1949-ben egy éjjel egy 43 éves akupunktúrás Nagoyában, Hidenobu Maeda különös álmot látott, amely arra késztette, hogy építsen egy daibutsut, azaz egy nagy Buddha-szobrot. Bár a szobrászatban teljesen amatőr volt, Maeda úgy döntött, hogy megteszi, amit mondtak neki, és öt évvel később elkészült a vasbeton szobor.

A 60 láb magas (vagy inkább ülő) Hotei Buddha a legnagyobb magántulajdonban lévő daibutsu Japánban, még a híres nárai Nagy Buddhánál is nagyobb. Ez a Buddha meglehetősen szokatlan megjelenéséről nevezetes – gyakran humorosan aránytalannak írják le -, de ettől még Nagy Buddha. A gyenge egészségnek örvendő Maeda abban a reményben alkotta meg, hogy a II. világháború és a különböző betegségek gyötrelmes hatásai után megvigasztalja a helyi lakosságot. A szobor Yakushi-nyorai-t, a Gyógyító Buddhát ábrázolja.

Eredetileg a “Hotei Buddha” kifejezés a 12. századi, négy láb magas, fából készült Buddha-szoborra utalt, amelyet Hotei város egyik helyi templomában őriztek, és nem mutattak meg a nyilvánosságnak. Valószínűleg Hotei, a japán szerencse istene miatt kapta a nagyobb szobor a jelenlegi nevét, annak ellenére, hogy nem Hotei, hanem a szomszédos Kiga városában található.

A Hotei Buddha most egy lakónegyedben található, egy akupunktúrás klinika mellett, cseresznyevirágfákkal körülvéve. Elkészülte idején azonban a környezete csak rizsföldek és farmok voltak. A mai kevés látogató többsége várhatóan inkább kíváncsiságból, mintsem imádatból keresi fel a szobrot.

Hatalmas magasságának köszönhetően a Buddha a Hotei és Kōnan állomások között közlekedő Inuyama vonal vonatának ablakaiból is látható.