El Tulsi (ocimum sanctum), que a menudo se conoce como albahaca santa, es una potente hierba que se ha utilizado en la India durante miles de años para tratar los resfriados, la tos y la gripe. Según el Ayurveda, son muchos los beneficios de la albahaca santa, ya que promueve la pureza y la ligereza en el cuerpo, limpiando el tracto respiratorio de toxinas y aliviando los gases digestivos y la hinchazón. La hoja de albahaca santa ofrece una rica fuente de aceite esencial, que contiene eugenol, nerol, alcanfor y una variedad de terpenos y flavonoides. El aceite de albahaca santa es un potente antiséptico contra muchos tipos de organismos causantes de enfermedades, como bacterias, hongos y parásitos.
Como su nombre indica, la albahaca santa tiene un significado espiritual y medicinal en el Ayurveda. En la mitología hindú, la planta es una encarnación de la diosa Tulsi, que ofrece protección divina. Muchas familias indias tienen una planta viva de albahaca sagrada en sus casas y la cuidan con gran cuidado y reverencia. Los tallos leñosos de la planta se convierten a menudo en cuentas utilizadas en malas de meditación o rosarios.
Aunque la albahaca se encuentra en todos los continentes, la albahaca santa es autóctona del subcontinente indio. Es un arbusto que alcanza unos 45 cm de altura. Sus hojas son ovaladas y dentadas, con colores que van del verde claro al morado oscuro, según la variedad. En estado silvestre, la albahaca santa es una planta anual, pero puede mantenerse como perenne recortándola antes de que forme semillas. La planta tiene delicadas flores de color lavanda, y su fruto consiste en pequeñas nueces de color óxido.
Los posibles beneficios para la salud de la albahaca santa
El aceite de tulsi tiene propiedades antioxidantes que ayudan a reducir los efectos dañinos del estrés y el envejecimiento en el cuerpo. Además de ayudar a hacer frente al estrés, los estudios han demostrado que el aceite de albahaca santa protege a las células sanas de la toxicidad del tratamiento del cáncer, como la radiación y la quimioterapia. La albahaca santa también tiene propiedades antidepresivas. Además, se ha demostrado que ayuda a las personas con:
- Problemas de piel
- Asma
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Enfermedades del corazón
- Inflamación
- Riñones Piedras
- Trastornos pulmonares
- Trastornos respiratorios
La albahaca santa y los doshas
La albahaca santa es portadora del sabor amargo, picante y astringente, y genera una influencia cálida en la fisiología. La hoja de albahaca santa es predominantemente reductora de Kapha, pero también puede utilizarse para pacificar Vata y Pitta. Sin embargo, puede tener un efecto ligeramente agravante de Pitta en personas que están muy acaloradas.
Cómo utilizar la albahaca santa
Utilice la albahaca santa libremente en su cocina y en la preparación de té recién hecho. Si está preparando un té, simplemente cubra 2 cucharaditas de albahaca santa fresca con 1 taza de agua hirviendo, y déjela reposar durante unos 5 minutos. Cuela las hojas antes de beberlas.
Para beneficiarte de sus efectos beneficiosos para la salud, pica unas cuantas hojas cada día. Si está tomando albahaca santa para aliviar el estrés, intente cultivar su propia planta a partir de semillas o esquejes (más abajo encontrará instrucciones sobre cómo cultivar su propia planta).
También puede tomar albahaca santa en forma de cápsulas o suplementos. Las dosis dependerán de su problema de salud particular. Hable con su médico para determinar qué dosis de suplementos de albahaca santa sería la mejor para usted.
Precaución: Algunas investigaciones sugieren que la albahaca santa podría tener un leve efecto antifertilidad, pero este tipo de práctica se ha limitado a las zonas rurales de la India. Si está embarazada o está intentando quedarse embarazada, hable con su médico antes de tomar dosis medicinales o suplementos de albahaca santa.
Cómo cultivar su propia planta de albahaca santa
Coloque las semillas entre toallas de papel calientes y húmedas durante un día, y luego plántelas a media pulgada por debajo de la superficie en una tierra rica para macetas.
Un brote comenzará a brotar en 10 días. Una vez que la planta alcance una altura de unos 30 centímetros, puede 1) pellizcar las flores para evitar que se convierta en semilla; o 2) permitir que la planta se convierta en semilla y comience una nueva generación.
La albahaca santa prefiere la luz solar plena y mucha agua.
*Nota del editor: La información contenida en este artículo está destinada únicamente a su uso educativo; no refleja necesariamente las opiniones del Grupo Médico Mente-Cuerpo del Centro Chopra; y no sustituye el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico o de otros proveedores de salud calificados con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a una condición médica y antes de emprender cualquier dieta, suplemento, ejercicio físico u otro programa de salud.