Ważka złotopierścieniowa (Cordulegaster boltonii). Galicja, Hiszpania
Każdy, kto kiedykolwiek siedział i obserwował ważki latające nad stawem; obracające się tam i z powrotem oraz podrywające się, by zbadać intruza, nie będzie zaskoczony, gdy dowie się, że mają one wyjątkowo dobry wzrok, prawdopodobnie lepszy niż jakikolwiek inny owad. Równie dobrze, być może, ponieważ mają bardzo słaby zmysł węchu i słuchu! One naprawdę polegają na ich wizji; do znalezienia partnerów, łapanie ofiar, walki i obrony terytoriów, jeśli je mają. Kolory są również niezwykle ważne w ich świecie, do rozpoznawania ich własnych gatunków, kolegów, młodych, różnych morf i tak dalej. Większość ważek jest wspaniale ubarwiona, nawet dla naszych raczej skromnych ludzkich oczu! Jesteśmy obdarzeni wieloma przepięknie ubarwionymi ważkami w Wielkiej Brytanii, w tym jastrzębiem południowym (poniżej).
Jastrzębiec południowy (Aeshna cyanea) samiec z bliska. Beds, UK
Jakość i charakter widzenia u zwierząt jest związana z różnorodnością białek opsynowych, które mają w swoich oczach. My, ludzie, lubimy myśleć, że nasz wzrok jest całkiem dobry, i dzięki naszym dużym mózgom jest, ale polegamy tylko na trzech genach opsyn, co oznacza, że mamy trzy fotoreceptory (czopki), wrażliwe na światło niebieskie, zielone i czerwone. Możemy więc widzieć w całym spektrum kolorów od czerwonego do fioletowego, ale nie w ultrafiolecie (UV). Jeśli teraz wspomnę, że ważki mają od piętnastu do 33 genów opsyn, daje to pewne wyobrażenie o tym, jak dobry może być ich wzrok! Niektóre z tych opsyn mogą być białkami niewizualnymi, ale nadal mają dużą liczbę opsyn wizualnych, w tym te dla światła o krótkiej długości fali (SW), długiej fali (LW) i UV.
Golden-ringed dragonfly (Cordulegaster boltonii) samiec odpoczywający na Juncus. Galicja, Hiszpania
Duże oczy złożone ważek są podzielone na dwa regiony: grzbietowy (górny), który wykrywa światło SW bezpośrednio z nieba powyżej; oraz brzuszny (dolny), który odbiera światło odbite od obiektów na ziemi. Oczy złożone składają się z wielu maleńkich fasetek lub ommatidiów. Zadziwiające jest to, że w oku ważki znajduje się do 30,000 tych małych soczewek. W środku głowy znajduje się również kilka małych okularów; największy z nich jest zaznaczony strzałką na poniższej fotografii. Co ciekawe, ważki używają ich jako swego rodzaju wykrywacza horyzontu, aby zapewnić, że są prawidłowo ustawione lub zorientowane!
Scarlet Grenadier (Lathrecista asiatica) samica. Median ocellus marked.
Grzbietowe oczy Sympetrum (poniżej), i innych ważek, zawierają żółte pigmenty ekranujące w połączeniu z bardzo wysoką częstotliwością niebieskich receptorów, jak również fovea – region z bardzo ostrym widzeniem – do śledzenia szybko poruszającej się zdobyczy na tle jasnego, niebieskiego nieba. Uważa się, że dla ważki niebo wydaje się bardzo jasne.
Darter czerwonawy (Sympetrum fonscolombii) dojrzały samiec. Galicja, Hiszpania
W przypadku ważek – w tym gatunków z rodzaju Sympetrum (poniżej) – istnieje wyraźny podział oka złożonego na część grzbietową i brzuszną. Górna (grzbietowa) część oka złożonego jest wrażliwa wyłącznie na światło o krótkiej długości fali i zawiera głównie receptory niebieskie, plus mniejszą ilość receptorów UV.
Młodociany samiec dartera zwyczajnego (Sympetrum striolatum). Beds, UK
Grzbietowy (górny) region oka złożonego wydaje się być wyspecjalizowany do wykrywania ofiar na jasnym tle nieba, natomiast region brzuszny (dolny) zawiera trzy do pięciu klas fotoreceptorów, obejmujących zakres spektralny od UV do czerwieni. Podział oka złożonego jest również wyraźny na następującym zdjęciu
Oczniak kredowy (Diplacodes trivialis) pokazujący pionowo podzielone oczy. Thailand
Jest również oczywiste, że ważki mają wspaniałe „zawinięte” oczy (poniżej), co oznacza, że mogą widzieć praktycznie we wszystkich kierunkach w tym samym czasie. Pomyśl o tym, widzą cię bezpośrednio przed sobą, gdy lecą w twoją stronę, z boku oka, gdy przelatują obok i z tyłu oczu, gdy już przelecą obok! Widzenie do tyłu nie jest prawdopodobnie tak dobre, jak widzenie do przodu – obszary grzbietowo-czołowe mają powiększone ommatidia – ale mimo to naprawdę mają oczy z tyłu głowy!
Skubacz czarnoogonowy (Orthetrum cancellatum) niedojrzały samiec. Galicja, Hiszpania
Skubacz kępkowy (Orthetrum coerulescens) dojrzała samica. Galicia, Spain
Common darter (Sympetrum striolatum) Juv male. Beds, UK
Emperor Dragonfly (Anax imperator) male Beds, UK
Berry, Richard P. et al. (200&). Form vision in the insect dorsal ocelli: An anatomical and optical analysis of the dragonfly median ocellus. Vision Research 47, 1394-1409.
Futahashi, R. (2016). Color vision and color formation in dragonflies. Current Opinion in Insect Science, 17, 32-39.
Futahashi, R., Kawahara-Miki, R., Kinoshita, M., Yoshitake, K., Yajima, S., Arikawa, K. and Fukatsu, T., 2015. Extraordinary diversity of visual opsin genes in dragonflies. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(11), pp.E1247-E1256.
Labhart T, Nilsson DE. (1995). The dorsal eye of the dragonfly Sympetrum: specializations for prey detection against the blue sky. J. Comp. Physiol. A., 176:437-453.