În ciuda a ceea ce ar putea susține unii guru new age, oamenii nu sunt ființe ușoare care pot subzista doar cu aer și soare. La fel ca toate creaturile, avem nevoie de hrană și apă pentru a supraviețui.

În mod normal, oamenii pot sta fără hrană timp de aproximativ trei săptămâni înainte ca efectele foametei asupra organismului să ucidă o persoană. Dar, din moment ce corpul adultului este alcătuit din 60% apă, în mod obișnuit, o persoană ar rezista doar trei-patru zile fără o picătură de apă.

Acestea sunt însă valori medii. Există cazuri aberante care au reușit să supraviețuiască mai mult timp fără mâncare sau băutură. Cât timp poate rezista o persoană fără acces la calorii și lichide depinde de mulți factori, cum ar fi condițiile de mediu și starea de sănătate de bază a unei persoane.

De exemplu, lipsa accesului la apă în deșert, sub soarele arzător, va ucide o persoană mult mai repede decât în mijlocul pădurii, unde este mult mai răcoare.

Pentru a face lucrurile mai simple, folosiți această „regulă de trei” pentru a vă face o idee despre cât timp poate rezista corpul uman fără elementele de bază: 3 minute fără oxigen, trei zile fără apă și trei săptămâni fără hrană.

Cât timp poate trăi cineva fără apă?

Aportul de lichide are cel mai imediat efect asupra supraviețuirii. În timp ce corpul are grăsime și mușchi pe care le poate arde pentru energie în cazul în care nu se găsește hrană nicăieri, rezervele de apă sunt mult mai puțin abundente.

Corpul nostru este alcătuit în cea mai mare parte din apă, dar pierdem o mare parte din ea în fiecare zi atunci când transpirăm, urinăm sau chiar expirăm. Acesta este motivul pentru care apa trebuie să fie reumplută în mod constant.

Cât de multă apă are nevoie o persoană zilnic depinde de activitatea fizică, de vârstă, de temperatura corpului (dacă are febră este nevoie de mai multă apă), de mediu și de umiditatea aerului.

Pierderea de apă prin respirație și transpirație poate fi cuprinsă între 0,3 și 1 litru pe 24 de ore în condiții obișnuite. Cu toate acestea, în condiții extreme, cum ar fi drumețiile prin deșert, un adult poate pierde până la 1,5 litri de transpirație pe oră.

Un adult va pierde, de asemenea, aproximativ 1,5 litri de apă prin urină. Dacă adunăm totul, asta înseamnă aproximativ 2,5 litri de apă pierdută pe zi. Ceea ce intră trebuie să iasă, așa că fiecare adult ar trebui să încerce să consume cel puțin atât de multă apă din mâncare și băutură pentru a menține echilibrul hidric.

Nu vă faceți griji totuși. Nu trebuie să stați toată ziua cu ochii pe ulcior, măsurând constant pentru a vă asigura că nu vă deshidratați. Necesarul de apă al fiecărei persoane variază, dar organismul face deja o treabă fantastică în a-și semnala nevoile. Dacă nu simțiți că vă este sete, este suficient de bine.

Dar ce se întâmplă dacă acest echilibru delicat este brusc dat peste cap? În câteva zile fără aport de lichide, rinichii își pierd o mare parte din funcție și pot intra în colaps. În funcție de cantitatea de apă pe care o pierde din cauza activității fizice, a temperaturii și a umidității, o persoană poate supraviețui între 3 și 7 zile fără apă, fără a ține cont de cazurile extreme.

Se crede că un austriac în vârstă de 18 ani, pe nume Andreas Mihavecz, a supraviețuit cel mai mult timp fără apă, după ce poliția l-a lăsat din greșeală într-o celulă de detenție timp de 18 zile în 1979. Se presupune că a lins dârele de condens de pe perete, dar asta nu face ca acest record să fie mai puțin impresionant.

Cu toate acestea, rețineți că orice deshidratare care provoacă o pierdere mai mare de 10% din greutatea corporală este clasificată ca o urgență medicală.

Unul dintre cele mai periculoase lucruri legate de pierderea de apă este faptul că poate provoca scăderea volumului de sânge. Cu mai puțin sânge care circulă prin corp, tensiunea arterială poate scădea la niveluri care pot fi fatale.

Cât timp pot rezista oamenii fără hrană?

Numărul de zile în care o persoană poate supraviețui fără o bucățică de hrană are o gamă chiar mai largă decât cei care suferă de lipsa apei. Mahatma Gandhi, care este celebru în întreaga lume pentru posturile sale extrem de lungi, a ținut odată 21 de zile fără mâncare.

Cu toate acestea, cea mai lungă perioadă în care o persoană a supraviețuit vreodată fără mâncare este de 74 de zile. Recordul a fost stabilit de Terence MacSwine, un deținut politic irlandez, care a intrat în greva foamei în semn de protest, ceea ce a dus în cele din urmă la moartea sa prematură în 1920. În general, persoanele care au încetat în mod voluntar să mai mănânce în timpul grevelor foamei, fără a înceta protestul, au murit după 45 până la 61 de zile, potrivit unui studiu din 1997 publicat în BMJ.

Protestatarii care au făcut greva foamei sunt, de fapt, cele mai fiabile dovezi disponibile pe care le avem pentru cât timp pot rezista oamenii fără mâncare. Experimentele de înfometare în medii controlate sunt imposibil de realizat, deoarece ar fi extrem de lipsit de etică să ceri sau să forțezi o persoană să nu mai mănânce pentru perioade prelungite doar pentru a examina rezultatul. Din nefericire, acest lucru înseamnă, de asemenea, că este extrem de dificil de estimat cât timp poate supraviețui o persoană medie în timp ce renunță la hrană.

Ce știm cu siguranță este că oamenii pot supraviețui fără hrană mai mult timp decât fără apă. Organismul se bazează pe caloriile și nutrienții din alimente pentru a furniza celulelor energia de care au nevoie pentru a alimenta procesele biologice vitale.

Când organismul este lipsit de hrană, apelează la rezerve. În primul rând, organismul se orientează către glicogenul din ficat și mușchi, transformându-l în zahăr și aminoacizi.

Când rămâne fără glicogen, organismul începe să ardă rezervele de grăsime pentru energie. Acesta este unul dintre motivele pentru care postul este excelent pentru pierderea în greutate. Totuși, nu este prea distractiv atunci când organismul trebuie să apeleze la proteine pentru energie. Aceasta provoacă o pierdere semnificativă de mușchi, inclusiv a țesutului muscular din inimă.

În timpul înfometării, pulsul și tensiunea arterială scad, deoarece inima nu are suficientă energie pentru a pompa sângele în jurul corpului așa cum ar face-o în mod normal. Dacă în acest moment nu se ingeră curând alimente, insuficiența cardiacă poate deveni inevitabilă.

În mod evident, înfometarea interferează cu sistemul gastrointestinal, ducând la balonare, dureri de stomac, vărsături, greață și chiar infecții bacteriene.

Privat de energie, sistemul nervos central este, de asemenea, afectat. Creierul consumă o cincime din energia unei persoane, dar cu puțină energie pentru a-i alimenta procesele, persoanele înfometate vor avea probleme de concentrare sau de somn.

Bottom line: nu este clar cât timp poate rezista o persoană obișnuită fără hrană sau apă, dar oamenii pot supraviețui de obicei săptămâni întregi în timp ce mor de foame datorită rezervelor de energie din glicogen, grăsime și mușchi.