Kalendarz historyczny | 28.10.2020

W dniu 28 października 1886 roku ówczesny prezydent Stanów Zjednoczonych, Stephen Grover Cleveland, uroczyście zainaugurował monumentalne dzieło u wejścia do nowojorskiego portu, dar dla USA od Francji.

Statua Wolności zawsze była uważana za matkę wszystkich imigrantów, którzy przepłynęli łodzią przed pomnikiem przed zadokowaniem na Ellis Island, jedynej bramy do USA dla cudzoziemców, między 1892 a 1954.

Jest to największy zabytek historyczny ery nowożytnej. Został on podarowany przez Francuzów Amerykanom i nie tylko przypomina o unii między dwoma krajami podczas rewolucji w Stanach Zjednoczonych w latach 1775-1783. Tablica na ramieniu Miss Liberty przypomina również o proklamacji niepodległości kraju 4 lipca 1776 roku.

Podobnie jak obraz Wolność prowadząca lud, autorstwa Eugène Delacroix, pomnik miał symbolizować wolność oświecającą świat, ale stał się symbolem kapitalizmu i przynętą dla imigrantów, którzy szukali ukojenia w wersie Emmy Lazarus, wypisanym u podstawy posągu: „Daj mi twego zmęczonego, twego biednego, twych mas pragnących odetchnąć wolnością…. Trzymam moją pochodnię obok złotych drzwi.”

Oszacowano, że między 1892 a 1954, około 12 milionów cudzoziemców weszło do USA przez port Ellis Island. Kiedy zobaczyli „Miss Liberty”, wiedzieli, że dotarli do kraju swoich marzeń.

Twarz matki artysty posłużyła za model

Rząd francuski zlecił Frédéricowi Auguste Bartholdiemu zaprojektowanie kobiecego posągu charakteryzującego się godnością. Za model posłużyła twarz matki artysty. W obliczu wymiarów zamówionej rzeźby Bartholdi zdał sobie sprawę, że potrzebuje pomocy inżyniera. Wybrańcem został Gustave Eiffel, który później zbudował w Paryżu wieżę noszącą jego imię.

Eiffel zaprojektował szkielet posągu, a Bartholdi uformował 350 zewnętrznych płyt miedzianych. Zostały one zapakowane w 214 skrzyń i dotarły do Nowego Jorku w czerwcu 1885 roku. Budowę pomnika rozpoczęto dopiero w maju 1886 roku, po ukończeniu cokołu. To było kolejne cztery miesiące przed jego uroczystej inauguracji 28 października 1886.

Tenczesny prezydent USA, Stephen Grover Cleveland, obiecał przy okazji, że Amerykanie nie zapomną, że „wolność ma swoją ojczyznę tutaj i jej miejsce nie może być zaniedbane”. Ale słony atlantycki wiatr, emisje z samochodów na Manhattanie i ekstremalne wahania temperatury zaatakowały pomnik.

Odnowa finansowana z darowizn

W latach 70-tych pomnik był całkowicie zardzewiały i zniszczony. W 1982 roku ówczesny prezydent Ronald Reagan powołał komisję ds. przygotowań do obchodów stulecia „Miss Liberty”. Dwa lata później rozpoczęto prace renowacyjne, na które zebrano 230 milionów dolarów z datków. 4 lipca 1986 roku, w Dzień Niepodległości, Amerykanie świętowali ponowne odsłonięcie pomnika.

Kilka metrów od Statuy Wolności, w porcie Ellis Island, znajduje się Ściana Honoru Imigrantów Ameryki Północnej, gdzie na panelach ze stali nierdzewnej wyryto 420 000 nazwisk. Wśród ponad 130 narodowości, najliczniej reprezentowane są włoska, rosyjska i polska.