Hélène Cixous (n. 1937) este scriitoare și filozoafă. Transgresând limitele limbajului academic prin și cu ajutorul limbajului poetic, ea este lăudată pe scară largă atât pentru stilul său experimental de scriere, cât și pentru practica sa experimentală, care traversează numeroase discursuri. Teoreticiană influentă, precum și romancieră, dramaturgă și poetă, Cixous este, de asemenea, remarcată pentru rolul său în inițierea și dezvoltarea de noi modele de educație. O mare parte din proeminența sa s-a dezvoltat în jurul écriture feminine, o metodă și o practică care abordează preocuparea continuă a lui Cixous cu privire la efectele diferenței, excluderii, luptei pentru identitate și depășirii logocentrismului occidental. Aceste idei au fost expuse în mod proeminent în eseul său de mare influență Le rire de la Méduse din 1975 (Râsul Meduzei). Această lucrare este considerată un text-cheie în cadrul conceptului ei de scriitură feminină și informează pledoaria ei pentru eliberarea scrisului și eliberarea sinelui prin intermediul scrisului.
Născută în Oran, Algeria, tatăl lui Cixous a fost un colonist francez care a murit în timp ce ea era tânără; mama ei era austro-germană și germana a fost prima limbă a lui Cixous. Tatăl ei și, prin urmare, mulți membri ai familiei sale, erau evrei, iar atrocitățile din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au avut o influență timpurie asupra lui Cixous. Încă de la o vârstă fragedă a studiat literatura în mai multe limbi, citindu-i pe autorii Franz Kafka, Marina Tsvetaeva și Clarice Lispector, printre alții. A mers la școală în Franța, studiind literatura engleză, în principal Shakespeare, mitologia și romanticii germani, în special Heinrich von Kleist. În 1959, Cixous a obținut agrementul în limba engleză, iar în 1962 a devenit asistentă la Universitatea din Bordeaux. Mutându-se la Paris în 1965, a devenit apoi maître assistante la Sorbona, iar în 1967 a fost numită maître de conférences la Nanterre. În același an, Cixous a publicat primul său text, Le Prénom de Dieu (Primul nume al lui Dumnezeu), iar un an mai târziu, în 1968, și-a obținut doctoratul în litere cu teza L’Exil de James Joyce ou l’ art du remplacement (tradusă ca Exilul lui James Joyce, sau arta deplasării, 1972), pe care a publicat-o în 1969. La scurt timp după revoltele studențești din 1968, a fost numită însărcinată cu misiunea de a fonda Universitatea experimentală de Paris VIII de la Vincennes. Paris VIII a fost concepută ca un loc de învățare care încorporează o structură alternativă la ierarhiile obișnuite ale educației instituționale și a fost formată ca răspuns la criticile aduse mediului academic francez tradițional. Universitatea a dobândit o reputație solidă, în special datorită facultăților sale distinse, printre care se numără gânditori precum Gérard Genette, Michel Foucault, Tzvetan Todorov, Félix Guattari și Gilles Deleuze. În 1969, Hélène Cixous, împreună cu Todorov și Genette, a fondat Poétique, o revistă de experimente în materie de lectură și text. În 1974, pe când era încă studentă la Paris VIII, a fondat Centre de Recherches en Etudes Féminines, pe care îl conduce și în prezent. Centrul a fost primul de acest gen din Europa.
Anii dintre 1968 și 1972 au fost o perioadă dinamică și incitantă pentru intelectualii francezi care au lucrat după mai 1968. În acești ani, Hélène Cixous a publicat primele sale texte de ficțiune: Dedans (1969), pentru care a primit Prix Médicis, și trilogia Le Troisième Corps, Les Commencements și Neutre (Al treilea corp, Începuturi și Neutre, 1970-72).
În 1974, Hélène Cixous a publicat Prénoms de personne (Numele nimănui), o colecție de eseuri despre Sigmund Freud, E. T. A. Hoffmann, Heinrich von Kleist, Edgar Allan Poe și James Joyce. În aceste texte, ea explorează asocierile dintre subiectul unificat sau falic, narcisism și moarte. Ea dezvăluie modul în care structura dialectică în scriere, în special la acești autori, prinde femeile într-un schimb sau o economie limitată, dominată de o dorință de moarte. Inspirată de opera lui Georges Bataille, ea oferă o economie generală a darului, legată de cheltuieli și pierderi. Schimbul este o temă dominantă în scrierile ei, iar ea pune în discuție relația acestuia cu alteritatea: dacă subiectul există doar într-o relație diferențială cu ceilalți, atunci a gândi prin noi moduri de schimb este o metodă spre schimbare socială. În cadrul acestei gândiri se regăsește noțiunea lui Cixous că trebuie să existe o schimbare lingvistică pentru a produce o schimbare socială și, astfel, investighează efectele schimbului asupra limbajului și scrisului.
Hélène Cixous a publicat Angst în 1977, care a fost urmată de o perioadă concentrată asupra studiului și operei feministe. Ea a publicat aproape exclusiv la editura Des Femmes și a făcut asocierea cu Antoinette Fouque, care a fost fondatoarea lui Politique et Psychoanalyse, sau „Psych et po”, un grup politic influent pentru mișcarea femeilor. Scrierile ei din această perioadă sugerează ideea că noi termeni descriptivi, fără referire la diferența sexuală, vor înlocui în cele din urmă atributele de masculin și feminin. De asemenea, a fost influențată de lucrările lui Martin Heidegger despre poezie și limbaj, după cum reiese din lucrările sale Préparatifs de noces au-dela de l’abîme (Pregătiri de nuntă dincolo de abis, 1978), Anankè(1979), Illa (1980), With ou l’art de l’innocence (With ou l’art de l’innocence, 1981) și Limonade tout était si infini (Limonade tout était si infini, 1982), în care lucrează asupra ideilor de cunoaștere, inocență și lege și meditează asupra sublimului.
La începutul anilor 1980, relația ei cu Des Femmes a devenit din ce în ce mai tensionată, iar ea s-a despărțit de Antoinette Fouque. S-ar putea sugera, de asemenea, o schimbare marcantă în opera ei în această perioadă, în special cu textul din 1983 Le Livre de Promethea (Cartea lui Prometeu sau Cartea lui Prometeu, 1990). Textul este considerat o rescriere feminină a mitului lui Prometeu și a fost influențat de întâlnirea cu Ariane Mnouchkine, directoarea teatrului experimental Théâtre du Soleil. Mnouchkine și teatrul ei au amestecat teatrul elisabetan cu tehnici din Orientul Îndepărtat și era cunoscută pentru producțiile experimentale ale lui William Shakespeare. Colaborarea lui Cixous cu Mnouchkine a marcat o schimbare spre scrierea istorică și politică, sau cu ceea ce Hélène Cixous numește „scena istoriei”.”
.