Lorsqu’un conducteur négligent provoque une collision automobile en détruisant une autre voiture, les victimes innocentes subissent de nombreuses pertes. L’une de ces pertes est une perte subie par le propriétaire du véhicule : la perte de la valeur de l’automobile. Cette réclamation s’appelle une réclamation pour diminution de la valeur et la loi de Caroline du Nord autorise l’indemnisation de cette perte. Pour les voitures récentes, en particulier, ces demandes peuvent être importantes. La compagnie d’assurance du conducteur négligent ne va pas rappeler cette réclamation au propriétaire/victime, il faut donc la porter à son attention.
QUELLE EST LA RÉCLAMATION ?
Le but de la réclamation est de remplacer ce que le propriétaire de la voiture a perdu. Selon la loi de la Caroline du Nord, la mesure des dommages dans une réclamation pour diminution de valeur est la différence entre la juste valeur marchande de la voiture immédiatement avant la collision et la juste valeur marchande de la voiture immédiatement après la collision. La juste valeur marchande est déterminée par ce qu’un acheteur consentant paierait à un vendeur consentant.
POURQUOI EST-CE NECESSAIRE?
La justification de la réclamation est que s’il y avait deux véhicules qui étaient exactement les mêmes à tous égards (marque, modèle, année, kilométrage, etc.), et que l’un des véhicules avait été impliqué dans une collision et réparé et l’autre non, alors un acheteur consentant va payer plus pour la voiture qui n’a pas été impliquée dans la collision. En outre, en vertu de la loi de Caroline du Nord, si une voiture a été impliquée dans une collision et réparée, et que le coût des réparations dépasse 25 % de la juste valeur marchande au moment de la collision, le propriétaire doit divulguer les dommages à un acheteur potentiel ou être soumis à des sanctions pénales. Cette loi ne s’applique qu’aux voitures datant de cinq années modèles ou moins. En plus de cette sanction pénale, à mon avis, si le vendeur d’une voiture est interrogé par l’acheteur potentiel sur les dommages antérieurs et que le vendeur commet une fraude, alors il pourrait y avoir des sanctions civiles également.
COMMENT LA JUSTE VALEUR MARCHANDE EST-ELLE DÉTERMINÉE ?
La juste valeur marchande doit être déterminée en comparant la valeur de véhicules similaires dans la région avec le véhicule actuel. Cela peut se faire par le biais de sites Web d’estimation (kbb.com ou nada.com) ou en discutant avec des concessionnaires automobiles de la valeur qu’ils accorderaient à une voiture comme la voiture endommagée (sans les dommages bien sûr) et de la valeur qu’ils accorderaient à la voiture avec les dommages. Parfois, cependant, il sera nécessaire d’employer un expert pour faire les comparaisons et fournir une opinion.
Selon la loi de Caroline du Nord (N.C.G.S. 20-279.21(d1)), il existe une procédure désignée pour qu’un propriétaire et une compagnie d’assurance demandent une procédure de type arbitrage avant d’aller jusqu’au procès. Dans le cadre de cette procédure, la compagnie d’assurance et le propriétaire engagent chacun un expert évaluateur pour déterminer la diminution de valeur subie par le propriétaire. Ces deux experts se réunissent et essaient de se mettre d’accord. (Cela se produit rarement en raison de la faible valeur accordée à la demande par l’expert de la compagnie d’assurance, car les experts de la compagnie d’assurance veulent continuer à travailler pour les compagnies d’assurance). S’ils ne parviennent pas à se mettre d’accord, les deux experts désignent un arbitre. Celui-ci examine les fondements des opinions émises par les deux experts et en choisit une ou détermine une valeur intermédiaire entre les deux. L’arbitre ne peut pas aller au-delà ou en deçà des valeurs des deux évaluateurs. Si l’une ou l’autre des parties n’est pas satisfaite de cette procédure, elle peut alors procéder à un procès en notifiant l’autre dans les 15 jours.
CONCLUSION
Lorsqu’un conducteur négligent provoque une collision, il est important que les victimes innocentes reçoivent une compensation complète pour toutes les pertes subies. La réclamation pour diminution de la valeur est souvent négligée, mais elle peut être importante pour le propriétaire d’un véhicule. Les compagnies d’assurance donnent souvent des valeurs très basses pour ces réclamations, il est donc important de savoir qu’il est possible d’engager un expert et d’utiliser la procédure d’arbitrage autorisée par la loi de Caroline du Nord avant de procéder à un procès.