SINGAPORE: In plaats van drie jonge vrouwen naar hun bestemming te brengen, reed een Grab-chauffeur doelloos rond en stopte hij op parkeerplaatsen en een doodlopende weg, waar hij avances op hen maakte.

De ontmoetingen, die op dezelfde dag plaatsvonden, maakten een van de slachtoffers zo bang dat ze stopte met het nemen van Grab-ritten voor twee weken en nog steeds mensen nodig heeft om haar te begeleiden wanneer ze de rit-hailingdienst gebruikt, hoorde de rechtbank.

Voor vier aanklachten van het gebruik van crimineel geweld en bedreigend gedrag, evenals het bezit van een gereguleerde drug, werd Nigel Lim Guan Yu op maandag (24 augustus) veroordeeld tot drie maanden en twee weken gevangenisstraf en een boete van S$ 8.000. Een vijfde aanklacht werd in overweging genomen tijdens de veroordeling.

Een woordvoerder van Grab vertelde CNA dat het Lim een verbod heeft opgelegd. Hij werd op 3 februari geschorst, onmiddellijk nadat het bedrijf de eerste klacht had ontvangen.

De rechtbank hoorde dat Lim, 27, op 3 februari van dit jaar als Grab-chauffeur werkte. Hij pikte het eerste slachtoffer, een 22-jarige maatschappelijk werkster, op in Bedok North vóór 8.45 uur. Ze was op weg naar een flat in Pasir Ris en zei tegen Lim dat hij rechtsaf moest slaan toen ze het blok naderden.

Lim negeerde dit, sloeg in plaats daarvan linksaf en reed een parkeergarage in bij Blok 149A, Pasir Ris Street 13.

De vrouw bleef tegen Lim zeggen dat hij moest stoppen zodat ze kon uitstappen, maar Lim negeerde haar en reed naar de bovenste verdieping waar hij tegen een pilaar botste. Hij stapte uit om de schade te controleren en de vrouw, die geschokt en ongedeerd was, nam de kans waar om te vertrekken.

Toen ze vluchtte, schreeuwde Lim naar haar, vroeg haar om contant te betalen en zei dat hij haar “een goede tijd kon laten zien”, zei plaatsvervangend officier van justitie Sean Koh.

Pikte TWEEDE SLACHTOFFER OP EN DROEF IN CIRCLES

Kort daarna pikte Lim het tweede slachtoffer op, een 20-jarige schoonheidsconsulente, in Pasir Ris.

Zij wilde naar Paya Lebar Square, maar merkte al snel na het instappen dat Lim rondjes reed op de parkeerplaats.

Lim vertelde haar dat hij een voorwerp moest ophalen en vroeg haar naar de passagiersstoel voorin te gaan, en zij voldeed.

Lim reed doelloos met zijn voertuig voordat hij op een andere parkeerplaats stopte. De vrouw vroeg Lim de rit te annuleren en probeerde uit te stappen, maar Lim greep haar arm toen ze de deur opende. De vrouw bevrijdde zichzelf en rende ongedeerd naar buiten.

Zij vertelde later aan onderzoekers dat zij huilt en zich bang voelt wanneer zij zich het incident herinnert. De vrouw nam geen Grab auto voor twee weken na het incident, behoefte aan een vriend om haar te begeleiden naar het werk en terug naar huis voor een maand na, de rechtbank gehoord.

Kort nadat hij de tweede vrouw had opgepikt, richtte Lim zijn pijlen op een derde slachtoffer, een 17-jarig meisje. Zij stapte in Pasir Ris in zijn voertuig, dat naar het Yio Chu Kang Swimming Complex wilde gaan.

DROVE IN DEAD END

Terwijl hij over Ang Mo Kio Street 65 reed, sloeg Lim plotseling linksaf de doodlopende Ang Mo Kio Street 64 in.

Hij vertelde het slachtoffer dat hij student was aan de Nanyang Technological University en vroeg het meisje of ze vrij was, omdat hij haar mee uit wilde nemen en naar zijn huis terug wilde brengen.

De tiener verhief haar stem en zei tegen Lim dat hij haar naar het zwemcomplex moest brengen, maar Lim stopte zijn auto op het doodlopende stuk en zat in een roes op zijn stoel.

Daarna reed hij naar Ang Mo Kio Street 63 en stopte zijn auto bij het busdepot. De tiener wilde geen contact met hem, liet S$17 achter op de stoel en stapte uit.

Alledrie de slachtoffers deden die dag aangifte bij de politie, waarbij de eerste vrouw zei dat haar chauffeur niet in een rechte lijn reed en haar instructies negeerde om haar af te zetten.

Lim werd de volgende dag gearresteerd. Bij huiszoeking werd een tablet met nimetazepam gevonden, een klasse C-drug die ook bekend staat als Erimin-5. Lim gaf toe vijf van deze tabletten te hebben gekocht van een leverancier die alleen bekend staat als Ah Siao in Geylang. Hij zei dat hij sinds eind december 2019 elke week een tablet nam om te slapen.

PUBLIEKE BEZORGDHEID OVER STANDAARDEN VAN PRIVATE-HIRE BESTUURDERS

De aanklager vroeg om drie maanden en twee weken gevangenisstraf en een boete, zeggende dat ride-hailing via Grab een “alomtegenwoordige” vorm van vervoer is geworden in Singapore, en passagiers het volste recht hebben om de hoogste veiligheidsnormen te verwachten van Grab-bestuurders.

“Het gedrag van de verdachte heeft bij het publiek bezorgdheid gewekt over de fatsoenlijkheid en de normen van chauffeurs van particuliere verhuurbedrijven en “een afschrikwekkende straf is … noodzakelijk en passend om de onrust onder het publiek en het onbehagen dat door dergelijke misdrijven wordt veroorzaakt, weg te nemen”,” zei hij, verwijzend naar een eerdere uitspraak.

Hoewel er geen lichamelijk letsel was toegebracht, was het tweede slachtoffer getraumatiseerd en liep “aanzienlijke psychologische littekens” op.

De eerste en derde slachtoffers zaten “voor een aanzienlijke periode vast” in de auto van Lim en het was niet realistisch voor hen om te ontsnappen aan een rijdend voertuig”, zei de heer Koh.

Lim negeerde ook de beoogde bestemmingen van deze beide slachtoffers, reed hen naar afgelegen plaatsen en maakte bedreigende opmerkingen tegen de jonge en kwetsbare vrouwen, zei hij.

Lim, die niet vertegenwoordigd was, vroeg om clementie en zei dat hij spijt had en zich zeer berouwvol voelde over wat hij had gedaan. Hij zei dat zijn moeder alleenstaand was en dat hij een buitenlandse vrouw had, en dat hij momenteel op het punt staat zijn opleiding aan het Instituut voor Technisch Onderwijs af te ronden.

Voor elke aanklacht wegens het gebruik van bedreigend gedrag had Lim een boete van maximaal S$5.000 kunnen krijgen. Voor het gebruik van crimineel geweld had hij een gevangenisstraf van maximaal drie maanden, een boete van maximaal S$1,500, of beide kunnen krijgen. Voor het bezit van een gereguleerde drug had hij tot 10 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, een boete van maximaal 20.000 dollar of beide.

Een woordvoerder van Grab vertelde CNA op dinsdag dat het veiligheidsfuncties heeft geïmplementeerd die passagiers kunnen activeren wanneer dat nodig is. Deze omvatten functies genaamd Share My Ride, Report a Safety Issue en Request Emergency Assistance.

Passagiers kunnen ritgegevens delen met hun contacten, rapporten indienen over onveilig rijgedrag of ernstige veiligheidsincidenten en verzoeken om politie- of ambulancediensten.

“De veiligheid van onze gebruikers zijn belangrijk voor ons en we hebben nul tolerantie voor onfatsoenlijk gedrag, intimidatie of misbruik van welke aard dan ook,” voegde de woordvoerder eraan toe.