CeCe McDonald egy gyűlölet-bűncselekmény, egy tönkrement igazságszolgáltatási rendszer és egy transzfób, erőszakos börtönkomplexum áldozata lett. Miután 19 hónapot töltött egy férfibörtönben, McDonald asszonyt ma szabadon engedték. Miközben ünnepeljük a szabadulását, és örülünk, hogy már nincs rács mögött, megkérdőjelezzük a rendszert, amely oda juttatta.

Minneapolisban egy késő esti órában néhány barátjával egy kocsma mellett sétáltak el, amikor McDonald asszony és barátai egy legalább négyfős csoporttal találkoztak, akik zaklatni kezdték őket. McDonald asszonyt és barátait “niggereknek”, “buziknak” és számos más transzfób gyalázkodásnak nevezték. Ms. McDonald és barátai megpróbáltak nem tudomást venni róluk, és egyszerűen elsétálni, de az egyik nő egy poharat vágott Ms. McDonald arcába, és felsértette az arcát. Amikor Ms. McDonald megpróbálta elhagyni a verekedés helyszínét, az egyik férfi követte őt. Ms. McDonald elővett egy ollót a táskájából, szembefordult a férfival, a dulakodás során a férfi mellkason szúrta, és a helyszínen meghalt.

Ms. McDonaldot még aznap este letartóztatták. Első fokú gyilkossággal vádolták, amiért akár 40 év börtönbüntetést is kaphat. Nem volt hajlandó bűnösnek vallani magát. Később az ügyészség felajánlotta, hogy amennyiben Ms. McDonald bűnösnek vallja magát, a vádat másodfokú emberölésre csökkenti, amiért legfeljebb 10 évet lehet kapni. Ms. McDonald elfogadta a vádalkut.

Ms. McDonald tettei könnyen érthetőek, különösen a transzneműek elleni erőszak elterjedtségének összefüggésében:

• A transznemű emberek, és különösen a színesbőrű transznemű nők szinte mindenhol arról számolnak be, hogy nemi identitásuk vagy nemi megjelenésük miatt erőszakot és zaklatást tapasztalnak. Egy tanulmányban a transznemű emberek több mint 80%-a számolt be szóbeli bántalmazásról szóló tapasztalatokról. Több mint 30%-uk számolt be fizikai bántalmazásról.
• 2011-ben, abban az évben, amikor McDonald asszonyt megtámadták, legalább 265 transznemű embert gyilkoltak meg. Ezek közül legalább 13 haláleset az Egyesült Államokban történt.
• A rendőrségtől való segítségkérés, még ha lehetséges is, nem mindig tűnik biztonságos lehetőségnek. A fekete bőrű transznemű és nemi szempontból nem konform emberek 38%-a számolt be zaklatásról a rendőrséggel való interakciók során. 51%-uk számolt be arról, hogy kellemetlen érzéssel fordulnak a rendőrséghez segítségért.

Mihelyt McDonald asszonyt letartóztatták, nemzetünk elromlott igazságszolgáltatási rendszerének részévé vált. Transznemű és színes bőrű emberként nehéz élete volt, de most még nehezebbé vált. Fenntartotta ártatlanságát, amikor az ügyészség első fokú gyilkossággal vádolta meg. Amikor az ügyészség felajánlotta, hogy a vádat másodfokú emberölésre csökkenti, Ms. McDonald elfogadta a vádalkut. A választás lehetőségét tekintve a legtöbb ember elfogadta volna a vádalkut. Az ügyek több mint 95 %-a vádalkuval zárul. A tárgyalás végén nincsenek garanciák, és ez egy időigényes és költséges eljárás.

Min McDonald asszonyt 41 hónapra ítélték, ami a minnesotai irányelvek szerinti minimális büntetési tétel, ha bűnösnek vallja magát a másodfokú emberölés vádjában. A bíráknak mérlegelési jogkörük van arra, hogy az irányelvek alatti büntetést szabjanak ki, de ezzel a mérlegelési jogkörrel csak ritkán élnek. Mégis, Ms. McDonald esetében ez helyénvaló lett volna. Ms. McDonald ítélethirdetési meghallgatásán közösségi vezetők, egyházi személyek és Ms. McDonald családja nyilatkozott, akik tanúsították jellemét, és aggodalmukat fejezték ki biztonsága miatt, ha férfibörtönbe kerülne.

Ezek az aggodalmak megalapozottak. A börtönben lévő transznemű emberek közül:

• 16% számolt be fizikai bántalmazásról
• 15% számolt be szexuális bántalmazásról
• A börtönben lévő fekete transznemű és nemi nem konform emberek esetében a statisztikák sokkal rosszabbak: 29% számolt be fizikai bántalmazásról és 32% szexuális bántalmazásról

Ms. McDonaldnak eleve nem kellett volna átélnie a zaklatást. Nem kellett volna börtönbe mennie, és nem kellett volna a bántalmazás ilyen magas kockázatával szembesülnie. Sajnos, színes bőrű transzneműként együtt kell élnie a bebörtönzés utóhatásaival, és azzal, hogy ez mit tesz az életében. Ez egész hátralévő életében hatással lesz a munkavállalási lehetőségeire és arra, hogy a társadalom hogyan tekint rá.

Ünnepeljük McDonald asszony szabadulását, és továbbra is azon dolgozunk, hogy enyhítsük azokat az egyenlőtlenségeket, amelyek a bebörtönzését okozták.