Las persistentes brechas de género en la ocupación de cargos políticos y la participación política masiva ponen en peligro la representación equitativa de las mujeres en el gobierno. Este trabajo aporta nuevas pruebas a las hipótesis de larga data de que la presencia de candidatas y titulares de cargos políticos adicionales ayuda a abordar estas brechas al empoderar a otras mujeres para que voten o se postulen ellas mismas. Con un enfoque de discontinuidad de regresión y datos sobre 3813 elecciones legislativas estatales de EE.UU. en las que una mujer se opuso a un hombre, encuentro que la elección de mujeres adicionales en elecciones legislativas estatales competitivas de EE.UU. no tiene efectos causales discernibles en la participación política de otras mujeres a nivel de masas o de élite. Estas estimaciones son lo suficientemente precisas como para descartar incluso efectos sustancialmente pequeños. Estos resultados contrastan fuertemente con una serie de hallazgos de la India, lo que sugiere que, aunque la elección de las primeras mujeres en una sociedad puede tener estos efectos de empoderamiento, las barreras restantes para la inclusión de las mujeres en la democracia estadounidense van más allá de lo que el aumento del número de mujeres en los cargos puede erosionar por sí mismo.