Aczkolwiek emocje są doświadczane zarówno na jawie jak i we śnie, niewiele badań zbadało mechanizmy mózgowe leżące u podstaw afektywnego komponentu snów. Doktorant w dziedzinie psychologii Pilleriin Sikka wraz z innymi badaczami z Uniwersytetu w Turku, Uniwersytetu w Skövde i Uniwersytetu w Cambridge odkrył wspólny mechanizm emocjonalny pomiędzy tymi dwoma stanami świadomości.
Badacze uzyskali zapisy elektroencefalograficzne od uczestników podczas dwóch oddzielnych nocy w laboratorium snu. Po pięciominutowych sesjach szybkiego ruchu gałek ocznych (REM) uczestnicy byli budzeni i proszeni o opisanie swoich snów i ocenę emocji, których doświadczali w snach.

– Stwierdziliśmy, że osoby, które wykazywały większą aktywność mózgu w paśmie alfa w prawej korze czołowej w porównaniu z lewą podczas wieczornej czuwania i podczas snu REM, doświadczały więcej gniewu w snach. Ta sygnatura neuronalna jest znana jako asymetria czołowa alfa (FAA), wyjaśnia Pilleriin Sikka, który jest głównym autorem badania.

Aktywność mózgu w paśmie alfa odnosi się do fal mózgowych o częstotliwości 8-12 Hz, i są one szczególnie rozpowszechnione podczas relaksującego czuwania. Uważa się, że fale alfa odzwierciedlają hamowanie leżących u podstaw obszarów mózgu. Więcej fal alfa w prawym obszarze czołowym wskazuje zatem na niższą aktywność w tym regionie mózgu.

– Wcześniejsze badania wykazały, że asymetria czołowych fal alfa jest związana z gniewem i samoregulacją podczas czuwania. Wyniki naszych badań pokazują, że ta asymetryczna aktywność mózgu jest również związana z gniewem doświadczanym w snach. Przednia asymetria alfa może zatem odzwierciedlać naszą zdolność do regulowania gniewu nie tylko w stanie czuwania, ale także w stanie śnienia, kontynuuje Sikka.

Badania mogą potencjalnie pomóc w zrozumieniu neuronalnych podstaw emocjonalnej zawartości koszmarów sennych, co jest cechą różnych zaburzeń psychicznych i zaburzeń snu. Otwiera to również nowe pytania, czy byłoby możliwe modulowanie emocjonalnych doświadczeń w snach poprzez stymulację czołowych obszarów mózgu za pomocą technik stymulacji mózgu.

Wsparcie finansowe dla badania zostało zapewnione przez Akademię Finlandii, Fundację Alfreda Kordelina, Fińską Fundację Kultury, Fundację Uniwersytetu w Turku oraz przez grant badawczy od Międzynarodowego Stowarzyszenia Badania Snów i Dream Science Foundation.

Pilleriin Sikka, Antti Revonsuo, Valdas Noreika & Katja Valli: EEG Frontal Alpha Asymmetry and Dream Affect: Alpha Oscillations Over the Right Frontal Cortex During REM Sleep and Presleep Wakefulness Predict Anger in REM Sleep Dreams. Badanie oryginalne zostało opublikowane w The Journal of Neuroscience w dniu 15 kwietnia 2019 r.

.