Hieros gamos, (greco: “matrimonio sacro”), relazioni sessuali delle divinità della fertilità nei miti e nei rituali, caratteristici delle società basate sull’agricoltura dei cereali, soprattutto in Medio Oriente. Almeno una volta all’anno, le persone divine (ad es, umani che rappresentano le divinità) si impegnano in un rapporto sessuale, che garantisce la fertilità della terra, la prosperità della comunità e la continuazione del cosmo.

Come espresso ritualmente, ci sono tre forme principali dello hieros gamos: tra dio e dea (di solito simboleggiato da statue); tra dea e sacerdote-re (che assume il ruolo del dio); e tra dio e sacerdotessa (che assume il ruolo della dea). In tutte e tre le forme c’è una forma relativamente fissa del rituale: una processione che porta gli attori divini alla celebrazione del matrimonio; uno scambio di doni; una purificazione della coppia; un banchetto nuziale; una preparazione della camera e del letto nuziale; e l’atto segreto, notturno, del rapporto sessuale. In alcune tradizioni questo sembra essere stato un vero e proprio atto fisico tra funzionari sacri che impersonano le divinità; in altre tradizioni sembra essere stata un’unione simbolica. Il giorno seguente il matrimonio e le sue conseguenze per la comunità vengono celebrate.

Alcuni studiosi hanno applicato il termine hieros gamos a tutti i miti di una coppia divina (ad esempio, cielo-terra) il cui rapporto sessuale è creativo. Il termine, tuttavia, dovrebbe probabilmente essere limitato solo a quelle culture agricole che rievocano ritualmente il matrimonio e che mettono in relazione il matrimonio con l’agricoltura, come in Mesopotamia, Fenicia, Canaan, Israele (il Cantico di Salomone è stato suggerito come un testo ierogamitico), Grecia e India.