Optzeci și nouă de pacienți ambulatoriali deprimați au fost studiați pe baza criteriilor clinice, a criteriilor de diagnostic de cercetare (RDC) și a testului de supresie cu dexametazonă (DST) de reglare neuroendocrină. O versiune ambulatorie simplă a DST, care necesită doar o singură probă de sânge, a identificat corect 40% dintre pacienții diagnosticați clinic cu depresie endogenă (DE), cu o specificitate de 98% și o încredere diagnostică de 95%. Diferențele de vârstă, de sex sau de severitate a simptomelor între depresivii endogeni și non-endogeni nu au explicat aceste rezultate. Prin comparație, performanța diagnostică a DST a fost mai slabă pentru categoriile RDC Tulburare depresivă majoră (MDD) și MDD primară. Acestea au fost mai puțin selective și mai eterogene decât categoria clinică ED. Diagnosticele clinice de DE au fost susținute în 98% din cazuri de RDC, dar 22% din diagnosticele de MDD endogenă RDC nu au fost susținute de diagnosticele clinice. Rezultatele anormale ale DST au fost găsite doar la pacienții cu diagnostic clinic de DE și cu diagnosticul RDC de MDD endogen. Pacienții cu DDM endogenă certă au avut o frecvență semnificativ mai mare a rezultatelor anormale ale DST (42%) decât cei cu DDM endogenă probabilă (14%) sau cei cu alte diagnostice RDC (3%). S-a constatat o asociere semnificativă între rezultatele DST pozitive și un istoric familial pozitiv de depresie. Aceste rezultate susțin alte dovezi pentru utilizarea unui rezultat DST pozitiv ca un criteriu extern de validare pentru DE. Categoria MDD a conținut toate cazurile diagnosticate clinic ca DE, dar a fost diluată de cazurile diagnosticate clinic ca depresie non-endogenă care nu prezentau tulburări neuroendocrine. Rezultatele au confirmat, de asemenea, faptul că clasificările endogenă/non-endogenă și primară/secundară ale depresiei nu sunt identice. Concluzionăm: (1) că DST poate fi utilizat în diagnosticul diferențial al pacienților ambulatoriali deprimați, precum și al pacienților internați; (2) că categoria RDC MDD primară și categoria de depresie primară a Universității Washington sunt mai eterogene și probabil mai puțin valide decât categoria clinică ED; (3) că RDC pentru MDD endogenă au doar o validitate moderată; (4) că diagnosticele RDC nu pot înlocui diagnosticele clinice atente în studiile de cercetare; (5) că cea mai bună utilizare a RDC este aceea de a sprijini diagnosticele clinice, dar nu de a genera diagnostice în mod independent ca un sistem de sine stătător; (6) că conceptul de depresie endogenă sau endogenomorfă are valabilitate și ar trebui păstrat în studiile de cercetare a depresiei.