Były lider Sinn Féin Gerry Adams zaprzeczył udziałowi w porwaniu i zabójstwie matki 10-letniej Jean McConville.

Udzielał zeznań podczas specjalnego postępowania sądowego przeciwko weteranowi republikańskiemu Ivorowi Bellowi w sprawie morderstwa z 1972 r.

Były lider IRA Ivor Bell, z Ramoan Gardens w zachodnim Belfaście, został oczyszczony w czwartek z zarzutu nakłaniania do zabójstwa wdowy.

Mr Adams, były poseł z zachodniego Belfastu, który jest członkiem irlandzkiego parlamentu, został wezwany jako świadek obrony.

„Kategorycznie zaprzeczam jakiemukolwiek udziałowi w uprowadzeniu, zabiciu i pochówku Jean McConville, lub rzeczywiście jakichkolwiek innych,” Pan Adams powiedział Belfast Crown Court w poniedziałek.

Oskarżenia odrzucone

Zabójstwo Jean McConville jest jednym z najbardziej notorycznych z Troubles.

37-letnia wdowa została wywleczona ze swojego domu w zachodnim Belfaście na oczach dzieci w grudniu 1972 roku i zapakowana do furgonetki.

Stała się jednym z zaginionych – ludzi, którzy zostali uprowadzeni, zamordowani i potajemnie pochowani przez IRA w czasie trwania konfliktu.

W poniedziałek podczas przesłuchania pan Adams wielokrotnie odpierał zarzuty, że był członkiem Brygady Belfastu IRA, kiedy pani McConville została zamordowana.

Były wieloletni przywódca Sinn Féin zaprzeczył również, że uczestniczył w spotkaniu IRA na najwyższym szczeblu w grudniu 1972 roku, na którym omawiano los wdowy.

„Nigdy nie miałem żadnych dyskusji z Ivorem Bellem, ani rzeczywiście z żadnymi innymi, na temat pani McConville”, powiedział.

„Nie miałem żadnego udziału w uprowadzeniu, zabiciu i pochówku Jean McConville.”

„Nie byłem na żadnym spotkaniu”, podkreślił.

Sprawa przeciwko 82-letniemu panu Bellowi opierała się na rzekomych przyznaniach poczynionych w projekcie historii mówionej Boston College, które zostały odtworzone publicznie po raz pierwszy podczas akcji prawnej.

Sędzia orzekł, że taśmy są niewiarygodne i nie mogą być wykorzystane jako dowód przeciwko niemu.

Komentarze pochodzą od człowieka znanego jako Interviewee Z – rzekomo pana Bella – który twierdził, że był z Gerrym Adamsem i innymi starszymi postaciami IRA na spotkaniu w zachodnim Belfaście w grudniu 1972 roku, gdzie omawiano los wdowy.

Wywiady Z zostały przekazane do projektu historii mówionej Boston College, który zestawił relacje byłych paramilitarystów IRA i UVF na temat ich działalności w czasie konfliktu przy założeniu, że nie zostaną one upublicznione do czasu ich śmierci.

Ale Policja Irlandii Północnej wygrała transatlantycką bitwę sądową, aby uzyskać niektóre z nagrań.

Ivor Bell został oskarżony o dwa zarzuty nakłaniania do zabójstwa Jean McConville.

Uznano go za niezdolnego do stania przed sądem i zwolniono z udziału w rozprawach sądowych ze względów zdrowotnych, więc proces toczył się wyłącznie na podstawie faktów.

„Nie jestem na procesie”

W swoich zeznaniach pan Adams powiedział, że nie sądzi, iż pani McConville powinna była zostać zastrzelona.

Opisał strzelanie do tak zwanych toutów (informatorów) jako „godne pożałowania”.

To „nie było coś, za czym by się opowiadał”, usłyszał sąd.

„Nie lubię słowa 'tout'”, powiedział pan Adams.

„Jest to godny ubolewania fakt, że kiedy armie są zaangażowane w wojnę, zabijają tych, których postrzegają jako pomagających wrogowi.

„To dotyczy wszystkich bojowników.”

Zapytany przez prokuratora, czy „miałby problem ze strzelaniem do toutów”, pan Adams odpowiedział: „Miałbym problem ze strzelaniem do każdego. To jest bardzo obciążające pytanie. Nie jestem tu na procesie.”

W 2014 roku Gerry Adams został aresztowany i przesłuchiwany przez cztery dni w sprawie morderstwa Jean McConville. Został zwolniony bez postawienia zarzutów.

Powiedział sądowi, że fragmenty taśm zostały mu odtworzone podczas „przesłuchania w Antrim Barracks”, ale że nie rozpoznał głosu jako głosu Ivora Bella.

„Teraz nie rozmawiałem z Ivorem Bellem od dziesięcioleci, ale nie rozpoznałem, że to był Ivor Bell”, powiedział.

Konsekwentne zaprzeczenia w Belfast Crown Court

Jak przysięgli zajęli swoje miejsca w sali sądowej 16 po lunchu 14 października, obrońca Barry MacDonald QC wziął się na nogi mówiąc: „Panie Adams, proszę.”

Ubrany w ciemny garnitur, niebieską koszulę i różowy krawat, były lider Sinn Féin wszedł do sali w towarzystwie swojego osobistego asystenta, Richarda McAuley.

Gerry Adams przeszedł przez galerię dla publiczności, dziękując pięciu z rodzeństwa McConville, którzy uczestniczyli w każdym dniu sprawy sądowej.

Zająwszy miejsce w loży dla świadków, spędził godzinę i piętnaście minut składając zeznania – zaprzeczając przynależności do IRA i zaprzeczając jakiemukolwiek udziałowi w morderstwie Jean McConville.

Przez większość czasu sprawiał wrażenie zrelaksowanego.

Jedyna nuta wzburzenia pojawiła się, gdy 71-latek poprosił prokuratora Ciarana Murphy’ego QC o wezwanie kolporterów taśm z Bostonu.

„Prosicie mnie, abym odpowiedział na oskarżenie kogoś o imieniu Z. W którym roku jesteśmy? W jakim miejscu się znajdujemy?”

Mr Adams zawsze zaprzeczał, że jest członkiem IRA.

W sądzie powiedział: „Nigdy nie ukrywałem swoich związków z IRA. Nigdy nie dążyłem do zdystansowania się od IRA. Zaprzeczyłem członkostwu w IRA.”

Podczas zeznań pan Adams opisał IRA jako „prawowitą siłę”, ale powiedział, że tak zwane „znikanie” ludzi było „całkowicie niesłuszne”.

Przedstawił swoje „wyczerpujące” wysiłki, wraz z katolickim księdzem o. Alexem Reidem, w celu odzyskania ciał zaginionych.

Pan Adams powiedział sądowi, że nie dał IRA „carte blanche” wsparcia.

„Tak, uważam, że IRA była uzasadnioną odpowiedzią na brytyjską okupację wojskową, ale równie dobrze można powiedzieć, że IRA robiła rzeczy, które były złe”, powiedział.

„Najbardziej podejrzane”

Gerry Adams opisał projekt taśm bostońskich jako „najbardziej podejrzany”.

Większość wywiadów republikańskich została przeprowadzona przez byłego członka IRA i zagorzałego krytyka Sinn Féin, Anthony’ego McIntyre.

Pytany, dlaczego ktoś miałby sugerować, że był w to zaangażowany, pan Adams powiedział: „Czytając stenogramy, pomyślałem, że to interesujące, że prowadzący wywiad, Anthony McIntyre, zadał wiele wiodących pytań.

„Anthony McIntyre był zaangażowany wraz z innymi w sprzeciwianie się, do czego miał prawo, strategii, w którą ja i inni byli zaangażowani, co następnie doprowadziło do procesu pokojowego i zaprzestania działalności IRA i skutecznie zakończyło IRA.”

Mr Adams dodał później: „Istnieje niereprezentatywna kadra lub kohorta albo byłych działaczy republikańskich, albo niektórych, którzy nigdy nie doświadczyli najgorszych aspektów konfliktu, którzy widzą mnie jako zdrajcę sprawy.”

Sąd usłyszał, że Ivor Bell i Gerry Adams byli internowani – uwięzieni bez procesu – razem w latach 70. i że Ivor Bell miał wyrok za próbę pomocy mu w ucieczce.

• Czym są taśmy z Bostonu?
• Kim byli Zniknięci?
• Jean McConville – Zaginiona matka 10 osób
• Profil: Gerry Adams

Para brała również udział w tajnych rozmowach z rządem brytyjskim w Londynie w 1972 roku.

Prokurator Ciaran Murphy QC zapytał: „Czy akceptuje pan, że był pan w więzieniu z Ivorem Bellem?”

Mr Adams odpowiedział: „Byłem w więzieniu z 1000 innych osób. On był wśród nich, tak.”

Pytany dalej o ich związek, Pan Adams dodał: „Zapomniałem, że on został faktycznie skazany. Nie chcę sprawiać wrażenia, że nie znałem Ivora Bella. Oczywiście, że tak.”

Pan Adams powiedział, że Ivor Bell był również przeciwny kierunkowi, w którym on i inni brali republikanizm.

W międzyczasie, pan Adams powiedział sądowi, że po raz pierwszy dowiedział się o Jean McConville, gdy zwróciła się do niego jej córka, Helen McKendry.

„Nie jestem pewien, który to był rok”, powiedział.

„Nie zamierzam brać wykładów”

Pytany o to, co robił w 1972 roku, pan Adams powiedział, że spędził dużo czasu na ucieczce z powodu nękania przez RUC (policję) i był „odpowiedzialny za internowanie”.

Odrzucił twierdzenia, że wysłał prominentnego członka Sinn Féin Bobby’ego Storey’a – który został opisany na taśmie jako „klaun” i „idiota” – aby zadać pytania na temat Jean McConville.

Prokuratura powiedziała, że zarzuty wobec pana Adamsa były czymś więcej niż tylko kilkoma „one-linerami”.

Jednakże, gdy przedstawiono mu, że Z powiedział na taśmie, że zalecał zabójstwo i zniknięcie pani McConville, powiedział: „Jestem proszony o komentarz na temat rzekomej rozmowy, którą odbyli o spotkaniu, na którym wyraźnie powiedziałem, że nie byłem, omawiając coś, do czego nie byłem wtajemniczony.”

Odrzucając nagrane relacje od człowieka znanego jako Z, pan Adams dodał: „Zrobił wywiad, który nie miał być ujawniony aż do jego śmierci, czyż nie jest to poprawne?

„Nie zamierzam brać wykładów od kogoś takiego.

„Wyraziłem swoje stanowisko w stosunku do IRA. Jakie jest jego stanowisko, to jego sprawa.”