Após um tempo, a música ao vivo encheu o ar. A azáfama dos compradores era audível. O ar da noite zumbia de energia. Ultimamente, no entanto, o mercado de fazendeiros de quinta-feira no Fullerton’s Downtown Plaza é mais calmo que uma biblioteca.

Em contraste com as épocas anteriores do mercado, a Wilshire Avenue é esparsa com vendedores e compradores. Nove vendedores com toldos situados a 20 a 30 pés um do outro ocupam a rua e a área da praça. Um homem barbudo toca suavemente a sua guitarra e canta à sombra da estrutura de estacionamento que flanqueia o lado sul da Wilshire Avenue. Pares de compradores mascarados espalhados aqui e ali selecionam produtos, enquanto outros conversam com vendedores.

O entretenimento ao vivo, o artesanato infantil, amostras de comida grátis de vendedores e a horta de cerveja e vinho colocada pelo Fullerton Museum Center foram todos vítimas das restrições da COVID-19. O que antes era considerado o “mercado da diversão”, tornou-se um evento moderado e significativamente reduzido, disse Ricardo Veloz, supervisor de parques e recreação para a cidade de Fullerton.

Prover entretenimento ao vivo atrairia mais de 10 pessoas e qualificaria o mercado como um “evento especial”, o que não é permitido sob as diretrizes atuais do estado e do município para operar durante a pandemia da COVID-19. Veloz disse que o mercado do fazendeiro, em seu estado modificado, “se qualifica apenas como um programa sendo oferecido”

Como o mercado do fazendeiro, o recentemente defundido Fullerton Museum Center também sentiu a tensão.

“O efeito é que não vamos receber o dinheiro do jardim da cerveja toda semana”, disse Kirk San Roman, presidente do conselho de administração da Associação Fullerton Museum Center.

Em conjunto com o mercado, o centro do museu distribuiu gratuitamente kits de artesanato infantil a partir de uma mesa de plástico montada logo fora do muro, onde as pessoas costumavam se misturar e beber. O entretenimento ao vivo será permitido quando Fullerton entrar na fase quatro de reabertura. No entanto, a fase quatro poderá não começar antes do final da época de mercado em Outubro.

Veloz disse que os vendedores podem achar difícil sair para o mercado esparso a cada semana, especialmente aqueles que não são locais.

Sunny Cal Farms, localizada na cidade de Reedley no condado de Fresno, vende ameixas e outros produtos no mesmo local onde as pessoas costumavam dançar música ao vivo no mercado dos fazendeiros do verão passado. Bryson Nugent da Sunny Cal Farms disse que tem mantido um estande no mercado desde que a temporada começou em abril.

“Estamos aqui para o longo prazo. Temos muitos clientes habituais”, disse Nugent. “Temos feito este mercado há quase quatro ou cinco anos”. As pessoas contam connosco.”

Sunny Cal Farms vende em vários mercados em Orange County durante toda a semana. Cada mercado tem as suas próprias práticas para operar durante a pandemia. Mas apesar do declínio nas vendas, Nugent disse que “ainda vale a pena”.”

Outros vendedores, como Fred Flowers, proprietário de Torradores de Café Legacy, vieram mais tarde na época do mercado, durante o verão. Flowers disse que embora a pandemia tenha prejudicado as coisas, ele não é motivado pelo dinheiro.

“Eu continuo vindo porque gosto da minha comunidade”, disse Flowers. “Estou comprometido com a minha comunidade e por isso tenho vindo aqui para partilhar e falar com as pessoas e vocês sabem que só as encorajam”.