En géologie, un lit gradé est un lit caractérisé par un changement systématique de la taille des grains ou des clastes de la base du lit vers le sommet. Le plus souvent, cela prend la forme d’une granulométrie normale, avec des sédiments plus grossiers à la base, qui se transforment vers le haut en sédiments progressivement plus fins. Les lits à gradation normale représentent généralement des environnements de dépôt dont l’énergie de transport diminue au fil du temps, mais qui se forment également lors d’événements de dépôt rapides. Ils sont peut-être mieux représentés dans les strates de turbidite, où ils indiquent un courant fort et soudain qui dépose d’abord des sédiments lourds et grossiers, puis des sédiments plus fins à mesure que le courant faiblit. Ils peuvent également se former dans les dépôts de cours d’eau terrestres.

Dans la gradation inverse ou inversée, le lit se grossit vers le haut. Ce type de gradation est relativement peu fréquent mais il est caractéristique des sédiments déposés par les flux de grains et les coulées de débris. Il est également observé dans les rides éoliennes. Ces processus de dépôt sont des exemples de convection granulaire.

Une explication privilégiée est le tamisage cinétique.

Voir aussi

• Roche clastique

• Monroe, James S., et Reed Wicander. The Changing Earth : Exploration de la géologie et de l’évolution, 2e éd. Belmont : West Publishing Company, 1997. ISBN 0-314-09577-2 pp. 114.

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