Hélène Cixous (ur. 1937) jest pisarką i filozofką. Przekraczając granice języka akademickiego za pomocą i z językiem poetyckim, jest powszechnie chwalona zarówno za swój eksperymentalny styl pisania, jak i eksperymentalną praktykę, która przekracza wiele dyskursów. Jako wpływowa teoretyczka, a także powieściopisarka, dramaturg i poetka, Cixous jest również znana ze swojej roli w inicjowaniu i rozwijaniu nowych modeli edukacji. Znaczna część jej sławy rozwinęła się wokół écriture feminine, metody i praktyki, która odnosi się do ciągłego zainteresowania Cixous skutkami różnicy, wykluczenia, walki o tożsamość i przezwyciężenia zachodniego logocentryzmu. Idee te zostały wyraźnie wyeksponowane w jej szeroko wpływowym eseju Le rire de la Méduse z 1975 roku (Śmiech Meduzy). Praca ta jest uważana za kluczowy tekst w ramach jej koncepcji kobiecości i stanowi podstawę jej orędownictwa na rzecz uwolnienia pisania i uwolnienia jaźni poprzez pisanie.
Urodzony w Oranie, w Algierii, ojciec Cixous był francuskim kolonialistą, który zmarł, gdy była młoda; jej matka była Austro-Niemką i niemiecki był pierwszym językiem Cixous. Jej ojciec, a tym samym wielu członków jej rodziny, byli Żydami, a okrucieństwa II wojny światowej wywarły na Cixous wczesny wpływ. Od najmłodszych lat studiowała literaturę w wielu językach, czytając m.in. Franza Kafkę, Marinę Cwietajewą i Clarice Lispector. Uczęszczała do szkoły we Francji, gdzie studiowała literaturę angielską, przede wszystkim Szekspira, mitologię i romantyków niemieckich, w szczególności Heinricha von Kleista. W 1959 roku Cixous zdała maturę z języka angielskiego, a w 1962 roku została asystentką na Université de Bordeaux. W 1965 r. przeniosła się do Paryża, gdzie została asystentką na Sorbonie, a w 1967 r. została mianowana maître de conférences w Nanterre. W tym samym roku Cixous opublikowała swój pierwszy tekst Le Prénom de Dieu (Imię Boga), a rok później, w 1968 roku, uzyskała tytuł Doctorat ès letters pracą L’Exil de James Joyce ou l’ art du remplacement (przetłumaczoną jako The Exile of James Joyce, or the Art of Displacement, 1972), którą opublikowała w 1969 roku. Wkrótce po zamieszkach studenckich 1968 roku została mianowana chargé de mission przy zakładaniu eksperymentalnego Université de Paris VIII w Vincennes. Paryż VIII został zaprojektowany jako miejsce nauki o strukturze alternatywnej wobec zwyczajowych hierarchii edukacji instytucjonalnej i powstał w odpowiedzi na krytykę tradycyjnego francuskiego środowiska akademickiego. Uniwersytet zyskał silną reputację, szczególnie ze względu na wybitnych wykładowców, w tym takich myślicieli jak Gérard Genette, Michel Foucault, Tzvetan Todorov, Félix Guattari i Gilles Deleuze. W 1969 roku Hélène Cixous, wraz z Todorovem i Genette’em, założyła Poétique, czasopismo poświęcone eksperymentom z lekturą i tekstem. W 1974 roku, jeszcze w czasie studiów w Paris VIII, założyła Centre de Recherches en Etudes Féminines, w którym do dziś pełni funkcję przewodniczącej. Centrum było pierwszym tego rodzaju w Europie.
Lata między 1968 a 1972 rokiem były dynamicznym i ekscytującym okresem dla francuskich intelektualistów pracujących w następstwie maja 1968 roku. W tych latach Hélène Cixous opublikowała swoje pierwsze teksty fikcyjne: Dedans (1969), za który otrzymała Prix Médicis, oraz trylogię, Le Troisième Corps, Les Commencements, and Neutre (Trzecie ciało, Początki i Nijaki, 1970-72).
W 1974 roku Hélène Cixous opublikowała Prénoms de personne (Imię niczyje), zbiór esejów o Sigmundzie Freudzie, E. T. A. Hoffmannie, Heinrichu von Kleiście, Edgarze Allanie Poe i Jamesie Joyce’ie. W tekstach tych bada związki między zunifikowanym lub fallicznym podmiotem, narcyzmem i śmiercią. Odkrywa, jak dialektyczna struktura w pisarstwie, szczególnie u tych autorów, uwięziła kobiety w ograniczonej wymianie lub ekonomii, zdominowanej przez pragnienie śmierci. Inspirując się pracami Georges’a Bataille’a, autorka proponuje ogólną ekonomię daru, związaną z wydatkami i stratą. Wymiana jest dominującym tematem w jej pisarstwie, a ona sama kwestionuje jej związek z innością: jeśli podmiot istnieje tylko w różnicującej relacji z innymi, to przemyślenie nowych sposobów wymiany jest metodą na zmianę społeczną. W ramach tego myślenia Cixous uważa, że aby dokonać zmiany społecznej, musi nastąpić zmiana językowa i dlatego bada wpływ wymiany na język i pisanie.
Hélène Cixous opublikowała Angst w 1977 roku, po czym nastąpił okres skoncentrowany na studiach i pracy feministycznej. Publikowała prawie wyłącznie w wydawnictwie Des Femmes i związała się z Antoinette Fouque, która była założycielką Politique et Psychoanalyse, lub „Psych et po”, wpływowej grupy politycznej dla ruchu kobiecego. Jej pisma z tego okresu sugerują ideę, że nowe terminy opisowe, bez odniesienia do różnic płciowych, ostatecznie zastąpią atrybuty męskości i kobiecości. Pozostawała również pod wpływem prac Martina Heideggera na temat poezji i języka, o czym świadczą jej utwory Préparatifs de noces au-dela de l’abîme (Przygotowania do ślubu poza otchłanią, 1978), Anankè (1979), Illa (1980), With ou l’art de l’innocence (Z albo sztuka niewinności, 1981) i Limonade tout était si infini (Lemonada wszystko było tak nieskończone, 1982), w których przepracowuje idee wiedzy, niewinności i prawa oraz medytuje nad wzniosłością.
Na początku lat 80. jej związek z Des Femmes staje się coraz bardziej napięty, zerwała też z Antoinette Fouque. Można też sugerować wyraźną zmianę w jej twórczości w tym czasie, zwłaszcza w tekście Le Livre de Promethea (Księga Prometei lub Księga Prometei, 1990) z 1983 roku. Uznaje się go za kobiece przepisanie mitu prometejskiego, a wpływ na to miało spotkanie z Ariane Mnouchkine, dyrektorką eksperymentalnego Théâtre du Soleil. Mnouchkine i jej teatr mieszał teatr elżbietański z technikami Dalekiego Wschodu i był znany z eksperymentalnych inscenizacji Williama Szekspira. Współpraca Cixous z Mnouchkine zaznaczyła zwrot w kierunku pisarstwa historycznego i politycznego, czyli tego, co Hélène Cixous nazywa „sceną historii”
.