Fe del Mundo (1911-2011) filippínó gyermekorvos volt, aki az első nő volt, akit 1936-ban – több mint tíz évvel azelőtt, hogy a Harvard Medical School hivatalosan is felvett volna nőket – felvettek a Harvard Medical Schoolra. Ő volt az első nő is, akit 1980-ban a Fülöp-szigetek nemzeti tudósává neveztek ki, és ő alapította az első gyermekkórházat a Fülöp-szigeteken.

Fe 1911-ben született a Fülöp-szigeteki Manilában, és akkor döntött úgy, hogy orvos lesz, amikor idősebb nővére 11 éves korában vakbélgyulladásban meghalt. 1926-ban beiratkozott a Fülöp-szigeteki Egyetemre. Miközben orvosi diplomáját szerezte, úgy döntött, hogy a gyermekgyógyászatot választja.

Fe 1933-ban diplomázott, osztályának búcsúbeszédeként. A Fülöp-szigetek elnöke, Manuel Quezon teljes ösztöndíjat ajánlott fel neki, hogy az Egyesült Államok bármelyik iskolájában az általa választott orvosi szakterületen tanulhasson. A Harvard Medical School-t választotta.

Az Egyesült Államokban Elizabeth Blackwell 1849-es első diplomája óta nők is szereztek orvosi diplomát. Mégis, nem sok iskola engedélyezte a nők beiratkozását. (Még Elizabeth Blackwellt is csak azért vették fel a Geneva Medical College-ba, mert a jelentkezését viccnek tartották.) Az első nő, aki a Harvard Medical Schoolra jelentkezett, Harriet Hunt 1847-ben, elutasításra került, miután a diákok tiltakozást szerveztek ellene és három fekete diák ellen.

Harriet Hunt csak az első volt a sok nő közül, aki az évek során a Harvard Medical Schoolra jelentkezett, és csak az első a sok közül, akit elutasítottak. Ha a kar vagy az igazgatótanács nem utasította el őket, maguk a diákok tiltakoztak, arra hivatkozva, hogy “valahányszor egy nő bebizonyította, hogy képes szellemi teljesítményre, a szóban forgó terület megszűnt megtiszteltetést jelenteni a férfiak számára, akik korábban nagyra értékelték” (“Matriculation of Women: 1871 – 1920”). Az iskola egyszer még egy 1882-es 200 000 dolláros (ma több mint 4 millió dollárt érő) adományt is visszautasított, amelyet azzal a feltétellel ajánlottak fel, hogy “előnyeit a férfiakkal azonos feltételek mellett kínálhatja a nőknek”.

A 20. század elején a Harvard Medical School végre kezdett meginogni a női jelentkezőkkel szembeni álláspontjában. Az első világháború és a nagy gazdasági világválság nyomása egyre nagyobb hiányt okozott a férfi jelentkezőkből, és az iskola a 30-as és 40-es években több megbeszélést tartott a nők felvételéről.

Ezek a viták során kapta meg az iskola Fe del Mundo jelentkezését. Egy figyelmetlenség miatt a tisztviselők nem vették észre Fe nemét, és akaratlanul felvették az első női hallgatót.

A hibát csak akkor vették észre, amikor Fe 1936-ban megérkezett Bostonba, és rájött, hogy egy kizárólag férfiakból álló kollégiumba osztották be. Az előélete azonban olyan erős volt, hogy a gyermekgyógyászat vezetője azt állította, hogy nem volt okuk elutasítani, mivel már felvették. Fe del Mundo ezután a Harvard Medical School első női hallgatója lett, és az egyetlen nő, aki akkoriban beiratkozott.

A Chicagói Egyetem elvégzése és a Boston University School of Medicine bakteriológiai mesterképzésének elvégzése után Fe del Mundo 1941-ben visszatért a Fülöp-szigetekre. A Nemzetközi Vöröskeresztnél kezdett dolgozni, és a hazája elleni japán invázió idején hospice-t hozott létre egy internálótáborban. A “Santo Tomas angyala” néven vált ismertté a Santo Tomas-i Egyetemen fogva tartott gyermekeken végzett munkájáért.

Amikor a japánok 1943-ban bezárták a hospice-ját, Manila polgármestere felkérte, hogy hozzon létre egy állami kórházat. Ő lett az új egészségügyi központ igazgatója, de hamarosan csalódott a kormánynak való munkával járó korlátok miatt, és elment, hogy egy magánkórházat alapítson.

A kórháza finanszírozásához Fe eladta otthonát és szinte mindenét, amije volt. A Quezon Cityben található Children’s Medical Center, a Fülöp-szigetek első gyermekkórháza 1957-ben nyílt meg. A következő évben a kórház tulajdonjogát egy kuratóriumra ruházta át.

Míg Dr. del Mundo továbbra is gyermekgyógyászatot folytatott a The Children’s Medical Centerben, folytatta a fertőző betegségekkel kapcsolatos kutatásait is. A Fülöp-szigeteki modern laboratóriumi létesítmények hiányától nem riadva gyakran küldött mintákat külföldre elemzésre. Élete során több mint száz cikket, áttekintést és jelentést publikált orvosi folyóiratokban. A dengue-lázzal kapcsolatos kutatásai különösen hozzájárultak ahhoz, hogy jobban megértsük a betegség működését és hatását a gyermekekre.

Fe írta a “Gyermekgyógyászat tankönyvét” is, amelyet hosszú évekig használtak a Fülöp-szigeteki orvosi egyetemeken. Egész pályafutása során aktívan részt vett a közegészségügy előmozdításában, különös tekintettel a vidéki anyákra és gyermekeikre. Munkája hozzájárult a kórházak, orvosok és szülésznők közötti koordináció elősegítéséhez és javításához is.

Amióta 1957-ben eladta otthonát, hogy finanszírozni tudja a The Children’s Medical Center megnyitását, Fe a kórház második emeletén foglalt helyet. Élete hátralévő részében a kórházban élt, és még akkor is a betegeket kereste fel, amikor 99 éves korában kerekesszékbe kényszerült. 2011-ben, néhány hónappal 100. születésnapja előtt szívrohamban hunyt el.

A következőkben olvasson a történelem 3 híres nővéréről, vagy Elizabeth Blackwellről, Dr. Elizabeth Blackwellről, Amerika első női orvosáról.

• “Del Mundo, Fe | BIOGRAPHIA.” (1977). Ramon Magsaysaysay-díj Alapítvány. Letölthető http://www.rmaf.org.ph/newrmaf/main/awardees/awardee/profile/190
• “Fe del Mundo.” (n.d.). Wikipedia. Retrieved from http://en.wikipedia.org/wiki/Fe_del_Mundo
• Lim, F. “Woman of Many Firsts”. (2007). FÜLÖP-SZIGETEKI OKNYOMOZÓ ÚJSÁGÍRÁS KÖZPONTJA. Retrieved from http://pcij.org/i-report/2007/fe-del-mundo.html
• “A nők beiratkozása: 1871 – 1920.” (n.d.). Harvard Medical School, Nők helyzetével foglalkozó vegyes bizottság. Retrieved from http://hms.harvard.edu/departments/joint-committee-status-women/resources/interesting-reports/matriculation-women-harvard-medical-school/1871-1920

Keri Lynn Engel autodidakta és a női történelemért rajongó, aki 2011-ben alapította az Amazing Women in History-t.