• Mi ez?
• Hol található?
• Hogyan terjed?
• Milyen betegségeket okoz?
• Ki/mi van kitéve a fertőzés veszélyének?

Az influenzavírusok burkolt mínusz szálú RNS-vírusok. A legtöbb vírustól eltérően az influenzavírusok alakja igen változatos; felszínüket azonban következetesen fehérjetüskék borítják .nyolc RNS-szegmens van, amelyek 10 fehérjét kódolnak. A fehérjék közül kettő, a heamagglutinin és a neuraminidáz alkotja a felszíni tüskéket. Ezek a fehérjék antigének, és az ellenük képzett antitestek védik meg az embert az influenzától. A haemagglutinin (H) az a fehérje, amellyel a vírus a gazdasejthez kötődik. Jelenleg 15 immunológiailag és genetikailag különböző hemagglutinin altípus létezik. A neuraminidáz (N) egy olyan enzim, amely szerepet játszik a vírusok gazdasejtből való kiszabadulásában, elősegítve a fertőzés terjedését. Kilenc neuraminidáz altípust azonosítottak. Csak három haemagglutinin és két neuraminidáz altípust hoznak általában összefüggésbe emberi fertőzésekkel.

Az influenzavírus H és N fehérjéi folyamatos mutációkon mennek keresztül az RNS-ben, ami e fehérjék antigénvariációjához, és így új törzsek kialakulásához vezet. A tudósok a vírustörzsek e változását “antigéndriftnek” nevezik. A sodródás folyamatos folyamat, és ez az egyik módja annak, hogy a vírus elkerülje a szervezet természetes immunrendszerét. Az influenzavírus egy törzsével szembeni immunitás csak részleges védettséget biztosít egy olyan új törzzsel szemben, amely antigéndriftet szenvedett el. Így az influenzavírusok továbbra is megfertőzhetik az embereket, és éves járványokat okozhatnak. Ez az oka annak, hogy az influenzavírus új törzsei ellen évente influenza elleni védőoltásra van szükség.

Hol található?

Az influenza B és C vírusok elsősorban az emberben fordulnak elő. Bár ezeket a típusokat sertésekből is izolálták, nem világos, hogy a sertések természetes gazdaszervezetnek számítanak-e, vagy az izolátumok a vírus emberről történő átvitelének egyedi előfordulásait jelentik. Ezzel szemben az influenza A vírusokat vadon élő és fogságban tartott melegvérű állatok (madarak és emlősök) széles köréből izolálták. Krónikus fertőzést vagy vírus latenciát (hordozó állapotot) nem találtak sem emberben, sem állatban. A vadon élő vízi madarak az influenza A egyik rezervoárját jelentik. Az influenza egész évben izolálható a kacsapopulációkból. A vadkacsák és más vízi madarak nem mutatnak klinikai tüneteket. Az influenza elsősorban e vízimadarak bélszövetét fertőzi meg, és a vírus 2-4 hétig tartó székletürítéssel jár. A fiatal kacsák, amelyek még nem alakítottak ki védő immunitást az influenzával szemben, előszeretettel fertőződnek. Mivel immunológiailag naiv madarak új generációit nevelik fel minden évben, a vírus továbbra is kering a populációban.

A mérsékelt égövi és szubarktikus régiókban az influenza minden télen az emberi populációkban, valamint a sertésekben és a lovakban kering. A trópusi és szubtrópusi régiókban az influenzavírus egész évben kering. A vízi madarakkal ellentétben, ahol a bélszövetek fertőződnek, az emberekben, valamint a sertésekben és a lovakban az influenzavírusok a légutak hámsejtjeit fertőzik meg, ami akut légúti vagy tüdőbetegséget eredményez.

Az influenzajárványok baromfiknál, tengeri emlősöknél és szarvasmarháknál kiszámíthatatlan időpontokban törnek ki. A vírus nem marad fenn ezekben az állatokban, és a járványok/kitörések a magas mortalitás miatt általában önkorlátozóak.

Az egerek és a nyulak a természetben nem fertőződnek influenzával, de hasznos kísérleti modellként szolgálnak az influenzavírus-fertőzés tanulmányozásához. A görények szintén nagyon hasznosak az influenza tanulmányozásában, mivel specifikus influenza ellenanyagokat termelnek. Az embriózott tyúktojás az influenzavírus fő termelési forrása a vakcinák és a kutatások számára.

Hogyan terjed?

Az influenzavírus nagyon hatékonyan terjed emberről emberre a levegőben terjedő nyálcseppek révén, amelyeket általában a köhögés, tüsszentés vagy akár a beszéd mozgat. Ez az átviteli mód különösen hatékony zárt vagy zárt környezetben, például iskolákban vagy idősotthonokban, vagyis olyan környezetben, amelyet a kanadaiak jellemzően a téli hónapokban tapasztalnak. Egy közösség lakosságának 20-50%-a lehet érintett egy adott járvány kitörésében, amely általában 3 hét alatt éri el csúcspontját, és egy hónapon belül visszahúzódik. Az iskoláskorú gyermekek a közösségi járványok terjesztésének kulcsfontosságú forrásai, és a vírus háztartásokba való bejutásának fő kapuja.

A vírus 4-6 órán belül szaporodik a légutak hámsejtoszlopaiban. Az 1-4 napos rövid lappangási idő teszi az influenzát a nagymértékű fertőzések kitörésének elsődleges jelöltjévé. A fertőzött egyén a tünetek megjelenését követően 2-5 napig fertőzőképes marad. Az influenzavírus ritkán található meg a légutakon kívül. Az influenzaszerű tünetekkel küzdő személyek elkülönítése nem teljesen hatékony eszköz a betegség elleni védekezésre, mivel az influenza olyan személy által is terjedhet, akinél a tünetek még nem jelentkeznek.

Milyen betegségeket okoz?

Az influenzavírusok okozzák az influenzát vagy “influenzát”. Az influenza az orr, a torok, a hörgőfa és a tüdő erősen fertőző, lázas, heveny fertőzése. Jelentős megbetegedést és halálozást okoz, még a világjárványok közötti időszakokban is. Az influenzafertőzéssel kapcsolatos morbiditás és mortalitás nagy része nem magához a betegséghez, hanem a fertőzés kardiopulmonális és légzőszervi szövődményeihez kapcsolódik. Az influenza minden évben minden korcsoportban emberek millióit érinti, és főként késő ősszel, télen vagy kora tavasszal fordul elő.

Ki/mi van kitéve a fertőzés veszélyének?

Az influenzával bárki megfertőződhet. Az influenza okozta súlyos megbetegedés vagy szövődmények kialakulásának legnagyobb kockázatának azonban a következő személyek vannak kitéve:

• Felnőttek és gyermekek krónikus szív- vagy tüdőbetegségben (beleértve a bronchopulmonális diszpláziát, a cisztás fibrózist és az asztmát), amelyek elég súlyosak ahhoz, hogy rendszeres orvosi követést vagy kórházi ellátást igényelnek. A krónikus szív- és tüdőbetegségek messze a legfontosabb kockázati tényezői az influenzával összefüggő halálozásnak.
• Bármilyen korú emberek, akik idősotthonok és más krónikus ellátást nyújtó intézmények lakói. Az ilyen lakók gyakran az első csoportban vázolt egészségügyi állapotok közül egy vagy több betegségben szenvednek. Ezenkívül intézményi környezetük elősegítheti a betegség terjedését.
• >65 éves korú személyek. Az influenzával kapcsolatos súlyos megbetegedés és halálozás kockázata mérsékelten megnövekedett az e korcsoportba tartozó egészséges emberek körében, de nem olyan nagy, mint a krónikus alapbetegségben szenvedők körében.
• Felnőttek és gyermekek krónikus betegségekben , például cukorbetegségben és más anyagcsere-betegségekben, rákban, immunhiányban, immunszuppresszióban, vesebetegségben, vérszegénységben és hemoglobinopátiában szenvedők.
• Gyermekek és serdülők (6 hónapos kortól 18 éves korig), akiket hosszú ideig aszpirinnel kezelnek. Ez a terápia növelheti a Reye-szindróma kockázatát influenza után.
• Humán immunhiányos vírussal (HIV) fertőzött személyek. A HIV-fertőzöttek influenzaszerű megbetegedésének gyakoriságáról és súlyosságáról korlátozott információ áll rendelkezésre, de a jelentések szerint egyeseknél a tünetek elhúzódhatnak, és a szövődmények kockázata megnőhet.
• Az influenza szövődményeinek magas kockázatának kitett személyek, akik külföldi utazásra indulnak olyan célállomásokra, ahol a vírus valószínűleg kering. A trópusokon például az influenza egész évben előfordulhat, a déli féltekén az aktivitás csúcspontja áprilistól szeptemberig, az északi féltekén pedig novembertől márciusig tart.