De nouvelles recherches sur les effets de l’huile de noix de coco sur la santé ajoutent aux préoccupations concernant son lien avec les maladies cardiovasculaires.

Dans une nouvelle méta-analyse, publiée dans la revue à comité de lecture Circulation de l’American Heart Association, des chercheurs ont examiné 16 études sur la façon dont les corps réagissent après avoir consommé de l’huile de coco. Ils ont constaté que, selon les études qu’ils ont évaluées, l’huile de coco augmentait significativement le cholestérol LDL (« mauvais ») d’environ 9 % par rapport aux huiles végétales non tropicales. Le cholestérol HDL (« bon ») a également augmenté.

« Il n’existe aucune preuve provenant d’études médicales que l’huile de coco est bénéfique pour la santé. En fait, une consommation élevée d’huile de coco augmente les niveaux de cholestérol LDL … ce qui est susceptible d’augmenter le risque de maladie cardiaque », a déclaré l’auteur de l’étude Rob M. van Dam de l’école de santé publique Saw Swee Hock de l’Université nationale de Singapour. Le ministère de la Santé de Singapour a payé pour l’analyse.

Donald Hensrud, directeur du programme de vie saine de la Mayo Clinic, qui n’est pas affilié à l’analyse, a déclaré à U.S. TODAY que les nouvelles données « renforçaient l’argument selon lequel l’huile de coco n’est pas la panacée » ou la panacée que certaines personnes ont prétendu.

Qu’est-ce que l’huile de coco ?

L’huile de coco est une graisse qui provient du pressage de la viande de coco ou de la viande de coco séchée (coprah). Plus de 80% de cette graisse est une graisse saturée – bien au-delà du beurre (63%), de la graisse de bœuf (50%) et du saindoux de porc (39%), selon l’AHA. L’huile de coco vierge est la moins transformée des variétés disponibles.

L’huile de coco est-elle un aliment santé ?

L’huile de coco est commercialisée comme un aliment santé depuis plusieurs années. Les régimes de perte de poids à faible teneur en glucides et à forte teneur en graisses, y compris le régime céto, favorisent l’huile de coco, affirmant qu’elle peut aider à éliminer la graisse du ventre en induisant la cétose. Retour en 2016, le New York Times a demandé aux gens si l’huile de coco est saine et 72% ont répondu oui, mais les experts médicaux disent qu’il n’y a largement pas de bonnes données scientifiques qui soutiennent les allégations de santé.

En 2018, un professeur de Harvard a qualifié l’huile de coco de « pur poison », affirmant que c’est l’un des « pires aliments que vous pouvez manger ». Bien que ce ne soit pas du poison, la plupart des experts médicaux disent que ce n’est pas un aliment de santé.

« Je ne pense pas que nous devions en avoir peur ou la retirer complètement de l’alimentation, mais il n’est pas nécessaire de l’utiliser en excès ou comme seule huile dans l’alimentation », a déclaré Ginger Hultin, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique.

Une cuillère à soupe d’huile de coco est à peu près égale à la quantité de graisses saturées que les adultes devraient manger en une journée, selon les recommandations de l’AHA. L’Organisation mondiale de la santé recommande également de limiter les graisses saturées.

« Jusqu’à ce que nous obtenions de bonnes preuves, nous devrions nous méfier des affirmations selon lesquelles quelque chose est sain », a déclaré Hensrud.

L’huile de coco provoque-t-elle des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ?

L’AHA conseille d’éviter l’huile de coco depuis des années, affirmant dans un avis de 2017 sur les maladies cardiovasculaires que l’huile « n’a pas d’effets favorables compensatoires connus » et pourrait augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Il maintient la même position sur les graisses saturées depuis plus de 30 ans.

Certains critiques ont remis en cause ces directives alimentaires de longue date, remettant en question les recommandations visant à limiter la consommation d’aliments riches en graisses saturées, y compris l’huile de coco, qui a également des propriétés antioxydantes et augmente le cholestérol HDL (« bon »).

En 2014, la revue Annals of Internal Medicine a publié des recherches controversées suggérant que les personnes qui mangeaient une quantité accrue de graisses saturées n’avaient pas plus de maladies cardiaques que celles qui en mangeaient moins. Une revue du BMJ de 2015 a rapporté que les personnes qui réduisent les graisses saturées pourraient combler le vide avec du sucre et des calories vides, ce qui pourrait également causer des problèmes de santé.

La plupart des médecins disent que pour la santé cardiaque, préconiser l’utilisation de l’huile de coco peut être dangereux. Lorsqu’on cherche une huile à utiliser pour la cuisson, on préfère celles qui ont des niveaux élevés de graisses monoinsaturées ou polyinsaturées qui réduisent le cholestérol.

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