Gustavo Petro urodził się w Ciénaga de Oro, Kordoba; uczył się w szkole publicznej La Salle i ukończył ekonomię na Uniwersytecie Externado. W wieku 21 lat Gustavo Petro został przedstawicielem i 22. niezależnym radnym miasta Zipaquirá. Był kandydatem na prezydenta Kolumbii w 2010 roku i został wybrany na burmistrza Bogoty na okres 2012 – 2015.

Na swojej stronie internetowej sam siebie opisuje w ten sposób: „Zadeklarował się jako wróg segregacji i nierówności, a także jako orędownik środowiska, w którym zawsze działał na rzecz ochrony wody i bioróżnorodności. Dlatego podjął walkę i pokonał pewne potężne grupy, aby zbudować miasto możliwości i sprawiedliwości.”

Jeśli chodzi o jego stanowisko w sprawach międzynarodowych, Petro stwierdza: „W naszym rządzie Kolumbia będzie pozycjonować się jako regionalny i globalny lider stawiający czoła globalnym wyzwaniom związanym z bezpieczeństwem człowieka – zwłaszcza w obliczu wyzwania, jakim są zmiany klimatyczne, zarządzanie ryzykiem zagrożeń naturalnych, ochrona środowiska, rozwój czystych energii i rekonwersja energii, aktywnie uczestnicząc we współpracy z innymi i w ramach istniejących ram międzynarodowych. Zwrócimy szczególną uwagę na wspieranie wymiany wiedzy oraz na rozwój potencjału ludzkiego, językowego, artystycznego, kulturowego i środowiskowego.

Będziemy aktywnie uczestniczyć przy każdej okazji w mechanizmach dialogu, współpracy i porozumienia wielostronnego, zawsze starając się chronić i zabezpieczać interesy Kolumbijczyków. Współpraca międzynarodowa będzie ukierunkowana głównie na stawienie czoła zagrożeniom związanym ze zmianami klimatycznymi oraz na budowanie pokoju w Kolumbii.

Państwo kolumbijskie rozwinie proaktywną postawę w obronie swoich interesów narodowych i terytorialnych poprzez sformułowanie polityki państwa, która zapobiegnie sukcesywnej utracie i fragmentacji naszego terytorium narodowego.”

.