturile sale de big band aveau uneori momente de interes, el a sunat cel mai inspirat în propriile sale date combo și în înregistrările cu Metronome All-Stars, Bud Freeman’s Famous Chicagoans (inclusiv „Jack Hits The Road”), Eddie Condon (atât pe discuri, cât și ca invitat la unele dintre concertele de la Town Hall) și Capitol Jazzmen („Casanova’s Lament”). Teagarden a făcut parte din remarcabilul concert Esquire All-American Award Winners din 18 ianuarie 1944, întâlnindu-se cu Louis Armstrong, Coleman Hawkins și Art Tatum. De asemenea, a cântat și a jucat destul de credibil în filmul hollywoodian „Birth Of The Blues” din 1940, în special în „The Waiter and The Porter and the Upstairs Maid”, cu Bing Crosby și Mary Martin.

The All-Stars

În 1946, prăbușirea erei big band-urilor a dus la falimentul lui Jack Teagarden, care a renunțat cu părere de rău. Cu toate acestea, talentul și numele său au rămas intacte. Bing Crosby l-a scos pe cauțiune din problemele financiare și, la jumătatea anului 1947, a devenit membru al primei versiuni a trupei Louis Armstrong All-Stars. Armstrong și Teagarden împărtășeau o dragoste reciprocă și formau o echipă perfectă. Priviți cum cântă și cum fac schimburi pe „Jack Armstrong Blues”. „A Song Was Born” și „Please Stop Playing Those Blues”. Interacțiunea dintre cei doi poate fi văzută, dar și auzită pe mai multe melodii în filmul „The Strip” din 1951. Teagarden găsise casa muzicală perfectă și a rămas timp de patru ani.

La câteva luni după The Strip, Jack Teagarden (cu binecuvântarea lui Armstrong) era gata să iasă din nou pe cont propriu. A format un sextet Dixieland care îl includea pe Charlie Teagarden la trompetă și a cântat muzica pe care o iubea cel mai mult. Deși repertoriul său era oarecum previzibil („Basin Street Blues”, „Beale Street Blues”, „A Hundred Years From Today”, „Stars Fell On Alabama”, tema sa „I’ve Got A Right To Sing The Blues” și un nou exercițiu de virtuozitate pe „Lover” erau must-uri), el a cântat și a cântat întotdeauna cu entuziasm, bucurie și creativitate subtilă.

Cariera târzie

Teagarden a rămas activ în ultimii 13 ani. Punctele culminante au inclus înregistrări cu Bobby Hackett, o reîntâlnire cu Paul Whiteman în 1955, un album cu Bud Freeman, cântând „Rockin’ Chair” cu Louis Armstrong în filmul Jazz On A Summer’s Day din 1958, un turneu extins în Asia în perioada 1958-59, apariția sa la emisiunea specială de televiziune Chicago And All That Jazz cu Eddie Condon în 1961 și albumul său din 1962 cu piese melancolice de Willard Robison intitulat Think Well Of Me.

Cu Don Goldie ca trompetist, Teagarden a avut un grup Dixieland puternic timp de câțiva ani în anii 1960, dar deceniile sale de băutură excesivă și o oboseală generală față de lume (care îl făcuseră perfect pentru albumul Willard Robison) își puneau amprenta. Avea să mai existe un punct culminant. La Festivalul de Jazz de la Monterey din 20-21 septembrie 1963, Teagarden a fost prezent pe două seturi. În timp ce primul l-a avut într-un grup fierbinte cu clarinetistul Pee Wee Russell, baritonistul Gerry Mulligan, pianistul Joe Sullivan și trompetistul Charlie Teagarden, cea de-a doua apariție a fost cea mai emoționantă. Lui Jack i s-au alăturat nu numai Charlie, ci și mama sa Helen (pentru două cântece) la pian și sora sa Norma. Din fericire, reuniunea de familie a fost înregistrată și a fost lansată de casa de discuri Memphis Archives sub numele de A Hundred Years From Today.

Mai puțin de patru luni mai târziu, pe 15 ianuarie 1964, Jack Teagarden a murit în urma unui atac de cord la vârsta de 58 de ani. 53 de ani mai târziu, el este încă amintit ca fiind unul dintre cei mai mari tromboniști de jazz, un cântăreț bun și o personalitate adorabilă.

.