Można chyba powiedzieć, że było to wystarczająco łatwe do przewidzenia. Zaczęliśmy być przyjaciółmi, ponieważ znalazłem ją na aplikacji randkowej i zaprosiłem na randkę. Powiedziała, że nie jest zainteresowana w tej chwili (okazało się, że jest szaro-bura), ale możemy spędzać czas i być przyjaciółmi. Trochę przykro to przyznać, ale śledziłem jej bloga od lat, zanim zdobyłem się na odwagę, żeby ją zaprosić. Wiedziałem, że wolałbym być jej przyjacielem i nie umawiać się z nią, niż nie poznać jej w ogóle. Więc zanim się zorientowałem, odwoziłem nas oboje do szkoły. Prawie natychmiast się polubiliśmy. Rozmowa z nią była zupełnie bezproblemowa i potrafiła mnie rozśmieszyć jak nikt inny. Minęło już kilka lat od śmierci mojej przyjaciółki, która nazywała siebie moją „bliźniaczką”, a ja zaczynałam czuć, że znowu to odnalazłam. Miałyśmy wszystkie te same zainteresowania i hobby, lubiłyśmy tę samą muzykę i filmy… byłyśmy dla siebie idealne.

To było dość wcześnie, kiedy zaczęłam zdawać sobie sprawę, że mam do niej uczucia, które były głębsze niż tylko przyjaźń. Oboje poszliśmy zobaczyć Panic! At the Disco w Electric Factory – to był nasz ulubiony zespół. Słuchaliśmy ich płyt CD w moim samochodzie w drodze do szkoły, ponieważ płyty CD były wtedy jeszcze czymś oczywistym. Zobaczyć Brendona Urie wykonującego swój cover Bohemian Rhapsody bez koszulki to było coś magicznego. Sprawy stały się jeszcze bardziej magiczne, kiedy złapała mnie za rękę i poprowadziła przez tłum. Gdy tylko nasze dłonie się spotkały, mój żołądek wykonał salto. To było tak, jakby moja ręka była w ogniu. Ona też musiała to poczuć, prawda?

Tak spędzałem dużo czasu. Po prostu zastanawiam się, czy ona czuła połączenie, które ja czułem, czy to wszystko było w mojej głowie. Powiedziała mi, że chce być tylko przyjaciółmi, a ja nie chciałem być jakimś kobiecym fuckboi narzekającym na friendzone. Jeśli przyjaźń była wszystkim, czego chciała, byłem w porządku z tym. Problem w tym, że nie wyraziła tego jasno.

Wybraliśmy się razem na ślub jej siostry, przez cały czas robiła sobie żarty z tego, że jesteśmy parą.

„Gdyby małżeństwa gejowskie były legalne, już bylibyśmy małżeństwem”, powiedziała mi.

To nie był pierwszy i nie byłby to ostatni raz, kiedy udawaliśmy, że się umawiamy. Wydawało się, że to nasz domyślny status związku, ilekroć ktoś z nas czuł się niezręcznie lub był smutny, że jest singlem. Myślałem, że to na pewno oznacza, że ona też na mnie leci. Ale wtedy zdałem sobie sprawę, jak głęboko w tym siedzę. Musiałem z nią rozmawiać każdego dnia. Jeśli nie pisaliśmy przynajmniej raz dziennie, czułem się pusty. Zrozpaczony. Samotny. Miałem innych przyjaciół, ale nikt nie potrafił wypełnić pustki we mnie tak jak ona. To młodzieńcze i niezdrowe, ale byliśmy młodzi i właśnie tak czuły się dla mnie związki.

Podczas gdy byłem w niej szaleńczo zakochany, a ona czuła się… jakkolwiek, czuła się ze mną… był dramat. Byłem niedojrzały i po kłótni stwierdziłem, że powinniśmy przestać rozmawiać. Kilka miesięcy bez kontaktu sprawiło, że umierałem. Dotarłem z powrotem, aby ponownie nawiązać kontakt, a ona zgodziła się spotkać ze mną w barze pomiędzy nami obojgiem. To wtedy sprawy się skomplikowały.

Oboje piliśmy i rozmawialiśmy o naszym związku. Co poszło nie tak, co moglibyśmy zrobić inaczej tym razem… wtedy właśnie oboje zaczęliśmy płakać. Rozmawialiśmy o tym, jak wdzięczni byliśmy za to, że mamy siebie nawzajem z powrotem w naszym życiu i oboje zalaliśmy się łzami. Chwyciła obie moje ręce i splotła swoje palce z moimi.

„Kocham cię,” powiedziała przez łzy.

„Ja też cię kocham,” nawet się nie zawahałem. „Ludzie pewnie myślą, że jesteśmy lesbijkami, które zerwały i właśnie wróciły do siebie” – wymamrotałem. Nietaktownie, ale trafnie.

„Pieprzyć to, niech sobie myślą.”

Później pojawiły się żarty o byciu nawzajem swoimi dziewczynami, a ja czułam się bardziej spokojna niż kiedykolwiek w całym moim życiu. Ona mnie kochała. Nie wiedziałem, czy to było w romantyczny sposób czy platoniczny, ale moje kochające serce było z tego zadowolone.

W tym momencie nie jadłem i spożywałem tylko narkotyki i alkohol. Byłem w rozsypce, ale moje ciało nigdy nie wyglądało lepiej. Wtedy właśnie zauważyłem flirtowanie. Często się o mnie opierała i trzymała mnie za rękę. Żarty o randkach były bardziej obfite. Czułem się jak gówno wiedząc, że ten nowy napływ uwagi był spowodowany moją szybką i niezdrową utratą wagi, ale cieszyłem się z tego. Za każdym razem, gdy dawała mi coś nawet zbliżonego do romantycznej uwagi, czułem się dowartościowany. To było jak wtedy, gdy zakochanie w końcu flirtuje z powrotem, tylko to było o wiele więcej niż zakochanie.

W Halloween, oboje przebraliśmy się za Winter Solider (ja) i Captain America (ona). Poszliśmy na imprezę domową z jej siostrą, gdzie piliśmy, paliliśmy trawkę i graliśmy w karty przeciwko ludzkości. To był czas, kiedy moje uzależnienie od alkoholu i narkotyków zaczynało wymykać się spod kontroli. Jej siostra i przyjaciółka jej siostry zabrały mnie na podwórko, żeby zapalić trochę trawki i pouczyć mnie o moim zażywaniu twardych narkotyków. Nie chciały widzieć, jak schodzę na drogę uzależnienia. Pomyślałem, że są szalone – nie miałem problemu. Mój najlepszy przyjaciel wkrótce podążył z resztą imprezy, i wszyscy usiedliśmy na tylnym pokładzie gospodarza. Usiadłam na zimnej metalowej ławce, a moja przyjaciółka usiadła naprzeciwko mnie. Wplątała swoje palce w moje i położyła głowę na moim ramieniu. Byłam wysoka jak latawiec, a moja najlepsza przyjaciółka, w której byłam zakochana, przytulała się do mnie pod gwiazdami. Wpatrywałem się w księżyc i pamiętam, że myślałem: „Zapamiętam tę chwilę do końca życia”. To było proste, i to było spokojne, i to było dokładnie to, co myślałem, że szczęście musi czuć się jak.

Tydzień później, to były jej urodziny. Byłem dupkiem, i idiotą, i wciągnąłem Xanax i wypiłem o wiele za dużo wina (dwie rzeczy, które nie powinny się mieszać). Pokłóciliśmy się przez telefon i nigdy więcej jej nie widziałem. Zakończenie przyjaźni było całkowicie moją winą, ale skłamałbym, gdybym nie powiedział, że w związku istniało napięcie z powodu implikacji tego, czym moglibyśmy być. Do dziś nie wiem, czy tylko ja byłem zakochany w tym związku. Prawdopodobnie tak było. Ale niezależnie od tego, czy byłem kochany z powrotem, czy nie lub jak rzeczy się skończyły, wiem, że ona jest jedyną osobą, w której kiedykolwiek byłem naprawdę zakochany.

Randkowałem z moim sprawiedliwym udziałem facetów (i dziewczyn), ale nigdy nie czułem niczego nawet zdalnie blisko tego, co czułem, kiedy byłem z nią. Byłem zakochany w mojej najlepszej przyjaciółce, i myślę, że to jest coś, do czego większość ludzi tylko dąży.

„Po prostu chcę się zakochać w mojej najlepszej przyjaciółce”, ludzie będą mówić, ale nie sądzę, żeby kiedykolwiek mieli to na myśli dosłownie.

Zakochanie się w swoim najlepszym przyjacielu jest niechlujne.

I brzydkie.

I bolesne.

Jest też piękne, intensywne i magiczne. To miłość, która jest silniejsza niż wszystko, czego kiedykolwiek doświadczyłam. To koszmar, z którego nigdy nie chcesz się obudzić. Zakochanie się w moim najlepszym przyjacielu było najlepszą i najgorszą rzeczą, jaka mi się kiedykolwiek przytrafiła.

.