Hermit Falls es uno de los destinos de senderismo más populares en el sur de California – un hermoso sendero lleva al excursionista a través de los tramos inferiores del Cañón de Santa Anita a la parte superior de 30 pies de altura Hermit Falls, donde se puede encontrar de forma fiable cliff-jumpers, nadadores, (y por desgracia, taggers) en los fines de semana cálidos durante todo el año.

El sendero en sí está justo al lado de nuestro muy popular y altamente recomendado bucle del Cañón de Santa Anita y para los excursionistas experimentados y enérgicos es fácil combinar ambas rutas en un solo viaje – o al menos visitar tanto Hermit como las cercanas cataratas Sturtevant para una maravillosa experiencia de senderismo de un día.

Esta ruta comienza en la zona de aparcamiento de Chantry Flats, a menudo abarrotada y más a menudo sobrecargada. Si va a realizar esta ruta en un fin de semana, asegúrese de llegar aquí lo antes posible para evitar tener que añadir kilómetros de caminata por la carretera a su viaje. La cercana Adams’ Pack Station ofrece algo de aparcamiento en un lote privado, pero tiene un coste adicional (10 dólares en el momento de escribir este artículo).

Una vez que haya asegurado su plaza de aparcamiento y mostrado su Adventure Pass, diríjase al Cañón de Santa Anita por el mismo camino que tomaría para llegar a las cataratas Sturtevant.

Caminarás por la carretera pavimentada que desciende durante unos 0,2 kilómetros antes de que una señal en una curva de la carretera marque el cruce con el sendero de las cascadas Hermit. También puede utilizarlo como un descenso ligeramente más largo hacia las cataratas Sturtevant. Se añadirá un poco de distancia a su caminata en general, pero el paisaje es significativamente más agradable – por no hablar de menos concurrido.

Después del primer cuarto de milla, el camino cuelga una curva pronunciada, que le proporciona hermosas vistas mirando hacia el norte en el Cañón de Santa Anita.

El sendero desciende lentamente por otras tres curvas a través de un paisaje sorprendentemente exuberante de robles, salvia negra y artemisa de California. En las secciones más frescas y sombreadas del sendero, también es probable que encuentre grandes franjas de helechos que crecen a lo largo de las paredes del cañón, un espectáculo que la mayoría de la gente esperaría ver cuando hace senderismo en el sur de California. En los tramos más soleados, no pierda de vista la salvia blanca

Una artemisa californiana en flor – a veces llamada Colonia Vaquera.

A medida que se acerca al fondo del Cañón de Santa Anita, los árboles se hacen más grandes y majestuosos y el dosel se vuelve mucho más denso. Se sentirá realmente a un mundo de distancia de la zona que estaba atravesando 40 minutos antes.

En la marca de 0,75 millas, el sendero hace un rápido giro para evitar pasar por los patios traseros de las cabañas históricas y se dirige hacia Santa Anita Creek. Un sendero de uso parece continuar por el cañón con el flujo de agua en su orilla occidental, pero el sendero real está en el otro lado. Salte a la orilla este y encontrará el sendero de inmediato, ya que se eleva por encima y sobre una de las muchas presas de control de inundaciones en el cañón.

Durante la siguiente media milla, el sendero tiende hacia abajo siguiendo el cañón y ocasionalmente saltando a través del arroyo. No hay tantas cabañas históricas en este tramo del Cañón de Santa Anita como en los tramos superiores, pero aún así pasará por unas cuantas casas de aspecto extremadamente idílico a lo largo del camino.

Finalmente, en la marca de 1,3 millas, el sendero abraza un estrecho saliente en el lado del cañón y se acerca a la cima de las Cascadas del Ermitaño. Dependiendo de los niveles de agua, es posible que pueda oír el agua corriendo por su cara de granito antes de poder verla.

Las cataratas Hermit son muy similares a las cataratas Sturtevant en el sentido de que el agua fluye a través de algunas piscinas más pequeñas antes de hacer su gran cascada. Si no te apetece saltar pero quieres refrescarte, hay dos pozos de natación de tamaño perfecto justo encima de la cascada que son lugares estupendos para refrescarse en verano.

Sin embargo, a diferencia de Sturtevant, la gente realmente salta desde esta cascada a la piscina más grande de su base. Y por desgracia, debido a que esta zona no es tan transitada como la de Sturtevant, hay una gran cantidad de grafitis y vandalismo en la zona.

Se puede ver que las cuadrillas llegan aquí para limpiar este vandalismo de vez en cuando, pero sus esfuerzos en gran medida no se llevan a cabo. Muchos en el sur de California esperaban que el nuevo Monumento Nacional de San Gabriel aumentara los fondos para el mantenimiento y la aplicación de los guardabosques en zonas muy utilizadas como ésta, pero por alguna razón el Cañón de Santa Anita quedó fuera del Monumento declarado y permanece en el Bosque Nacional de los Ángeles. Todavía hay esfuerzos en el Poder Legislativo para ampliar la zona protegida con financiación asegurada, pero nadie espera que se produzcan movimientos a corto plazo.

El sendero oficial termina aquí, pero hay varios senderos de uso y trepadores que conducen a la piscina en la base de las cataratas que puedes recorrer bajo tu propio riesgo. La mayoría de estas rutas han sido desgastadas por los saltadores que regresan a la cima de las cataratas.

También hay que decir que saltar desde esta cascada puede ser extremadamente peligroso. La mayoría de los saltadores pueden disfrutar de esto sin incidentes, pero se han producido varias lesiones e incluso muertes en Hermit Falls a lo largo de los años – con un promedio de llamadas de rescate anuales de dos dígitos. Si está planeando saltar, asegúrese de comprobar los niveles de agua en la base – especialmente teniendo en cuenta las sequías cada vez más frecuentes que estamos sufriendo. Además, tenga en cuenta la época del año: después de la temporada de lluvias en invierno y primavera, suponiendo que hayamos tenido una buena cantidad de precipitaciones, puede haber mucha agua en las piscinas inferiores. Más adelante en el verano y especialmente en el otoño, es mejor disfrutar de la vista desde arriba.

Incluso si no saltas, las cataratas son un buen lugar para visitar – a pesar de los grafitis.

Vuelve a salir por donde entraste, o considera la posibilidad de caminar a lo largo del suelo del cañón para abordar parte o la totalidad del bucle más grande del Cañón de Santa Anita. El sendero a lo largo del fondo del cañón es bastante corto y le llevará al sendero principal del Cañón Santa Anita cerca del campamento Roberts.