As lacunas de gênero persistentes na posse de cargos políticos e na participação política em massa põem em risco a representação igualitária das mulheres no governo. Este documento traz novas evidências para as hipóteses de longa data de que a presença de mais mulheres candidatas e titulares de cargos ajuda a resolver essas lacunas, capacitando outras mulheres a votar ou concorrer a um cargo. Com uma abordagem de descontinuidade de regressão e dados sobre 3813 eleições legislativas estaduais dos EUA em que uma mulher se opôs a um homem, constato que a eleição de mais mulheres em eleições legislativas estaduais competitivas dos EUA não tem efeitos causais discerníveis sobre a participação política de outras mulheres a nível de massa ou de elite. Estas estimativas são suficientemente precisas para excluir até mesmo efeitos substantivamente pequenos. Esses resultados contrastam fortemente com uma série de conclusões da Índia, sugerindo que, embora a eleição das primeiras mulheres numa sociedade possa ter esses efeitos de empoderamento, as barreiras remanescentes à inclusão das mulheres na democracia americana vão além do que os aumentos adicionais na participação feminina podem elas próprias corroer.