ハダルの遺跡には人類進化の鍵を握るアウストラロピテクス・アファレンスの部分骨格が含まれています。 ハダルでの大規模な古生物学的研究は、1970年代初頭にアメリカの人類学者ドナルド・ジョハンソンが中心となって始まりました。 彼のチームは、ルーシーとして一般に知られるようになったアウストラロピテクス・アファレンシスの40パーセントの完全な女性の骨格を発見しました。 この骨格は320万年前のもので、人類の進化において、2本足で歩くこと（二足歩行）が脳の大きさを大きくすることに先行していたことを示す、さらなる証拠となった。 骨盤と脚の骨は直立姿勢を示すが、頭蓋骨は現代のチンパンジーのような限られた頭蓋の容量であることが明らかになった。 ハダルのA. afarensisを含む地層は340万年から290万年前のもので、一つの遺跡（Afar Locality 333）から200以上の化石が産出し、少なくとも9頭の成人と4頭の幼獣が同時に堆積していたことが判明した。 この化石は、少なくとも9人の成人と4人の幼年が同時に堆積したもので、徹底的な分析により、雄が雌より著しく大きいという、単一かつ非常に多様な種と一致するパターンが明らかにされた。

アラビア、ソマリア、アフリカの構造プレートの接点に位置するイースタン リフトバレーは、地質学的に大きな激変を経験しています。 数百万年にわたる数々の火山噴火により、ハダルには火山灰の層が堆積し、化石を効果的に覆う地層が形成され、研究者により体系的に同定・年代測定が行われてきました。 また、地震活動や侵食によって化石が徐々に露出し、ヒト科の遺体を発見するのに必要な発掘量が大幅に削減された。 このような条件から、ハダルはヒト科動物の生理や生息地に関する世界で最も豊かな情報源の一つとなっています。