(Eugenio María de Hostos y Bonilla; Mayagüez, Puerto Rico, 1839 – Santo Domingo, 1903) Puerto Ricaanse politicus, opvoeder en schrijver. Eugenio María de Hostos, een man van strenge en liberale ideeën, wiens denken werd beïnvloed door het Krausisme en het positivisme, wijdde zijn leven aan een dubbel ideaal: de onafhankelijkheid van zijn land en de opvoeding van het volk.
Eugenio Maria de Hostos
Hostos droomde van een vrije West-Indische confederatie als basis van een vrij en verenigd Amerika, en vanaf zijn studententijd in Spanje heeft hij zich daar ijverig voor ingezet; hij zag in de verbetering van het volksonderwijs de grondslag van een toekomst van vrijheid en rechtvaardigheid, en gedurende een rondtrekkend leven dat hem over het hele continent bracht, heeft hij overal zijn werk van pedagogische vernieuwing gestort.
Biografie
Na de lagere school in de hoofdstad van zijn geboorteland te hebben doorlopen, reisde Eugenio María de Hostos in 1852 naar Spanje om zijn academische opleiding te voltooien. Hij studeerde in Bilbao en Madrid, waar hij rechten studeerde en in contact kwam met de verschillende groepen leerlingen van Karl Krause die in de tweede helft van de 19e eeuw het culturele leven van Madrid bezielden.
Krausisme bepaalde voortaan de filosofische, pedagogische en politieke wegen waarlangs zijn intellectuele activiteit zou verlopen; en zo geloofde hij, als voorstander van de onafhankelijkheid van de West-Indische koloniën, dat een grote overzeese federatie, die in die landen een republiek zou vestigen, mogelijk was. Als voorvechter van de West-Indische onafhankelijkheid hield Eugenio María de Hostos een aantal belangrijke lezingen aan het Athenaeum van Madrid, die door Benito Pérez Galdós werden opgenomen in de historische roman Prim (1906), die deel uitmaakte van de vierde serie van zijn Episodios nacionales (Nationale Episoden). Hij was ervan overtuigd dat de Eerste Spaanse Republiek (1873-1874) vrijheid zou brengen aan zijn land, en hij verliet Spanje toen zijn hoop de bodem werd ingeslagen.
Een leven van pelgrimage, propaganda en strijd voor zijn idealen begon toen voor de illustere Puerto Ricaan. Na zijn terugkeer in Latijns-Amerika werd hij lid van de Cubaanse Revolutionaire Junta die in New York was opgericht en leidde hij het journalistieke orgaan daarvan, La Revolución. Vervolgens reisde Eugenio María de Hostos door Zuid-Amerika om zijn liberale ideeën te verspreiden, gaf hij leiding aan het Colegio Nacional de Asunción in Venezuela en stichtte hij de zogenaamde Escuela Normal in Santo Domingo, alvorens zich volledig te wijden aan een onophoudelijke pedagogische activiteit (1879-1888) die hij vervolgens tussen 1889 en 1899 uitbreidde tot Chili.
Deel als resultaat van deze onbaatzuchtige arbeid waren de twee verhandelingen over sociologie die hij in 1883 en 1901 publiceerde. Hostos stelde een liberale opvoeding voor die tot morele vooruitgang zou leiden en de ontwikkeling van democratie en representatieve instellingen in Latijns-Amerika mogelijk zou maken. Bij zijn terugkeer in zijn vaderland werd hij benoemd tot hoofd van de commissie die in de Verenigde Staten de onafhankelijkheid van Puerto Rico moest eisen binnen een confederatie van de drie grote Antilliaanse eilanden. Maar de Spaanse overheersing was vervangen door de Amerikaanse, en na de illusie te hebben verbroken zijn land vrij te zien, emigreerde hij opnieuw naar Santo Domingo, waar hij de rest van zijn dagen wijdde aan zijn opvoedkundige en culturele werk.
Eugenio de Hostos
Eugenio María de Hostos’ zorg voor ethiek kwam tot uiting in het essay Moral social (1888), en zijn vroege legalistische roeping in Lecciones de Derecho Constitucional (1887). Hij was ook de auteur van drie essays: Biografía de Plácido (1872), Cartas públicas acerca de Cuba (1895) en Meditando (1909), een postuum werk dat zijn beroemde essay over Hamlet bevat. Op literair gebied drukte Hostos in 1863 een symbolische roman met de titel La peregrinación de Bayoán (De pelgrimstocht van Bayoán), waarin hij zijn pro-onafhankelijkheidspostulaten tot uitdrukking bracht. In 1939 werden zijn volledige werken (20 delen) gepubliceerd.
Werken van Eugenio María de Hostos
Hostos’ output, die zeer uitgebreid en gevarieerd is, omvat veel meer titels dan de hierboven genoemde, en wordt ondanks deze diversiteit voor het grootste deel gedomineerd door dezelfde idealen van vrijheid op politiek gebied en humanisme in het onderwijs die altijd zijn levenstraject hebben geleid. Dit geldt zelfs voor de werken die, binnen zijn omvangrijke bibliografie, als literair kunnen worden omschreven.
Als zijn literaire werk ooit van secundair belang is geacht, is dit niet te wijten aan een gebrek aan bekwaamheid of kwaliteit: zijn eerste prozawerk, de enkelvoudige roman La peregrinación de Bayoán, geschreven in 1863 in Spanje, heeft een interessante symbolische en poëtische inhoud die een schrijver van grote literaire toekomst inluidde, binnen de Romantische stroming. Het verhaal stelt de vereniging van de Antillen voor, verpersoonlijkt in verschillende personages met inheemse namen: Bayoán is Puerto Rico; Marién is Cuba; Guarionex is Santo Domingo. De diepgang in het denken en de uiteenzetting van ideeën verraden al in deze vroege tekst Hostos’ diepe liefde voor Amerika en zijn bezorgdheid over de toekomst van West-Indië.
Deze eerste groep literaire werken omvat nog twee andere ongepubliceerde romans: La novela de la vida en La tela de araña. Eugenio de Hostos schreef ook enkele poëtische composities en een neoklassiek gedicht getiteld De geboorte van de Nieuwe Wereld. Later schreef hij enkele verhalen en komedies voor zijn kinderen (Cuentos a mi hijo, 1878), maar verder ging hij niet: zijn jeugdige literaire illusies zouden spoedig door de auteur zelf beschouwd worden als ijdele bezigheden die ongeschikt waren voor een man die geroepen was tot hogere patriottische en menselijke plichten.
Het grootste deel van Hostos’ werk bestaat uit essays over uiteenlopende onderwerpen: ethiek, sociologie, recht en literatuur. Zijn belangrijkste boek op dit gebied is getiteld “Moral social” (1888), het resultaat van de lessen die hij gaf tijdens zijn verblijf in Santo Domingo van 1879 tot 1888. Hostos volgde de filosofische stromingen van de tijd waarin zijn denken tot stand kwam (het positivisme van Comte), maar bij vlagen herinnert hij aan de Krausistische stroming, in Spanje geïntroduceerd door Julián Sanz del Río. In “Moral social” echter geeft Hostos zijn eigen, originele opvatting van de ethiek in de relatie van de mens tot de maatschappij.
Andere essays van een didactisch type van Hostos, zoals de Tratado de Sociología (1901), hadden dezelfde oorsprong, afkomstig van zijn onderwijswerk in Santo Domingo; titels als En la exposición en La cuna de América zijn ook het vermelden waard. Zijn Lecciones de Derecho Constitucional (1887), een prijswinnend werk op de Nationale Tentoonstelling in Guatemala in 1897, zijn Geografía Evolutiva (1895) en het eerder genoemde Tratado de Sociología (1901) vallen op door hun solide wetenschappelijke structuur.
Dit alles geeft een idee van het belang van de Puerto Ricaanse polygraaf, maar zijn activiteit omvat nog meer aspecten: hij verzamelde de indrukken van zijn lange reis door Zuid-Amerika in Mi viaje al Sur; hij is de auteur van een biografie van de Cubaan Francisco Vicente Aguilera, die hij publiceerde in Caracas; van een Biografía de Plácido, gepubliceerd in Chili in 1872; van de Cartas públicas acerca de Cuba (1895), van de teksten en muziek van een Himno a Borinquen en van vele andere werken.
Tot zijn studies over literaire kritiek behoren ten slotte die over Romeo en Julia (Barcelona, 1867), de onsterfelijke tragedie van Shakespeare, en de eerder genoemde over Hamlet (Santiago de Chile, 1872), een van zijn interessantste essays. De Confederatie van Amerikaanse Staten, bijeen in Lima in 1938, riep Hostos postuum uit tot “Burger van Amerika”, nu nog steeds gewaardeerd als een illustere polygraaf en als de meest briljante opvoeder van Spaans Amerika.
Hoe dit artikel te citeren:
Ruiza, M., Fernández, T. and Tamaro, E. (2004) . In Biografieën en Levens. De online biografische encyclopedie. Barcelona (Spanje). Afkomstig van .