Espiculos sexuais podem provocar emoções positivas e negativas que podem impactar pensamentos, respostas e comportamentos sexuais. Até hoje, a maioria das pesquisas sobre afeto e sexualidade tem se concentrado em processos conscientes e estados afetivos. Sabe-se menos sobre como os processos afetivos automáticos e de nível traço influenciam nossas reações aos estímulos sexuais. Este estudo utilizou uma tarefa de priming com mascaramento retrógrado e uma medida de traço de erotofobia-erotofilia – a tendência de responder ao sexo em um contínuo negativo a positivo – para melhorar nossa compreensão do papel dos processos automáticos e afetivos em resposta aos estímulos sexuais. Indivíduos erótofílicos demonstraram associações automáticas entre primários sexuais e alvos com valor positivo, enquanto os erotofílicos classificaram alvos com valor negativo mais rapidamente, independentemente de os primários serem sexuais ou neutros. Os achados sugerem que a valência dos estímulos sexuais pode ser processada automaticamente e está associada a respostas afetivas em nível de traço ao sexo. As implicações para as pesquisas sobre comportamento sexual de risco e disfunção sexual são discutidas.