Abstract

En 1897 Henry Havelock Ellis publicó Sexual Inversion, la primera monografía inglesa sobre la homosexualidad. Le llevó cinco años recopilar todos los datos y estudios de casos; también le costó dos años de colaboración con un hombre de letras, John Addington Symonds, y la ayuda de varios escritores médicos americanos y continentales, así como de sus amigos personales.1 El objetivo de Ellis al publicar su estudio sobre el comportamiento del mismo sexo era demostrar que los deseos del mismo sexo no eran más que una expresión «natural» del instinto sexual: proponía que la homosexualidad era una manifestación biológica común tanto en los seres humanos como en los animales. También utilizó ejemplos de estudios antropológicos e históricos para demostrar que la homosexualidad estaba presente en una amplia gama de culturas diferentes. La propuesta radical de Sexual Inversion se basaba en las implicaciones más amplias del libro: si la inversión sexual no era ni un pecado ni una enfermedad, se deducía que la diferencia entre heterosexualidad y homosexualidad estaba simplemente en la elección del objeto de deseo. Su argumento de que la homosexualidad debería ser tratada como un fenómeno natural, no sujeto a restricciones religiosas o legales, significaba que la Inversión Sexual se enfrentaba a la moralidad de su tiempo. Fomentaba la tolerancia sexual, proponiendo que los individuos tenían derecho a seguir sus inclinaciones y deseos sexuales.