A fára mászás minden gyerek számára rítus. És miért is ne lenne az? Van valami átkozottul izgalmas abban, ha valaki felmajmol egy szép tölgyfára, és más nézőpontból szemléli a világot. De mivel a fák magasak, és az ágak letörhetnek – nem beszélve arról, hogy számos élőlénynek adnak otthont -, van néhány bevált gyakorlati tanács, amit neked és a gyerekeidnek tudnotok kell, mielőtt bárki elkezdene felkapaszkodni. Ezért beszélgettünk egy szakértői trióval (egy fa-oh!), hogy lefektessenek néhány tudnivalót a mászható fák felismerésétől kezdve a legbiztonságosabb mászási (és lefelé mászási) módokig. Íme, mit mondtak:

Győződj meg róla, hogy a fa biztonságosan megmászható-e.

Steve Hanaburgh, a Nemzeti Parkok Szolgálatának minősített arboristája azt tanácsolja a szülőknek, hogy mielőtt kiválasztanak egy fát, amelyre a gyerekük felmászhat, az egyik első dolog, hogy nézzék meg a gyökereit. Ha elkorhadtak, vagy kilógnak a földből, váltsunk másik fára. A fa törzsén vagy annak közelében növekvő gomba vagy gombafajok szintén jelzik, hogy érdemes távol maradni. Egyéb keresni való dolgok: Repedések és hasadások a törzsön, mély üregek és hiányzó kéregdarabok a törzsön. És ahogy Dr. Mark Holton, a Cornell Tree Climbing igazgatója megjegyzi, a jó fa az, amelyik nem hajlik.

Egyéb veszélyre utaló jeleket is keressünk.

Ez talán nyilvánvalónak tűnik, de néha a szülők azt feltételezik, hogy a saját udvaruk a legbiztonságosabb hely, ahol megtanulhatnak fára mászni – csak elfelejtik, hogy először a közelben lévő elektromos vezetékeket kell ellenőrizni. Érdemes továbbá mérges szömörcét, méhkaptárakat, hangyakolóniákat keresni (a legjobb tudásunk szerint), és figyelmeztetni a gyerekeket, hogy előfordulhat, hogy bogarakkal vagy akár állatokkal is találkoznak, amíg fent vannak (elvégre ez egy fa). Egy mosómedvét közelről és személyesen látni, elég meglepő lehet, különösen, ha nem vagy szilárd talajon. A fáknak rengeteg bogártársa van, és ha egy kis pókfóbia van a kezedben, talán a fára mászás nem a legjobb ötlet.

Figyelj a fafajra.

Egyes fák jobbak, mint mások, ha mászásról van szó. A mászásra kiválóan alkalmas fák közé tartoznak a keményfák és a juharok, amelyeket egy mezőn vagy parkban találsz (alacsonyan a földig érő ágakkal). Jó mászófák közé tartoznak a szilfák, az eperfák és a legtöbb tölgy. A fehér fenyők kevésbé ideálisak, mivel hajlamosak a szapora és törékeny ágakra. “Általában kerüljük a tűlevelűeket, kivéve, ha az ágak nagyok, és nem igazán bánod, hogy csupa nedv leszel” – tanácsolja Holton.”

Keresd a legalsó ágat.”

Ha már azonosítottad A fát, itt az ideje, hogy elkezdd a kicsi mászni. A legalacsonyabban lógó gyümölcs az, amire a kezdő mászóval menni akarsz. A tapasztaltabb fára mászók megpróbálkozhatnak a “fuss és ugorj” módszerrel (amikor futva indulnak el a fa felé, és a törzsről ellökve megragadják a legközelebbi ágat), de egy gyerek esetében a legkönnyebb és legalacsonyabb ág az, amit meg akarnak ragadni.

Használd a játszótéri izmokat.

Mihelyt gyermeked megragadta az ágat, fel kell húznia magát a tetejére. A nagy felsőtest-erővel rendelkező gyerekek számára a karjuk is elég lehet ahhoz, hogy felhúzzák őket. Más gyerekeknek lehet, hogy a lábukat kell feljebb lendíteniük, hogy segítsenek a testüket az ág tetejére juttatni. A gyerekek általában természetüknél fogva jó mászók – figyeljük csak meg bármelyik iskolaudvar játszóterét vagy mászókáját. Mégis fontos, hogy addig figyeljük a gyerekeket, amíg nem érzik magukat otthonosan a mászás közben.”

Amint Holton rámutat: “A gyerekek közel sem esnek le olyan gyakran a fáról, mint gondolnánk. De egy kis óvatosság azért nem árt”. Azt tanácsolja, hogy tartsd fel a karodat és a hüvelykujjadat, készen arra, hogy elkapd a gyerekedet, ha megcsúszik, vagy gyorsan vissza akarod engedni a földre. És győződj meg róla, hogy amikor észreveszed, nem nyavalyogsz arról is, hogy melyik ágat kellene legközelebb megragadnia a gyerekednek. Nem akarja, hogy a megfigyelés közben elterelődjön a figyelme – a súlypontját kell figyelnie. “A klasszikus hiba az, ha a következő ágra mutatsz, miközben a gyermeked elesik melletted!” – mondja Holton.

Keresd meg a következő erős ágat, amit megragadhatsz.

Mihelyt a gyermeked felhúzta magát az első ágra, készen áll arra, hogy megkeresse a következő ágat, amire felmászhat. Mondd meg nekik, hogy keressenek egy erősnek tűnő ágat, amit megragadhatnak, és az ágakat a törzshöz minél közelebb ragadják meg. Ahogy Patty Jenkins mondja, aki férjével, Peterrel együtt megalapította a Tree Climbers International-t, a világ első szabadidős fára mászó iskoláját: “Nem akarsz túl messze lenni, ahol az ágon kívül nincs mibe kapaszkodni”, ha esetleg leesnél. Bátorítsuk a gyerekeket, hogy lassan haladjanak, és keressenek biztonságos helyeket, ahová a lábukat vagy a kezüket tehetik (például kis ágakat, csomókat és lyukakat a kéregben). Jó módszer annak tesztelésére, hogy egy ág stabil-e, ha először lenyomjuk egy területét, hogy lássuk, elbírja-e a súlyt.

Ne feledkezzünk meg a “Hármasszabályról”

Ez egy jó alkalom arra is, hogy megismertessük a gyerekkel néhány alapvető mászási szabályt. A hárompontos szabályt (más néven a Hármas Szabályt) érdemes a gyerekekkel megismertetni. “Fára mászáskor mindig három érintkezési pontnak kell lennie, mindig” – tanácsolja Peter Jenkins. Ez lehet tehát két kéz és egy láb, vagy két láb és egy kéz – de mindegy, hogy mi, mindig háromnak kell lennie. Holton azt mondja: “Ez segít csökkenteni az esés valószínűségét, ha az egyik pont megcsúszik vagy meghibásodik”. Egyéb mászási szabályok: Mászás közben maradjon minél közelebb a törzshöz, és a nagyobb stabilitás érdekében tartson egyenes testtartást. Jenkins azt javasolja, hogy ha lehetséges (vagyis ha az ág elég kicsi a kerülete), tekerjük körbe a karunkat és a lábunkat, a legnagyobb stabilitás érdekében.

Ne másszunk túl magasra!

Az összes szakértő, akivel beszéltünk, egyetértett abban, hogy ha felszerelés (azaz kötél, nyereg és sisak) nélkül mászol, azt kell tanácsolnod a gyerekednek, hogy ne menjen túl magasra (egyes források szerint 12 lábnál van a felső határ). És ezt vegyék figyelembe: Ha kicsi vagy, még az öt láb is magasnak tűnhet. A legtöbb gyerek számára az értelmes mászás természetes késztetés, és ezzel együtt jár az a tendencia, hogy korlátozzák a fán a magasságukat.

De, ahogy Holton emlékeztet minket, lesz az a gyerek, aki félelem nélkül és gyenge impulzuskontrollal elszántan fel akar jutni a fa tetejére. Fontos tudni, hogy milyen gyerekkel van dolgunk, ha mászásról van szó. És ha úgy találod, hogy a gyereked nagyon elszántan akar feljutni a fa tetejére, akkor valószínűleg a legjobban a sok szabadidős mászóiskola egyikében járna, ahol egy gyakorlott mászó irányításával és a megfelelő felszereléssel felfedezheti a fák tetejét).

Az úton menj le, amerre felmentél.

A szakemberek mind azt tanácsolják, hogy amikor lefelé jönnek, a gyerekek maradjanak ugyanazon az úton, amelyen felfelé mentek. Általában azok az ágak, amelyeken feljutottak, elég erősek ahhoz is, hogy biztonságosan elbírják a leereszkedést. Egy másik fontos dolog: győződjön meg róla, hogy a gyerekek nem sietnek lefelé. A fáról való leereszkedést óvatosan és szándékosan kell végezni (még akkor is, ha csak vissza akarnak térni a YouTube-on található fura nyálkás videók nézéséhez).