O cultivo de tamareiras no Vale do Arava em Israel, que se caracteriza por uma alta demanda evaporativa, é difundido e depende exclusivamente da irrigação de alta freqüência. Os conjuntos de frutos são geralmente desbastados no início do seu desenvolvimento para produzir tâmaras grandes e de alta qualidade. No entanto, ainda não foi feito nenhum esforço para examinar exaustivamente os efeitos da carga de fruta no uso de água de palma, fluxos de CO2 e crescimento. O objetivo deste estudo foi investigar os efeitos da carga de frutos sobre estes fatores. Doze palmas com tâmaras, seis com frutos removidos (“sem frutos”) e seis sem tratamento (“com frutos”), foram irrigadas com quantidades iguais de água a níveis suficientes para manter condições óptimas de água no solo. O fluxo de seiva e o alongamento de frondes foram medidos continuamente. Os parâmetros de troca gasosa (i.e., condutância estomatológica e taxa de assimilação de CO2) e o crescimento dos frutos (i.e., tamanho dos frutos, massa e teor de açúcar) foram monitorizados periodicamente. Não foram encontradas diferenças significativas nas trocas gasosas, no consumo de água e no alongamento de frondes entre os dois tratamentos várias semanas após o início da diferenciação da carga frutífera. No entanto, durante os períodos de acumulação de açúcar e pós-colheita foi identificado um aumento acentuado da condutância estomatológica e das taxas de assimilação de CO2 nas palmas com frutos, em comparação com as sem frutos. Também se observou um aumento contínuo do consumo de água nas palmas com frutos durante esses períodos, provavelmente como resultado da recuperação progressiva dos carboidratos esgotados e do armazenamento de água na árvore. Além disso, a taxa de alongamento de frondes das palmas com frutos foi notavelmente mais baixa do que a das sem frutos até ao final da colheita. Conclui-se que a carga de cultivo tem um efeito pronunciado nos comportamentos fisiológicos e no uso de água da palmeira tâmara cultivada. Portanto, o manejo da irrigação deve considerar a carga de frutos para alcançar um rendimento ótimo.