Hidetaka Miyazaki, il regista di Dark Souls e del prossimo Sekiro: Shadows Die Twice una volta ha detto nell’intervista di Dark Souls Design Works che “non voleva fare un gioco che rientrasse nello stampo dell’industria dei giochi”.

Ma cosa succede quando fai un gioco che diventa un genere? Altri sviluppatori superano quella creazione originale e ti battono al tuo stesso gioco? Beh, a volte. Sekiro sembra allontanarsi dalla tradizionale struttura “Souls-Like”, e con questo in mente, sembra giunto il momento di dare un’occhiata a tutti i grandi giochi 3D che adottano la stessa struttura dei successi d’azione gotici di FromSoftware.

Ecco tutti i giochi Souls e Souls-Like, classificati dal peggiore al migliore.

Lords of the Fallen

In Lords of the Fallen, prendiamo il controllo del personaggio principale Harkyn, non personalizzabile, che sembra uno Space Marine economico con una faccia da schiaffi. Sfortunatamente, il gioco si comporta anche come uno Space Marine arrabbiato, con una telecamera traballante che ostacola seriamente il combattimento corpo a corpo deliberato e ravvicinato, ma non del tutto corretto. Anche la direzione artistica non ispira esattamente, e il modo in cui i misteri del mondo si svolgono è privo di immaginazione. Se siete fan di Dark Souls, imparerete la sua intricata storia nel corso di più giocate. Qui, non troverete nulla a parte un rompicapo dark fantasy piuttosto generico con meccaniche che ricordano Dark Souls.

The Surge

The Surge è un po’ diverso da molti dei giochi di questa lista. Per prima cosa, stiamo facendo a meno della tariffa standard Fantasy, e invece ci avviciniamo al mondo della fantascienza. The Surge ha un’apertura davvero, davvero forte, dove il vostro personaggio disabile naviga in una stanza su una sedia a rotelle prima di essere aumentato da un esoscheletro futuristico. Con il secondo tentativo di Deck13 di creare un gioco simile ai “Souls”, lo sviluppatore è riuscito a portare avanti un’ambientazione attraente, ma riesce a vacillare con un combattimento fluttuante e una telecamera traballante, rendendo l’esperienza nauseante.

Una delle più grandi delusioni di The Surge è il modo in cui riesce a sprecare la promessa che aveva in apertura. Non c’è dubbio che Deck 13 farà un altro tentativo di creare un titolo simile a Souls, ma speriamo che riesca a risolvere alcuni dei problemi con il combattimento per renderlo un’esperienza più soddisfacente.

Dark Souls II: Scholar of the First Sin

Dark Souls II si prende molte più critiche di quelle che merita. Con alcune hitbox difettose qua e là, questo è un titolo che viene criminalmente trascurato nella storia dei Dark Souls e dei giochi simili ai Souls. Perché? Ha osato allontanarsi dai sistemi notoriamente ottusi di Demon’s e Dark Souls e permettere ai giocatori di creare la propria esperienza di gioco attraverso le Alleanze, come l’Alleanza dei Campioni.

Oltre a questo, Scholar of the First Sin ha anche contribuito a dissipare e semplificare ulteriormente alcune di queste cose per i giocatori, dando loro anche una nuova esperienza riequilibrata rispetto all’esperienza vanilla di Dark Souls II. Anche i luoghi e la geografia non sono del tutto allineati, il che significa che a un certo punto si potrebbe essere in una valle arida, ma si entra in un edificio e si sale su un ascensore, e poi si è improvvisamente circondati dalla lava. Non ha lo stesso tipo di coesione aperta che aveva il Dark Souls originale.

Questo è ulteriormente esacerbato dal fatto che si è liberamente in grado di fare warp tra i falò fin dall’inizio. Laddove Dark Souls offriva il Lordvessel e il warping dei falò come ricompensa, Dark Souls II sceglie di lasciarti warpare subito in qualsiasi falò sbloccato. Questo si traduce in alcuni strani eventi geografici, come menzionato in precedenza, oltre al fatto che il gioco si sente meno come un mondo esplorabile, e più come diversi percorsi ramificati.

Dark Souls II potrebbe non essere perfetto, ma è lontano dall’essere un brutto gioco, è solo un’entrata più debole in una serie con una qualità eccezionale.

Dark Souls III

Dark Souls III è l’ultima entrata nella serie Dark Souls (per ora) e riesce a fondere elementi di ogni gioco della trilogia. Con un hub caratteristico in Firelink Shrine, aree che ritornano da altri titoli e una ricchezza di boss fight, la struttura organica di Dark Souls III è un miglioramento significativo rispetto alla geografia disarticolata di Dark Souls II. L’introduzione del sistema Weapon Arts in combattimento rende Dark Souls III un leggero allontanamento dal casting a pagamento ispirato a D&D e fa uso di una barra di mana, che rende il gioco online più competitivo, in quanto utilizzata sia per gli incantesimi che per gli attacchi con armi speciali.

Con un ampio supporto PvP oltre a un’enorme quantità di aree e boss fight, le più grandi debolezze di Dark Souls III sono i picchi di difficoltà criminali. È di gran lunga il titolo meno accessibile di questa lista, semplicemente a causa di questo. Lega bene la trilogia seguendo il lore e ha alcuni set-pieces brillanti – semplicemente non è all’altezza dei capolavori della trilogia.

Nioh

Cos’è quello? Un titolo non FromSoftware così in alto nella lista? Sì, avete letto bene. Nioh di Team Ninja ti mette esplicitamente in chiaro nei momenti iniziali del gioco che non si gioca come Dark Souls. Nioh è tutto incentrato sul combattimento serrato, sulla traversata e sui livelli, e ha alcune impegnative battaglie con i boss. Anche se prende spudoratamente molte delle sue meccaniche dalla serie Souls, Nioh forgia la propria identità attraverso l’uso di un incredibile sistema di combattimento.

Il combattimento basato sulla posizione di Nioh permette ai giocatori di assumere una posizione alta, media o bassa che permette loro di rompere le guardie e attaccare più velocemente o più lentamente. Essendo tutto questo alla pressione di un pulsante, rende gli scontri incredibilmente fluidi. Questo è anche aiutato dal loro sistema di recupero della resistenza, che essenzialmente prende l’Active Reload di Gears of War e lo applica al recupero della resistenza. Con impegnativi combattimenti con i boss e una serie di livelli dettagliati da attraversare, il combattimento di Nioh è il migliore della categoria, ma non è all’altezza della dettagliata costruzione del mondo di FromSoftware per dare una coesione totale all’esperienza.

Bloodborne

Bloodborne è l’evoluzione naturale della serie Souls, prende lezioni dai tre giochi che l’hanno preceduta, ti mette in un mondo di bellezza ossessionante e ti permette di esplorare le strade torturate di Yharnam. Invece di adottare l’approccio di Dark Souls di nascondersi dietro gli scudi, Bloodborne promuove il combattimento aggressivo, e il gioco aggressivo, e serve questo con il suo ingegnoso sistema di recupero della salute. Se si subisce un danno da un mostro, si è in grado di recuperarne di più attaccando rapidamente.

Questo è in aggiunta a quanto sia stretto il gioco, non solo nel suo combattimento, ma anche nella sua struttura e lunghezza del mondo. Ci si può aspettare di battere Bloodborne in circa 20 ore, una cosa ben diversa dalle 50-60 ore di Dark Souls III. Questo permette al gioco di presentarvi sempre nuovi posti, di abbattere i boss e anche di rafforzare la coesione e la qualità del tutto.

Bloodborne ha un worldbuilding magistrale, e sarebbe negligente non menzionarlo – rende l’esecuzione del gioco una gioia, poiché si è sempre alla ricerca di scoprire il prossimo mistero.

Dark Souls

Dark Souls potrebbe non essere in cima a questa lista, ma questo non vuol dire che non sia un capolavoro. Dal suo mondo organico, che è completamente esplorabile, con aree nascoste che i giocatori potrebbero non raggiungere fino a diversi playthrough, oltre al mistero che il gioco aveva originariamente è ciò che ha catturato le menti di milioni di persone.

La verticalità nel suo design del mondo rende Dark Souls un’esperienza unica ed è la sua più grande risorsa. Si inizia nella terra di mezzo del Santuario di Firelink, e alla fine ci si fa strada nelle profondità di Blighttown, e poi si deve attraversare tutta la strada fino a una fortezza e ad Anor Londo. Questo è un gioco tutto incentrato sulla claustrofobia, sugli alti e bassi. Questo è ciò che distingue Dark Souls dai suoi sequel e dalle sue imitazioni – nessun gioco da allora è riuscito a catturare questo senso.

Tuttavia, Dark Souls non era così coeso come il suo predecessore, o un gioco come Bloodborne. Le sezioni dell’ultimo gioco rimangono incompiute, e aree come Lost Izalith sono tra le meno avvincenti della serie. Tuttavia, nonostante questo, Dark Souls rimane un cambio di paradigma totale per i giochi d’azione in terza persona.

Demon’s Souls

Demon’s Souls ha iniziato tutto. È solo su PS3, e non si può giocare altrove. Demon’s Souls ha creato l’archetipo, l’atmosfera e le meccaniche su cui si basa il resto della serie. Questo vale anche per i mondi hub che si incontrano nel gioco, che gettano le basi per tutto ciò che è venuto dopo.

Demon’s Souls non è solo l’archetipo per questo tipo di gioco, ma ha anche i suoi meriti da menzionare. Il sistema World Tendency permette di aprire percorsi nascosti all’interno del gioco ed è controllato da quanto sono “buone” o “cattive” le azioni degli altri giocatori. C’è anche un sistema di “Tendenza del personaggio”, che fa la stessa cosa, ed è basato su come si agisce all’interno del gioco. È un sistema che è stato poi abbandonato nei titoli futuri, ma ha reso la rigiocabilità del gioco un piacere.

Inoltre, Demon’s Souls è un po’ più sobrio di qualsiasi gioco successivo. La musica è scarsa, e quella presente è contenuta nella sua strumentazione e rende l’esperienza molto più atmosferica dei suoi successori.

Non importa cosa succede dopo, Demon’s Souls è dove tutto è iniziato, e i misteri della sua storia, i livelli, l’atmosfera e la coesione ne fanno l’archetipo e anche il miglior gioco di questo genere nascente.

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