Definido nas artes plásticas como um ponto de interesse que torna uma obra de arte única, no domínio da óptica o termo “ponto focal” também se refere ao local onde os raios de luz paralelos se encontram depois de passar por uma lente convexa, ou divergindo de um espelho côncavo. No seu sentido mais amplo, um ponto focal numa fotografia é sinónimo do ponto de vista de um fotógrafo. Afinal de contas, que interesse existe numa imagem sem um autor de pé atrás dela?
Os pontos focais têm um efeito tremendo na leitura e apreciação de qualquer imagem, por isso vamos mergulhar e examinar como funcionam.
Posicionamento na moldura
Como fotógrafo, você controla a colocação do(s) ponto(s) focal(is) na sua imagem, e também tem o poder de os posicionar na moldura para ajudar ou dificultar a fácil visualização e interpretação. Digamos que você está procurando criar uma imagem de fácil leitura, ao invés de enquadrar sua foto como um jogo de defesa do diabo.
Fun e jogos com pontos focais e reflexos à beira da piscina exploram as várias opções de colocação de elementos no quadro, bem como os limites de um ponto focal como um objeto sólido.
A solução mais básica de leitura previsível é colocar o ponto de interesse no meio da moldura. Embora isto possa ser eficaz para conduzir uma mensagem para casa ou capturar um assunto difícil de obter, há muito mais a explorar ao fazer imagens do que simplesmente enquadrar o seu assunto como um alvo. Na verdade, para um impacto máximo, uma diretriz de composição há muito estabelecida recomenda colocar o centro de interesse ao longo das linhas de grade e pontos de interseção associados à Regra dos Terços. Esta é uma diretriz de composição por direito próprio, sobre a qual você pode ler mais no artigo do explora, Framing Up the Rule of Thirds.
Sharpness, Focus, and Depth of Field
Desde que o ponto focal (ou pontos) de uma fotografia é um dos elementos primários para desenhar o interesse de um espectador, há muito a ver na forma como ele aparece em relação a outros elementos do quadro. Tecnicamente falando, o tratamento do ponto focal – assim como da imagem como um todo – depende muito do conceito que se pretende transmitir.
Qual é a imagem mais apelativa, o botão de rosa em luz suave ou o chão de seixo com galhos e folhas mortas? A sua resposta provavelmente reforça a importância do ponto focal de uma fotografia.
Como acima referido, a menos que esteja a tentar perturbar ou confundir o espectador, o senso comum dita que o ponto focal de uma imagem é renderizado em foco nítido. O infeliz exemplo de uma fotografia onde a nitidez máxima fica atrás ou à frente de um ponto focal desfocado lança uma nova luz sobre o clássico Ansel Adams dizendo: “Não há nada pior do que uma imagem nítida de um conceito difuso”. No que diz respeito a este autor, uma imagem bem exposta com um ponto focal difuso não intencionalmente é o maior ofensor dos dois.
Desde que tenhamos estabelecido um ponto focal nítido, vamos ainda contextualizar isto explorando a profundidade de campo. Dada a luz suficiente, a escala flexível de uma abertura da lente pode influenciar grandemente a forma como um ponto focal é percebido em uma cena. A aplicação de uma profundidade de campo limitada a um ponto focal nítido numa imagem serve para realçar ou enfatizar o seu ponto de interesse. No outro extremo, se a nitidez do seu ponto focal permanecer consistente desde o primeiro plano até ao horizonte distante, isto tenderá a tornar o ponto focal menos perceptível.
Pansies in sharp focus drawer the viewer into the limited depth of field in the left-hand image, while the blurry pansy in the foreground competes with the focal point of the sharply defined pansy at right, adding visual tension.
Esta é apenas uma amostra de como a nitidez, o foco e a profundidade de campo podem influenciar a composição fotográfica. Para saber mais sobre este assunto, leia o artigo explora, Como Funciona o Foco.
Cor, Iluminação e Contraste
De forma similar à forma como a nitidez, o foco e a profundidade de campo funcionam em uma imagem, os níveis de mudança de cor, iluminação e contraste também podem afetar a forma como um ponto focal é percebido e interpretado.
O sinal brilhante de passagem de pedestres de néon serve como um ponto focal claro em meio à paisagem desértica à esquerda, enquanto os tijolos de cor de terra e outros objetos na cena à direita são menos facilmente distinguidos como pontos focais, devido à paleta de cores limitada, em geral.
Um ponto focal que é colorido de forma brilhante (ou profundamente tonificado no caso de uma monocromia) será muito aparente numa imagem com um elenco ou tonalidade de cor de outra forma mudo. No entanto, se compartilhar os mesmos valores relativos do resto do quadro, este ponto de interesse pode ser difícil de discernir – trazendo à mente os desafios de um enigma “Onde está Waldo?”.
Embora as configurações da câmera sejam o principal meio para alterar a nitidez, o foco e a profundidade de campo de uma imagem, as mudanças na iluminação e no contraste são geralmente mais facilmente alcançadas movendo fisicamente a câmera para um ângulo de visão que apresenta essas condições variáveis no seu melhor. Em outras palavras, a menos que você realmente queira que seu ponto focal seja dominado pelo contraste e pela luz, procure ângulos que evitem disparar diretamente para o sol.
Apontar a câmera para o sol aumenta o humor dissonante do caminho vertiginoso à esquerda. Na paisagem à direita, filmada perto do topo do caminho, a câmera aponta para longe do sol, produzindo um maior nível de detalhe e níveis de contraste mais agradáveis.
E, por todos os meios, não limite suas opções de composição para simplesmente ampliar sua lente – mude seu ângulo de visão movendo-se. Além de mover a câmera ao longo de um eixo horizontal, tente descer baixo ou fotografar a cena de cima. À medida que se move, dedique algum tempo a observar como a iluminação e os níveis de contraste mudam, até se instalar num ponto que destaque o(s) ponto(s) focal(is) para melhor se adequar à sua visão.
Balanço e justaposição de Pontos Focais Múltiplos
Não há regras sobre uma imagem ser limitada a um único ponto focal, e há inúmeras fotografias contendo dois ou mais pontos de interesse significativos para provar isso. Ao compor múltiplos pontos focais em uma cena, uma estratégia eficaz é organizar os elementos estabelecendo um ponto focal primário, e depois justapor este com um elemento secundário ou mesmo terciário, e assim por diante. Pense nisso como uma forma de atrair o olho do espectador e depois dirija o olho através da cena.
Sem você estar tentando fazer uma afirmação forte sobre equilíbrio ou simetria, apresentar dois (ou mais) pontos focais de igual peso em uma imagem é provável que faça a atenção do espectador alternar repetidamente entre os elementos concorrentes. Fazer um ligeiro ajuste para enfatizar o tamanho ou peso visual do ponto focal primário (que pode ser alcançado com cor ou tonalidade) ajudará a dirigir a atenção do espectador para o ponto focal com maior ênfase primeiro, antes de mover a sua atenção para outros elementos. Se você quiser saber mais sobre como o equilíbrio e a simetria afetam a composição fotográfica, confira o artigo do explora, Understanding Balance and Symmetry in Photographic Composition.
The Punctum as a Subjective Focal Point
A riqueza de cores e detalhes desta cena me chamou imediatamente a atenção, e me imergiu na exploração de uma série de pontos de vista. No detalhe fotografado à direita, o ponto focal pode estar no espesso poste de madeira, mas a luz branca que emerge por detrás do outro poste é o que me pica a consciência como o punctum.
A selecção e enquadramento dos pontos focais é uma prática muito subjectiva, que é guiada pela visão do fotógrafo, mas também influenciada pela resposta do espectador.
A perspectiva do espectador acrescenta uma curiosa ruga a esta discussão. Este é um tema que foi magistralmente expresso no livro Camera Lucida, do filósofo francês Roland Barthes. Usando uma grande variedade de fotografias como exemplos, Barthes identificou pontos específicos de interesse que lhe despertaram uma resposta altamente pessoal. Ele usou o nome Punctum (derivado do latim, que significa picar) para descrever este detalhe (que muitas vezes é ignorado pelo fotógrafo) e seu efeito (que pode variar muito de um espectador para outro).
Embora Barthes nunca tenha relacionado especificamente um punctum com um ponto focal, vale a pena notar aqui como um meio de encorajar os criadores de imagens a terem em mente a interpretação do espectador ao compor uma imagem, e ao tomar as decisões técnicas e artísticas que lhe permitirão comunicar eficazmente a sua visão do mundo com os outros.
Uma pessoa procurando aprender mais sobre o punctum, e o livro de Barthes, Camera Lucida, pode gostar de ler o artigo Explora de Cory Rice, 4 Ideas from the Photographic Writings of Roland Barthes.
Um Oásis para o Olho
Então, onde isto nos deixa quanto à importância dos pontos focais para a composição fotográfica?
Embora a selecção de um ponto focal seja desencadeada dentro da mente do fotógrafo e fixada pela acção de compor uma imagem, a sua importância está invariavelmente ligada à resposta de um espectador. Como o exemplo do punctum de Barthes deixa claro, quando bem sucedidos, tais pontos de interesse geram uma maior capacidade de atrair o olhar do espectador e manter o seu interesse. Quer o assunto e outros elementos do quadro sejam harmoniosos ou dissonantes, o efeito é o mesmo. Para colocar metaforicamente, se você considerar os pontos focais das suas imagens como um oásis para o olho, e as sementes para o seu ponto de vista.