Martin Eberhard y Marc Tarpenning, (respectivamente, nacidos el 15 de mayo de 1960, Berkeley, California, EE.UU.; nacidos el 1 de junio de 1964, Sacramento, California, EE.UU.), empresarios estadounidenses que cofundaron la empresa de coches eléctricos Tesla Motors.
Eberhard creció en Kensington, California, y estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde obtuvo una licenciatura (1982) en ingeniería informática y un máster (1984) en ingeniería eléctrica. A continuación, ocupó varios puestos, entre ellos el de ingeniero eléctrico en Wyse Technology, vicepresidente de electrónica en Belfort Memory International e ingeniero jefe en Network Computing Devices, de la que fue cofundador.
Tarpenning se crió en Sacramento, California, y se licenció (1985) en informática por la Universidad de California, Berkeley. Comenzó su carrera trabajando para el conglomerado Textron en Arabia Saudí. Posteriormente, Tarpenning desarrolló productos de software y firmware para varias empresas, como Seagate Technology y Bechtel, y más tarde fue vicepresidente de ingeniería en Packet Design, una empresa de tecnología de redes.
En 1997, Eberhard y Tarpenning cofundaron NuvoMedia, una empresa de libros electrónicos que produjo el Rocket eBook (1998). Eberhard fue director general y Tarpenning dirigió el desarrollo hasta el año 2000, cuando NuvoMedia fue vendida a Gemstar-TV Guide International por 187 millones de dólares. En 2003, Eberhard y Tarpenning se asociaron de nuevo para lanzar Tesla Motors, una empresa dedicada a desarrollar un coche deportivo eléctrico. La financiación de la empresa se obtuvo de diversas fuentes, entre las que destaca el cofundador de PayPal, Elon Musk, que aportó más de 30 millones de dólares a la nueva empresa y ejerció de presidente de la misma.
En 2006 Tesla Motors anunció que su innovador prototipo Tesla Roadster, completamente eléctrico, había alcanzado una autonomía sin precedentes de 245 millas (394 km) con una sola carga en las pruebas de la empresa. Otras pruebas demostraron que el deportivo, que entonces costaba 98.000 dólares (posteriormente 109.000), podía acelerar de 0 a 96 km/h en menos de cuatro segundos y alcanzar una velocidad máxima de 200 km/h. La ligera carrocería estaba hecha de fibra de carbono. El roadster no emite gases de escape, ya que no utiliza un motor de combustión interna. Tesla Motors descubrió que el coche alcanzaba índices de eficiencia equivalentes a un kilometraje de gasolina de 135 millas por galón (57 km por litro). El motor eléctrico del vehículo estaba alimentado por células de iones de litio -que suelen utilizarse en las baterías de los ordenadores portátiles- que podían recargarse en una toma de corriente estándar. Los primeros roadsters se entregaron a los propietarios en 2008. Tras el éxito del roadster, la empresa diversificó su línea de productos desarrollando prototipos de coches eléctricos más asequibles.
A finales de 2007, Eberhard dimitió como director general y presidente de tecnología y se incorporó al consejo asesor de la empresa. En 2008 se anunció que había dejado la empresa, aunque siguió siendo accionista. Tarpenning fue vicepresidente de ingeniería eléctrica, supervisando el desarrollo de sistemas electrónicos y de software para el roadster, y fue director financiero durante varios años. También dejó la empresa en 2008.