Questi due colossi senza volto (il plurale di colosso, che significa semplicemente statua più grande della vita) sono la prima cosa che i visitatori vedono quando raggiungono la riva occidentale del Nilo di fronte a Luxor. Questo non è sorprendente quando si sentono le loro dimensioni: torreggiano 60 piedi (18 m) sopra la pianura e si stima che pesino un enorme 720 tonnellate ciascuno.

Intagliate in pietra arenaria dalle cave vicino al Cairo, gli egittologi credono che queste devono essere state trasportate le 420 miglia (675 km) a sud di Tebe, o l’odierna Luxor, via terra, poiché sarebbero state troppo pesanti per essere trasportate sul Nilo.

Le statue del faraone Amenhotep III, che lo mostrano seduto, furono costruite per sorvegliare il suo tempio funerario. Il complesso, il più grande della riva occidentale, è ancora oggetto di scavi da parte degli archeologi.

Così dice la leggenda…

I Colossi di Memnon furono completati nel 1350 a.C., e al tempo dell’era greco-romana, più di mille anni dopo, erano già una popolare attrazione turistica. Secondo la leggenda, la statua settentrionale fischiava al sorgere del sole – probabilmente a causa di una crepa nel suo corpo, risultato del terremoto del 27 a.C. Attribuendo le statue al re africano Memnon, gli antichi visitatori greci e romani consideravano una fortuna sentire il canto della statua, credendo che fosse il grido del re che salutava sua madre Eos, la dea dell’alba.

Visitare i Colossi

I Colossi di Memnon sono di solito inclusi nelle visite guidate delle antiche necropoli di Tebe delle Valli dei Re e delle Regine e del Tempio di Hatshepsut:

• Valley of the Kings and Queens, Colossus and Hatshepsut Tour