Ooh, je maakt me zo gelukkig
Je geeft me kusjes en ik ga uit mijn dak, ooh
Meeow meeow meeow
Je bent onweerstaanbaar – Ik hou van je, Delilah
Delilah, ik hou van je.
-Freddie Mercury

De volgende keer dat je een kat tegenkomt die Delilah heet, vraag haar dan of ze is vernoemd naar Freddie Mercury’s #1 Pussycat.

Zoals de huisdieren van veel kinderloze volwassenen, waren ook Mercury’s katten groot, met nachtelijke telefoongesprekken als hij op pad was, kerstkousen en speciaal bereid eten.

In tegenstelling tot de meeste huisdieren van kinderloze volwassenen, bewoonden Mercury’s katachtige vrienden naar verluidt hun eigen slaapkamers in zijn Londense herenhuis, en waren de belangrijkste begunstigden van zijn testament, samen met Mary Austin, zijn goede vriendin en eenmalige verloofde.

(Na de ontbinding van hun romance, opperde zij het idee om samen een kind te krijgen, een voorstel dat hij afwees, zeggende dat hij liever nog een kat zou hebben.

Mercury moet zich getroost hebben door de wetenschap dat het niet zijn beroemdheid was waar de katten zich aan optrokken, ook al profiteerden ze van zijn vrijgevigheid als het ging om verse kip en kattenspeeltjes.

Voor hen was hij gewoon een mens met een blikopener, een schoot en een vermogen tot een inzinking zo groot als een rockster, mocht een van hen vermist raken. (Hij gooide een hibachi door het raam van een logeerkamer toen Goliath, zijn zwarte kitten, een tijdelijke wandeling maakte.)

Kort voor Mercury’s dood bracht hij een eerbetoon aan zijn favoriet, Delilah, in een lied dat zijn Queen-bandgenoten met tegenzin wilden opnemen, waarbij gitarist Brian May zelfs instemde met een talkbox om de noodzakelijke “miauw”-geluiden te bereiken.

Omstreeks dezelfde tijd regelde een attente vriend dat de andere leden van Mercury’s geliefde menagerie werden vereeuwigd op een op maat geschilderd vest, waarmee de zanger te zien is in de officiële videoclip voor Queen’s “These Are The Days Of Our Lives,” evenals op zijn laatste portret.

(Ik zal aan Freddie denken als ik de volgende keer in mijn eigen staat ben, waar een bezoek aan het winkelcentrum een aantal soortgelijke sartoriale vertoningen onthult, het meest opvallend bij dames die lijken op mijn grootmoeder en haar zussen…)

Volgens Mercury’s persoonlijke assistent, Peter “Phoebe” Freestone, werden de meeste van Mercury’s kattenbaby’s uiteindelijk uitbesteed aan andere tehuizen, hoewel zijn “prinses”, Delilah, met een paar anderen in huis bleef, verzorgd door Austin.

En omdat er zeker onder onze lezers zijn die graag willen weten of Freddie Mercury beide kanten op zwaaide, namen we een diepere duik in enkele van Freestone’s herinneringen, en ontdekten dat:

Freddie hield niet bijzonder van of had een hekel aan honden. Hij zou ze niet uit de weg gaan en hij had veel vrienden die honden in huis hadden. Hij zou met ze spelen en ze aaien als ze naar hem toe kwamen als hij op bezoek was. Hij hield gewoon van katten. Hij vond dat katten veel onafhankelijker waren dan honden en hij was erg blij dat zijn katachtigen hem als hun baasje hadden uitgekozen.

Vind meer foto’s van Freddie en zijn katten op Dangerous Minds, Bored Panda en Vintage Everyday – de meeste zijn genomen door Peter Freestone.

Gerelateerde inhoud:

Freddie Mercury Reimagined as Comic Book Heroes

Een verbluffende Live Concert Film van Queen Performing in Montreal, Digitaal Gerestaureerd tot Perfection (1981)

Watch Behind-the-Scenes Footage From Freddie Mercury’s Final Video Performance

Ayun Halliday is een auteur, illustrator, theatermaker en Chief Primatologist van het East Village Inky zine. Ga met haar mee naar New York City op 13 mei voor de volgende aflevering van haar op boeken gebaseerde variétéshow, Necromancers of the Public Domain. Volg haar @AyunHalliday.