Then came a partisan derailment that had the makings of a disappointing “Game of Thrones” finale – if all of the characters had pledged to work together, only to let the toilets overflow in Westeros. De drie minuten durende ontmoeting was de aanleiding voor de laatste niet-infrastructurele toespraak van de heer Trump op woensdag, waarin hij mevrouw Pelosi ervan beschuldigde dat hij bezig was met het dwarsbomen van onderzoeken van het Huis.

“Wat er in het Witte Huis is gebeurd, zou je kaak laten vallen,” zei de heer Schumer. Schumer zei – niet dat wat er minuten later in de rozentuin gebeurde precies bezadigd was.

In plaats van bruggen en wegen te noemen, zei de heer Trump, die ten minste één thema van twee jaar eerder herhaalde, dat er geen collusie was, en dat het onderzoek naar zijn campagne en zijn gedrag weinig meer dan een hoax was. En in plaats van een visual die de kosten van, laten we zeggen, het repareren van de interstates van de natie had kunnen laten zien, bracht de heer Trump een door het Witte Huis goedgekeurd bord, opgehangen net onder het presidentiële zegel, getiteld “Mueller Investigation by the Numbers.”

De enige grote verandering in deze herhaalde situatie is de rol van mevrouw Pelosi geweest. In 2017, als de minderheidsleider van het Huis, noemde ze de oorspronkelijke Infrastructuurweek “weinig meer dan een paard van Troje.” Maar voor de kortstondige represaille van dit seizoen, keerde ze terug als spreker van het Huis. Na de afgebroken vergadering van woensdag, reageerde ze door te zeggen dat ze voor de president zou bidden.

Democraten hebben misschien een punt als ze zeggen dat de heer Trump weinig interesse heeft in het bereiken van een deal: Binnen het Witte Huis ging de oorspronkelijke Infrastructuurweek nooit echt over wat werd geadverteerd, volgens een persoon met kennis van de oorspronkelijke planning: Het begon als een public relations-stunt om af te leiden van de getuigenis van de heer Comey.

In een vergadering voorafgaand aan het bezoek van de heer Comey aan Capitol Hill, zeiden de hulpkrachten van het Witte Huis dat ze iets anders nodig zouden hebben om het onderwerp te veranderen. Het idee om een tweepartijdige discussie over het voldoen aan een dringende nationale behoefte te bevorderen als afleiding werd ook geopperd door verkenners die afstand wilden nemen tussen de president en verschillende andere controverses.