GAZETTE : Quand vous dites travail d’étudiant, que voulez-vous dire exactement ?
WEISSBOURD : Ce que je veux dire, c’est un échantillon de l’écriture d’un lycéen ou un morceau de sa musique ou de son art. De nos jours, on se concentre beaucoup sur l’évaluation de la performance, ce qui signifie que ce que les lycéens devraient partager avec les collèges sont des exemples réels de leur travail. Le problème est que beaucoup d’établissements n’ont pas la capacité d’évaluer ces travaux. Donc s’il y avait une tierce partie qui pouvait évaluer ce matériel et donner l’information aux collèges, ce serait une excellente chose. Certains doyens le réclament d’ailleurs. Et je pense que cela pourrait être vraiment important à l’ère du coronavirus, lorsque les informations sur les notes vont être compromises. Il est difficile d’évaluer les notes quand la façon dont les écoles ont réagi à cette pandémie est si inégale. Je pense que les responsables des admissions dans les universités vont devoir faire preuve de créativité pour trouver d’autres moyens de procéder. Et ces autres façons pourraient s’avérer meilleures au final.
GAZETTE : Dans le sillage de la pandémie, il y a eu quelques problèmes d’administration du SAT, et de plus en plus de collèges choisissent de rendre le test optionnel. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le SAT, ses avantages et ses inconvénients ?
WEISSBOURD : Le SAT semble être plus utile pour prédire la réussite dans certaines universités que dans d’autres. Par exemple, au MIT, votre score en mathématiques peut être un bon prédicteur de réussite. Dans d’autres universités, il semble que le SAT/ACT ne soit pas vraiment utile. Je pense qu’il y a un réel danger que si vous vous débarrassez du SAT/ACT, les parents aisés trouveront d’autres moyens de jouer le système qui ne feront rien pour rendre les règles du jeu plus équitables. Ils pourraient même le rendre moins équitable. Si vous vous débarrassez du SAT/ACT, l’attention se tourne vers le nombre de cours d’AP que vous avez suivis, le nombre de récompenses prestigieuses que vous avez reçues, le nombre de postes de direction que vous occupez ou le nombre d’organisations de service communautaire que vous avez créées. C’est ce que vous ne voulez pas voir se produire, car les familles riches ont de nombreux avantages. Elles peuvent payer des tuteurs coûteux, et elles auront un meilleur accès à ces possibilités pour leurs enfants. Donc, sans tests standardisés, je pense qu’il incombe aux collèges de développer des formes d’évaluation qui soient plus justes et équitables et moins vulnérables à ce type de jeu. Et c’est une chose difficile à faire. Mais je pense que c’est l’année où il faut vraiment réfléchir sérieusement à la façon de le faire.
GAZETTE : Quels autres moyens les administrateurs des collèges peuvent-ils utiliser pour évaluer les résultats des élèves ?
WEISSBOURD : L’un d’eux consiste à comprendre les notes dans leur contexte et à les pondérer en conséquence. Beaucoup d’enfants ont de sérieuses responsabilités familiales ou travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille plusieurs heures par semaine. Cela fait partie de l’évaluation de l’élève et c’est pondéré. Vous regardez un B de cet élève différemment que vous regarderiez un B d’un élève qui n’a pas ce genre de responsabilités.
Je pense que l’autre façon de penser à cela est de regarder le travail des élèves quand vous le pouvez. Et c’est juste difficile à faire avec les grands collèges d’État où ils passent environ six ou sept minutes par demande parce qu’ils ont 60 000 demandes. Mais encore une fois, si une organisation tierce s’en chargeait, il serait possible de le faire avec cette organisation.
Puis il y a des choses comme le Mastery Transcript Consortium. Ils essaient de s’éloigner des notes traditionnelles et d’avoir des évaluations qui sont basées sur la maîtrise de certaines compétences et connaissances. Je pense que de plus en plus de lycées vont commencer à se tourner vers ce genre de choses. Et mon sentiment est que de plus en plus de collèges vont commencer à utiliser le Mastery Transcript comme une alternative aux notes.
GAZETTE : Que sont les « soft skills » et comment jouent-ils un rôle dans le processus de demande d’admission à l’université ?
WEISSBOURD : Je ne suis pas un grand fan de ce terme parce que ce ne sont vraiment pas des soft skills. Il y a pas mal de données qui montrent que des choses comme la conscience de soi, la curiosité, la diligence, la prise de recul, la conscience sociale, les compétences collaboratives, sont toutes vraiment importantes pour la réussite universitaire et professionnelle. (Les compétences interpersonnelles, et socio-émotionnelles, et éthiques, et le fait d’être un membre responsable de votre communauté et d’agir avec intégrité sont également liés à la réussite professionnelle). Ce sont donc des éléments qu’il est très important de mesurer si vous êtes un collège et que vous essayez de déterminer si un étudiant va réussir dans votre établissement. Bon nombre de ces compétences sont liées à l’engagement dans l’université et l’engagement dans l’université est un facteur prédictif important de la réussite professionnelle. Il est donc important que les écoles les mesurent, et les collèges doivent vraiment piloter de nombreux types de mesures de ces différentes compétences et faire un bon travail pour les définir et définir ce qui constitue une preuve de ces compétences dans une demande. Ils doivent réfléchir à différents types d’évaluations, qu’il s’agisse d’évaluations écrites ou de brefs entretiens, ou encore d’invites vidéo, une variété de choses. Et encore une fois, je pense que c’est une année pour expérimenter avec beaucoup de ces choses.
GAZETTE : Y a-t-il d’autres types d’expériences qui, selon vous, pourraient être utiles pour identifier ces types de traits ?
WEISSBOURD : Il peut y avoir différents types de formulaires de recommandation et des recommandeurs supplémentaires qui aideront les collèges à en savoir plus sur ces traits. Peut-être que vous vous adressez à d’autres recommandeurs en plus des enseignants, y compris des pairs ou des entraîneurs sportifs, de sorte que vous obtenez des recommandations multiples ou simplement des feuilles d’évaluation de différentes personnes et que vous regardez où il y a une convergence sur certains traits.
Une partie du problème avec les recommandations est qu’elles ont tendance à être gonflées. Les gens évaluent très bien les choses sur tous les critères. Mais que se passerait-il si vous disiez aux personnes qui font des recommandations : » Nommez les quatre caractéristiques qui décrivent le mieux cette personne « , de sorte que vous deviez choisir entre différentes caractéristiques ? Et ensuite, vous regardez laquelle de ces caractéristiques s’avère être la plus prédictive de la réussite dans votre université au fil du temps ? Il y a donc beaucoup de façons différentes de penser à cela. Une autre idée est de proposer une alternative au SAT/ACT qui n’avantage pas les enfants privilégiés de la même manière. Je ne plaide pas en faveur d’une alternative particulière. Je préconise simplement d’essayer et de voir ce qui se passe. Mon hypothèse est que nous pouvons le faire de manière plus juste et plus précise et créer moins de stress pour les étudiants.
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